Последний нейромант

– Тише-тише, не все сразу, – почесывая то одну, то другую, приговаривал я.

Когда с ласками было покончено, мы с моей маленькой армией двинулись дальше в глубь пещер. Я остановился у первого грота: судя по звукам, там было полно монстров. Прикидывая, кого бы пустить первым, я остановился на драконах. Питона оставил рядом: для защиты.

Драконы уползли, и буквально через несколько секунд раздался визг убиваемых тварей. Я вышел следом и понял, что змеи – не самые лучшие компаньоны в этом деле. Вокруг было разбросано около двадцати тушек, остальных углиров драконы просто сожрали. Я подозвал черных к себе. Они медленно подползли, и на их сытых мордах читалось полное удовлетворение угощеньем.

– Так дело не пойдёт! – строго сказал я. – Больше углиров не едим, только убиваем, понятно?

Змеи кивнули, подтверждая, что приказ понятен. Я распотрошил тушки – в копилку добавилось ещё восемь светокри. Что ж, начало было положено хорошее, мой план работал, но углиры не являлись моей конечной целью: хотелось с помощью драконов добраться до нижнего яруса шахт. Там водились твари поинтереснее: каменные черви и летучие мыши. Фарм на них должен был принести основной доход.

Мы миновали уже больше семи гротов. Драконы чётко исполняли приказ, и теперь-то ни один углир не был съеден. Светокри у меня скопилось выше крыши – я уже перестал их считать.

Начинались нижние ярусы.

Первым, кого мы встретили, был каменный червь – змееподобная тварь с тёмно-серой кожей, покрытой жёсткими волосками. Охотники их не любили из-за толстой шкуры и живучести.

Драконы рвались в бой, но я остановил их и натравил на эту зверушку питона. Тот быстро дополз до цели и в считаные секунды обвился вокруг твари. Раздался хруст, затем ещё один: червь хрустел, пытаясь вырваться из стальной хватки. Питон, сжимая кольца, смял его в нескольких местах. Через шесть или семь ударов сердца этот обитатель шахт затих.

Я активировал плазмоклинок и принялся потрошить тварь. Резать приходилось, погружая оружие по самую рукоять, иначе до светокри было не добраться.

И тут в воздухе раздался звук хлопающих крыльев.

Я не ожидал встретить их так рано. Один дракон встал рядом, прикрывая меня, а второй вступил в бой.

Три гигантские летучие мыши кружили вокруг дракона, по очереди бросаясь на него, и пытались выцарапать ему глаза. Помочь дракону я не мог, и, судя по звукам боя, он начинал проигрывать. С его морды капала кровь, а летучие твари оставались невредимыми. Ситуацию спас питон. Он сложился кольцами, сжался, как пружина, и выбросил себя в воздух, попав точно в одну из мышей.

Как только он её схватил, у твари не осталось шансов. Они рухнули на пол пещеры, раздался хруст, и мышь затихла. Питон повторил манёвр ещё раз и удавил вторую. В это время дракону удалось схватить третью за крыло, и он начал колошматить её об стены.

Монстров, прошедших линьку, в этой пещере не водилось, поэтому головы мышей я забирать не стал, просто достал светокри – они оказались фиолетовыми – и двинулся дальше.

Гуляя по нижнему ярусу, мы с моими питомцами методично вырезали местных обитателей, значительно сократив их поголовье. Радуясь, что мой план сработал и риск оправдался, я свернул в очередной проход. И вдруг мой сканер подсветил часть стены.

Я остановился, внимательно уставившись на камень. На первый взгляд — самый обычный, но прибор продолжал настаивать, будто за стеной что-то есть. Я постучал кулаком, прислушиваясь к звуку. Звонкий удар… Может, там полость? В голове пронеслось сразу несколько идей, и, быстро прикинув варианты, я приказал драконам использовать хвосты.

Тяжёлые удары разнеслись по пещере. Глухой гул прокатился по стенам, эхом отражаясь от свода. Трещины поползли по поверхности камня. Несколько мощных ударов – и наконец скала сдалась: крупные куски с грохотом посыпались, открывая то, чего я никак не ожидал увидеть: гладкую рукотворную стену... и массивную металлическую дверь, изъеденную временем.

Глава 14

Внимательно осмотрев дверь, я заметил сбоку панель замка. Глубоко вздохнув, приложил ладонь. Пыльная панель мигнула пару раз, и дверь с громким скрипом начала отъезжать в сторону, но вдруг замерла, оставив лишь узкую щель. Я попытался протиснуться — не хватило пары сантиметров. На помощь снова пришел питон: он заполз в щель и с силой подвинул дверь еще на несколько сантиметров.

«Когда это все построили? Ни разу не слышал, чтобы в пещерах находили что-то подобное», — мелькнуло у меня в голове, пока я протискивался внутрь.

Драконы остались снаружи: я приказал им охранять вход. Внутрь пробрались только я, ворт и питон.

Темнота. Ни следа привычного мха, освещающего пещеры. Я зажег фонарь, и луч света заметался по помещению. В углу обнаружилось что-то, похожее на рубильник. Я дернул его — мягкий свет заполнил комнату, открывая взгляду верстаки и довоенное оборудование.

«Ремонтный цех!» — узнал я. Руки-манипуляторы «Тех-И», панели приборов — все для ремонта и апгрейда роботов.

Пыль, тишина; в конце зала — еще одна дверь. Я попытался открыть, но она запищала, отказав в доступе. Я плюнул и направился к панелям гала-компьютеров.

Возле них нейро сам подключился — и на меня обрушился ворох информации. Я отмел лишнее, зацепившись за вкладку «Апгрейд». Нейро предлагал улучшения для ворта. Я выбрал несколько вариантов и нажал «Да». Оборудование загудело, свет замигал.

«Сейчас все заглохнет», — подумал я, но ворт уже подбежал к верстаку и ловко запрыгнул на него. Руки-манипуляторы ожили, заскрипели. Ворт взлетел, окутанный молниями, манипуляторы закрутились вокруг него. Когда процесс завершился, у моего ворта прибавилась пара лапок, а сам он слегка увеличился в размерах.

— Если так расти будешь, то в энергомобиль не влезешь и надо будет свой грузовой покупать, — пошутил я, осматривая металлического друга.

Теперь во вкладке «Помощник» появились изменения: ворт обзавелся плазменным резаком, манипуляторами, усиленным корпусом и способностью к маскировке.

— Пойдем, опробуем твои новые функции, а то ты у нас один филонишь, — позвал я робота за собой и, дернув рубильник, протиснулся обратно в пещеру.

Драконы, пока нас не было, поймали еще несколько летучих мышей. Одну как раз рвали на части, выясняя, кому достанется.

— Красавчики, — похвалил я, погладив их лбы.

Ворт тем временем уже побежал к тушам и через несколько минут принес четыре фиолетовых светокри.

«От каждого по способностям, каждому по труду», — вспомнил я фразу с довоенного плаката.

Времени до встречи у врат оставалось меньше получаса. Решив, что лута на сегодня хватит, я поспешил наверх, к выходу из пещеры. По пути прибил еще с десяток углиров, остановился у выхода, отозвал питомцев и направился к вратам.

<