Последний Охотник на Магов. Том 3

— Я знаю, на что ты рассчитываешь, — прямо сказал я. — Ты хочешь, чтобы я дал тебе магическую клятву верности после вступления в клан. Но я на это не пойду.

— Зачем же мне просить тебя об этом? — усмехнулся он. — Ты ведь можешь стереть эту клятву своими способностями.

Мастер Тайн всячески избегал слова «отражение», но я уже понял, что оно ему известно.

— Тем более, — продолжил он. — Я ведь сам вывел тебя на похитителя артефакта. Я хотел, чтобы он оказался в твоих руках.

— Так ты за этим убедил Александра Пересветова взять в Светлый День Антарктьеву? — догадался я. — Чтобы я смог через неё воздействовать на её отца?

— Отчасти да, — кивнул он. — Отчасти потому, что хотел посмотреть, что выйдет из девочки, которая созрела во чреве тёмной магии.

— Так тобой движет обычный интерес?

— Мной всегда движет только интерес, — заявил Мастер Тайн. — Крутить людьми и наблюдать за их действиями — лучшее развлечение. Да кому я об этом говорю? Ты ведь и сам так делаешь.

В каком-то смысле он был прав. С тех пор как я оказался в это мире, я то и дело кручусь в клубке интриг и всегда выхожу из них победителем. Между нами есть что-то общее. Но его совсем немного.

— Предположим, меня интересует вступление в твой клан, — сообщил я. — Оказаться в среде сильнейших магов — интересный опыт. Когда я смогу войти в их число?

— Вот это уже совсем другой разговор! — обрадовался Мастер Тайн. — Всё предельно просто, Владимир. Для каждого потенциального члена своего клана я устанавливаю свои условия вступления. От тебя же я жду одного — титула князя.

Этого следовало ожидать. Он в очередной раз выдаёт мои желания за свои. Я уже давно задумывался о том, что оставаться на уровне графа не вариант. Подо мной уже находятся два графа: Семён Серебряков и Григорий Антарктьев. Сама судьба велит мне взойти на более высокую степень.

Вот только зачем мой титул Мастеру Тайн?

— Князем я стану уже в этом году, — кивнул я. — В этом можешь не сомневаться. Но почему ты поставил именно это условие?

— Собственных сил и магической власти у тебя предостаточно, — ответил он. — Но для того чтобы попасть ко мне, ты должен также иметь вес и среди дворянского сообщества. Станешь князем — считай, что дверь в мой клан тебе уже открыта.

Я старался взвешивать каждое слово Мастера Тайн. Ведь этот хитрец мог прокладывать скрытые смыслы между фраз. Пока все его слова звучали предельно логично. Однако один вопрос до сих пор оставался для меня загадкой.

— Мне не ясно одно, — я решил высказаться. — Каковы цели твоего клана? Ты ведь не просто так собираешь сильнейших мира сего?

— Владимир, ну этого я тебе никак не могу сказать, — сказал он. — О целях знают только члены клана.

— Интересно получается. Но если я присоединюсь к тебе и пойму, что твои цели меня не устраивают. Подозреваю, что выйти из клана ты уже мне не дашь.

— Разумеется — нет, — он подтвердил мои догадки. — Поэтому подумай хорошенько, Владимир. Но учти, что такой шанс упускать нельзя. Ты определённо из тех людей, кто может управлять судьбами других. Именно поэтому я так тщательно слежу за тобой.

Мастер Тайн поднял рукав и взглянул на наручные часы.

— Милостивые боги! Вот это мы с тобой заболтались! — воскликнул он. — Всегда говорил, что главная иллюзия — это время. Оно обманывает даже меня. Что ж, доброй ночи, Владимир Белов.

Мастер Тайн щёлкнул пальцами перед моим лицом.

И меня вновь выбросило на холод. На моё разогретое тело повалил снег. Иллюзионист телепортировал меня прямиком к дверям общежития.

Да уж, весёлая ночка! Пережитое за последние сутки мне стоит хорошенько обдумать, но делать это лучше на свежую голову.

Я прошёл в Тайное Убежище и хорошенько спрятал там Серебряное Зеркало. Засунул его в самый дальний угол одной из боковых комнат и тщательно укутал мягкой тканью.

Вот сюда Бродский с Акимом точно свои лапы не дотянут. Мне даже удалось не потревожить сон Марии Мясниковой, которая теперь живёт в Тайном Убежище. Артефакт в безопасности. Теперь можно спать спокойно.

Перед сном я задал своему отражению установку — тщательно проанализировать состояние организма. Раз уж выспаться всё равно не удастся, пусть эта ночь пройдёт с максимальной для меня пользой.

Проснулся я уже с новыми знаниями. И, надо сказать, они меня немало шокировали. Анализ магических путей был завершён, и мой мозг получил сигнал обо всех произошедших изменениях.

Во-первых, после всего пережитого я всё же достиг важнейшей точки. Уровень моего отражения перевалил за половину пути своего развития.

Пятый уровень. В прошлой жизни я шёл к этому этапу десять лет. На этот раз мне удалось разогнать отражение до столь существенной ступени всего за четыре месяца.

Впечатляющий результат, даже для меня. Однако… Всегда есть «но».

Пробуждение моих магических сил оставило в моём теле неисправимый след. Магия и отражения долго конфликтовали, но решили не уничтожать друг друга.

Сошлись на ничьей.

Магические пути в левой половине моего тела погибли. Теперь эту часть организма заполняла только энергия отражения. В правой половине ситуация была обратной. Там каналы заполнило магией до предела, но моя главная сила исчезла.

Теперь стало понятно, почему моя правая рука не могла закрыть червоточину. Моё тело сочетает в себе два прямо противоположных начала.

Магию и антимагию.

Колдовство и отражение.

А это означает лишь одно — теперь мне придётся развивать обе силы и поддерживать между ними равновесие. Тогда я смогу достичь ещё большего, чем мог прежде.

И лишиться всего, если случится сильный перекос развития.

Первой парой после бессонной ночи оказался семинар у профессора Черновского. Хуже пытки придумать было просто невозможно, но вопросы истории меня больше не волновали. Ещё перед новогодней сессией я вызубрил почти все учебники этой лженауки и теперь был готов отвечать даже на самые каверзные вопросы вредного старикашки.

— Владимир, — толкнула меня локтем Мария Мясникова. — Не спи. Черновский ведь только и ждёт повода до тебя докопаться.

Я молча кивнул и тут же поймал на себе взгляд её брата.

Павел Мясников следил за мной с другого конца аудитории. Мы с ним кажется предельно ясно договорились, что больше между нами никаких контактов не будет. Нейтралитет — на этом всё.

И чего он опять на меня пялится?

— Как обстоят твои дела с Павлом? — спросил я Марию, когда семинар подошёл к концу. — Он не пытается мстить за твоё предательство?