Последний Охотник на Магов. Том 4

Мы с Бродским вышли из мужского туалета, чем сильно удивили очередь аристократов, собравшихся в тамбуре.

У столика, где сидели Александр Пересветов и Юрий Колокольцев, уже появился Илья Суворов. А значит, настало время собрания нашего совета.

— Лизочка, — Илья приобнял Бродского за талию, от чего тот вздрогнул и отскочил в сторону. — Пока посиди с остальными дамами в конце вагона. Я скоро подойду.

— Х-хорошо, дорогой, — улыбнулся Николай и засеменил в конец вагона.

Я сел рядом с Ильёй. Александр Пересветов убедился, что нас никто не подслушивает, и лишь тогда тихо заговорил:

— Я разговаривал с Мастером Тайн. У нас появился шанс достичь своей цели другим путём. Действовать в открытую не придётся. Фёдор Николаевич Невский сообщил, что его старший брат будет на балу один. Королева заболела.

— И что это значит? Чем болезнь королевы нам должна помочь? — поинтересовался Юрий.

— Император не будет отсиживаться в сторонке. Правила приличия предполагают, что ему нужно будет с кем-то танцевать, — объяснил Пересветов. — Поэтому нам придётся подсунуть ему своего человека.

— То есть — меня, — заключила Ольга Лазарева. — Быстро же ты решил избавиться от своей спутницы, Александр. Когда мы вместе учились на одном потоке, ты от меня ни на шаг не отставал.

— Были времена, — с ностальгией усмехнулся Пересветов. — Но сейчас не до воспоминаний. Ольга, ты будешь танцевать с императором. Как этого добиться — вопрос другой, придётся решать это в процессе. Затем ты специально отвлечёшь внимание на Владимира. Укажешь на него императору. Владимир, твоей задачей будет — устроить сцену ревности. Вступить с императором Невским в телесный контакт.

— Шикарный план, — с сарказмом кивнул я. — Просто великолепный! Если я правильно понимаю, вы хотите мной пожертвовать?

— Ни в коем случае, — замотал головой Пересветов. — Тебе не нужно затевать вражду с императором. Просто возмутись тем, что он забрал твою спутницу. Можно в шутку. А потом заведи с ним беседу, добейся контакта, чтобы стереть его магию.

— Но Ольга — не моя спутница, — подметил я. — Со мной на бал идёт Юлия Колокольцева. Забыли?

— Мы обменяемся партнёрами во время танца, — ответил на мой вопрос Юрий. — Я заберу сестру, а ты перехватишь Ольгу у Александра.

— Затем в игру вступлю я, — сказал Илья Суворов. — Я прерву ваш танец, и мы изобразим ссору. Ольга останется без партнёра прямо перед императором. Этикет вынудит его пригласить её.

— Допустим, всё так и будет, — кивнул я. — Предположим даже, что мне получится стереть его магию, не создав при этом подозрений. Но что на счёт медальона?

— Это — моя забота, — ответил Пересветов. — Моей скорости должно хватить, чтобы сорвать его с шеи Невского в самый неожиданный момент.

— Я помогу Александру, — добавил Юрий. — Мне ничего не стоит — предсказать движения императора с помощью магию восприятия. Как только я пойму, что он теряет бдительность и отвлекается на тебя, Владимир, я сразу дам сигнал Пересветову.

План был очень рискованным. Но он хотя бы был. И больше всего мне не нравилось в нём то, что я никак не могу проконтролировать похищение медальона. Изначально я собирался похитить медальон, а затем подбросить его обратно императору, будто тот его просто потерял. Это бы убедило моих соратников, что идея с медальоном провалилась из-за невнимательности самого императора.

Но теперь это мне уже не удастся. Скорость, с которой перемещается Пересветов — быстрее, чем у молнии. Я не смогу его обмануть.

Другое дело — стереть силу императора… Будь у меня Серебряное Зеркало, я смог бы сделать это незаметно. Но так просто у меня это не выйдет. Да и не хочу я плясать под дудку Мастера Тайн! Нужно придумать, как его обмануть…

Вот только как?

— Что скажешь, Владимир? — вытянул меня из раздумий Александр Пересветов. — Готов?

— Конечно. А как иначе? — пожал плечами я. — Во имя нашей цели я готов на всё.

Наверняка они и сами так не считают. Но пусть лучше думают, что я такой же сумасшедший ублюдок, как и Мастер Тайн. Что я разделяю его идеалы. Так, шанс оказаться раскрытым я сокращу до нуля.

План был оговорен, а поезд начал замедляться. Мы прибыли в Москву.

У вокзала нас ожидали десятки машин, на которых гостей должны были сопроводить до императорского дворца, что находился в самом центре столицы.

Я вёл Юлю к машине, держа её под руку. В ней чувствовалось напряжение. Пока Колокольцева хорошо себя показывала, но с каждой минутой начинала понимать, в какую игру ввязалась.

— Ты в порядке? — прошептал я.

— Да, Володь, всё хорошо, спасибо, — кивнула Юля. — Просто мне не нравится, какая аура исходит от наших спутников. И от моего брата… С ними что-то не так, да? Юра опять ввязался во что-то нехорошее?

— Они не добровольно ввязались во всё это, — ответил я. — Не беспокойся, я вытащу твоего брата из этой трясины.

— Ты уже однажды вытащил его. Похоже, Юра ничему не учится.

Юля крепче обхватила мою руку и прильнула ко мне так, будто это давало ей дополнительную защиту.

Так, оно и было, Колокольцевой я рисковать не собирался. Даже если вся операция пойдёт коту под хвост, первым делом я буду защищать её. И Бродского. Чёрт! Умудрился же он увязаться вместе с нами!

Когда мы добрались до дворца, я испытал лёгкое чувство ностальгии. Я уже был здесь, много лет назад. Невские не изменяют своим вкусам. Всё те же громоздкие здания, всё те же шикарные расписные стены и колонны. Наверняка и интерьер внутри совсем не изменился.

Здесь вовсю царила весна! Уверен, что и это работа магов природы.

На входе мы отдали приглашения дворецкому, а после прошли внутрь. Я заметил, что позади прислуги было не меньше десяти солдат Легиона. И это только с одной стороны дворца.

И только те, кого я смог заметить. Как и ожидалось, главная обитель императора охранялась очень хорошо. Если что-то пойдёт не так — мы трупы.

И Мастер Тайн прекрасно это понимал. В противном случае, он направился бы сюда сам. Мы для него — лишь разменные монеты. Он знает, что из-за магической клятвы никто из нас не расскажет правды даже под страшными пытками.

Правда, я клятвой не стеснён. Но я и попадаться в руки Легиона не намерен.

Нас провели в громадный банкетный зал. От освещения болели глаза. Я взглянул на источник света и поморщился. На потолке были изображены небесные светила, кометы и звезды, каждая из которых сияла, словно настоящее солнце.

— А здесь красиво! — сказал грубым голосом Николай Бродский, остановившись рядом со мной.

— Коля, голос! — шикнул я.

Бродский тут же просунул руку в сумочку и проглотил очередную порцию зелья. Я осмотрелся, чтобы убедиться, не заметил ли кто странного поведения Елизаветы Вершининой. Однако взгляды всех гостей были прикованы сияющим потолком.