Последний Охотник на Магов

— Ты сказал: одному из вас? — не понял Мария. — Ты действуешь не один?

— Скоро узнаешь. Если сделаешь всё, чтобы ослабить Павла, я оставлю тебя своим заместителем в Закрытом Клубе. Если, конечно, ты не боишься своего отца так же, как его боится Павел.

— Нет, я его не боюсь, — твёрдо сказала Мария. — Я для него давно уже — пустое место.

— Этим вечером ситуация может измениться. Ну что, по рукам?

Музыка закончилась. Пары начали расходиться к столам с закусками. Мы продолжали стоять, держась друг за друга. Мария нашла поддержку в человеке, которого долгое время считала безродным щенком, и теперь не хотела его отпускать.

— По рукам, — согласилась она и, сделав шаг назад, растворилась в толпе.

Отлично. Значит, час настал.

Я поймал на себе взгляд Колокольцевой. Валунов что-то упёрто рассказывал ей, но девушка с ревностью наблюдала за мной и Марией. Я кивнул Юлии, дав знак, что мы начинаем операцию.

Бродский никак не хотел оставлять даму своего сердца, но я всё же убедил его, что пора идти. Только Ковтунов дисциплинированно ждал нас снаружи. Его широкие плечи и грудь тяжело вздымались от жажды мести.

Гаспар сел на моё плечо, торжественно взмахнул крылом и сообщил:

— В библиотеку!

Да уж, кто бы мог подумать, что вход в элитный клуб теперь скрывается за сотнями полок студенческой библиотеки. А она работала круглосуточно, поэтому доступ к проходу был всегда. Мастер Тайн — тот ещё хитрец. Прошил своими иллюзорно-портальным ходами всю академию. Куда ни плюнь — везде его следы.

В самом глубоком углу библиотеки стояла крупная мужская фигура и лениво листала книжку. Видимо, для отвлечения внимания. Иначе я не могу объяснить, зачем голему Вячеслава учебник по античной философии. Да и сам прихвостень Мясникова вряд ли умеет читать. Что-то совсем не оставил он у меня такого впечатления.

Наша бравая команда подошла к голему.

— Чё надо? — грубо спросил голем, продолжая бесцельно листать страницы.

— Дай я скажу пароль! — попросил Бродский.

— Нет уж, Николай, не в этот раз, — остановил Бродского я и произнёс пароль. — Красный Джокер.

— Проходите, — махнул рукой голем.

Между полками открылся проход. Давненько же я тут не был. С долгов в этом клубе началась моя история в этом мире. Пора поставить в ней жирную точку.

Мы прошли внутрь и спустились по длинной ступенчатой лестнице в сам клуб. Вот где был настоящий праздник! Осенний бал отдыхает.

Бодрая музыка, роскошная выпивка и еда. Дворяне веселились, не стесняясь показать свою истинную натуру.

У входа нас тут же увидел сам «мастер» магии амнезии — барон Погребицкий. Глаза щуплого белобрысого паренька в ужасе округлились.

— П-п-павел! Тут — эти! — заорал он и убежал в другой конец клуба.

Через минуту перед нами предстал сам владелец в сопровождении своей свиты. Павел Мясников, его сестра Мария, Антон Погребицкий и Вячеслав-великаний хрен. Клянусь орденом, я никогда не запомню, как зовут этого големного мага.

— Здравствуй, Паша, — злобно ухмыльнулся я. — А вот и мы.

Лицо Павла перекосило от ярости.

— Ты что же, идиот, — обрушил он свой гнев на Вячеслава. — Совсем не смотришь, когда сюда впускаешь?!

— Так это не я! Это мой голем! — принялся оправдываться тот.

— Толку — ноль от твоих големов, — махнул рукой Павел.

Затем повернулся к сестре и злобно шикнул ей:

— И ты хороша. Почему он ещё жив?

— Мясников, мы тебя прекрасно слышим, если ты вдруг не понял, — сложив руки на груди, произнёс я.

Пока всё идёт по плану. Теперь ход за Марией. Судя по реакции Павла, она нас не сдала.

— Паша, нам пока не выгодно от него избавляться, — произнесла Мария. — Ты ещё сможешь на нём нажиться.

— Каким, интересно, образом? — Павел обратил свой взор на меня.

— Внимание, дамы и господа! — обратился я ко всем посетителям клуба.

Музыка затихла. Все присутствующие дворяне перевели всё своё внимание на меня.

— Эй, это же тот парень, который в прошлый раз обыграл Мясникова, — послышались шепотки в толпе.

Отлично, они меня ещё помнят. Это очень хорошо.

— Я вместе со своей маленькой компанией бросаю вызов Павлу Мясникову и совладельцам Закрытого Клуба, — сообщил я и достал из-за пазухи нулевой ключ. — У меня есть доступ к главному логову Мастера Тайн и алхимическая лаборатория по производству первоклассных зелий. У Павла есть ключ от Закрытого Клуба.

Павел напрягся и просунул руку в карман. Должно быть, хотел убедиться, что шестой ключ всё ещё у него.

— Для расширения своего дела мне нужен этот клуб. И я бросаю тебе, Павел Мясников, вызов. Сыграем. Четыре на четыре. Моя команда против твоей. Победитель получит всё.

Павел раскрыл рот, чтобы запротестовать, но его слова заглушило ликование толпы. Это было частью моего плана. Разогреть народ, дать им интригу. Теперь Павел ни за что не сможет отказать мне в этом вызове. В прошлый раз я играл по его правилам. Но теперь всё будет по-моему.

Судя по выражению лица Мясникова, он всё равно не хотел соглашаться. Павел был готов пожертвовать своим авторитетом, но не вступать в столкновение с моей группой.

Мария вновь прильнула к уху брата и что-то прошептала. Я не слышал, что она говорила, но это было мне и так понятно.

«Мы сжульничаем, как и всегда. Белов проиграет всё, что у него есть».

В любом случае, что бы Мария ему ни наплела, но азарт взял над Павлом верх. Лицо Мясникова перекосило от его коронной хищной улыбки.

— Хорошо, Белов, — кивнул он. — Я согласен.

Толпа вновь взорвалась от торжествующих криков. Молодые аристократы предвкушали будущее представление.

— Во что будем играть, Владимир? Снова в магический покер? — спросил Мясников.

— Нет, так будет неинтересно. Хватит с меня покера. Доставай остальные игры. У нас с тобой по четыре игрока. Нам нужно четыре игры.

Настал важный момент. Когда мы были здесь в прошлый раз, Бродскому удалось тщательно изучить личную комнату Павла. Теперь мы знаем все игры, что есть у них в наличии. И арсенал у них небольшой. Павел тщательно отбирал лишь те игры, в которых он и его соратники могут сжульничать.

— У нас нет четырёх игр, — сообщил Павел. — Придётся играть в одну и ту же несколько раз.

— Нет, нет, нет, — помотал головой я. — Так ведь неинтересно! Давай поступим следующим образом: две игры предоставляешь ты, а две — мы. Все согласны?