Последний осколок

– Не сочтите за наглость, но отпустите, пожалуйста, мальчишку. Он слишком юн и от того непростительно глуп. Ливанель будет строго наказан, я вам обещаю, - и магистр снова склонил голову, только еще ниже, и вина в этом мелкого нахала, что был слишком самонадеян.

Широ стряхнул эльфа с руки, как насекомое, потом отвернулся от высшего и направился ко мне.

– Баншы, как я знаю, у вас тоже большая экзотика, - и мой учитель обнял меня за талию, хитро поглядывая на молодняк.

О, в глазах студентиков бушевал нешуточный огонь жажды знаний, вот только теперь никто из них не рискнул и шага сделать в мою сторону. Умные зверята, может еще и выйдет из них толк.

А мой любимый и коварный, дождавшись нужной реакции, обломал всех и разом.

– Вон. Этот мир закрыт для практики. Все поняли? – и он грозно взглянул на крамельного. Тот уже сам готов был умереть на месте, лишь бы избежать такого взгляда.

– Да, Ваше Величество. Уходим! – и таким решительным был голос, столько силы было в нем. Неужели такой мужчина вообще мог хоть перед кем-то склонить голову? Но склонил. Из-за ответственности за одно безмозглое субтильное нечто высший отодвинул свою гордость. Убить бы этого эльфика за такие выходки. Но судя по его лицу, ему грозит что-то пострашнее.

– Вот тебе и закрытый от вмешательства извне мир!

Я была полностью солидарна с Ласканом.

***

Пытали мы Широ долго и основательно. Как оказалось, наш эльф уже две тысячи весен как Император всех светлых эльфов во всех мирах. В каждом мире есть свои Правящие дома и Владыки, но все они подвластны одному единственному императору. Причем абсолютно не важно где живет король всех королей, поддерживать порядок и равновесие в мирах он может откуда угодно.

Равновесие. Это главный фактор появления единого правителя. Все миры взаимосвязаны и переходы между ними давно отлажены и функционируют постоянно. Такая связь имеет свои последствия. Нельзя переселить, например, клан оборотней в мир, где их никогда не было. Это разрушит фауну и флору планеты, нарушится баланс сил и мир погибнет. Но это не значит, что оборотням путь туда заказан. Просто количество особей, частота появлений и время пребывания должны строго регламентироваться. Пока мир привыкнет к вторженцам, пока перестроится и примет их, на это нужно время и контроль. Именно поэтому у каждого вида есть свои Хранители равновесия. Без них миры просто коллапсируют, уничтожая себя и своих обитателей. Там еще множество проблем и заковырок, которые выпадают на долю единых правителей, но в них я уже не вникала. Меня интересовало одно, почему Широ сидит в этом богами забытом мирке, и почему мир считается закрытым?

Все просто. Синул молодой мир, в нем даже банши еще не все вымерли. Хотя, как по мне, то вымерли. Наш мир нестабилен, оттого и закрыт от остальных плотным магическим заслоном. Со временем его защита ослабнет и откроется доступ во внешние миры – появятся стационарные порталы. Пока же мы просто изолированный мирок и варимся в собственном соку. Но, как показала практика, и на старуху бывает проруха. Студентики-то сюда пробрались. Что очень странно. Нестационарные межмировые порталы открывать очень сложно и почти нереально. Такое только неимоверно сильным магам и богам под силу.

– Это был не простой высший, да?

Эльф кивнул, продолжая внимательно вглядываться вдаль тропы, по которой нам выпало идти. Уже прошло три вата с момента нашей необычной встречи, и три вата как мы идем прямо к вампирам с суицидальной миссией - пройти мимо их поселения.

– Он первый наследник правителя высших вампиров, Хранителя равновесия на Литосе, - Широ растер затекшую от долгого путешествия шею, - не знал, что он преподает.

– Эм, простите, что прерываю задушевную беседу, - между нами вклинился Ласкан на своей кобылке, - но уже пора останавливаться на ночлег. А так как наш всесильный предводитель проигнорировал предупреждение высшего относительно вампиров, нам стоит начать искать безопасное, а главное, скрытое от посторонних глаз место.

И он прав. Не хотелось бы наткнуться на любителей чужой крови. Моя мне ой как дорога!

Поздно я подумала о сохранности своей крови. Тихий свист, мягкое дуновение ветра на щеке, и вот мы окружены двумя десятками вампиров в длинных серых плащах. А день так хорошо начинался.

– Это территория нашего клана, зачем вы здесь? – проговорил клыкастый из-под капюшона, что предусмотрительно накинут на голову.

– Мы хотим пройти к предгорному лесу, ваш покой не будет нарушен, - как всегда, слово взял Широ.

Пять вар тишины, в которые дети ночи принюхивались к нам, определяя нашу видовую принадлежность. Дольше всех эти нюхачи обнюхивали меня, после чего вернулись на свои места. Еле слышный шепот со стороны одного из вампиров главному и разговор продолжился.

– Вы собирались искать ночлег. Я приглашаю вас в наше поселение, но с первыми лучами вы покинете нашу обитель, - проговорил все тот же вампир.

– Даю слово, - эльф чуть склонил голову, подтверждая обещание, и мы двинулись вперед.

Спорить с Широ смысла не было. Он знает, что делает, так доверимся ему.

Вампиры лавировали между нами, тенями ускользая из одного места и появляясь в другом. Вечная смена положения сильно усложняла задачу определить, где какой вампир. Они двигались как один организм, неуловимо протекая там, где, казалось бы, невозможно протиснуться.

Острая боль в голени оторвала меня от созерцания удивительной охранной системы. Я инстинктивно накрыла ладонью пострадавшее место. На пальцах осталась кровь, а штанина оголила порезанную ногу через дырку в ткани. И только тут я заметила вампира с ножом в руках, по лезвию которого стекала моя кровь. Лезвие приблизилось к капюшону. Из темноты плаща показался оскаленный рот и бледно-розовый язык, что проворно слизал алое лакомство. Меня передернуло от чувства полного блаженства, что отразилось лишь в движении губ и языка, а так же голода, что прятался за вытянувшимися клыками.

– Она остается здесь, - свистяще выдал этот голодный монстр, - банши никогда не войдет в наш дом, - уже более грубо закончил взявший себя в руки главный. Теперь я отчетливо видела, что порезал меня пригласивший нас вампир.

– Не стоило доходить до кровопролития, - у Широ потемнели глаза. Иссиня-черный взгляд внимательно следил за кровопийцей.

– У вас есть выбор, - широко улыбаясь, поставил ультиматум вампир, - или идете в поселение без плакальщицы, и там вас никто не тронет, или остаетесь здесь с банши, и тогда уже ничто вас не спасет от голодного молодняка или кровожадных одиночек. Ваш выбор?
– и оскал стал еще шире.

А выбора, как такового, не было. Нам предложили ночлег, и защиту. В эту ночь уже ничего моим спутникам не угрожает, если согласятся. Щедрость вампиров поистине велика. Могли просто бросить здесь на потеху молодняку, но нет, они проявили гостеприимство. А ведь сложно удержать молодые особи от нападения, когда поблизости еда бродит. Поэтому уже завтра наша компания будет снова предоставлена сама себе и под прицелом кровососущих. Завтра запрет на наше уничтожение будет снят, и есть вероятность, что уже следующей ночью этот добренький вампир может стоять над моим неподвижным телом с клыками у посиневшей шеи.