Последний осколок

– Дам, идти вам некуда, - я потерла переносицу, - но ведь у вас с Паланом есть свои покои, - я выжидательно уставилась на мелкого.

– Ты имеешь в виду смежные с покоями мага? – уточнил зверобратец, и тут же продолжил, - прекрасные покои, замечательные, а после посещения феями просто великолепные. Дыры в стенах приносят легкий сквознячок, а шикарные черные подпалины изящно гармонируют с голубой отделкой комнат.

У меня отвисла челюсть. Темень и ее твари! Все еще хуже, чем я думала.

– Когда успели?
– только и смогла выдавить я.

– А младенцу нашему вдруг пришло в голову отпустить свои находки именно в моей комнате, - огрызнулся Палан, зло сверкая глазами на Атара. Впрочем, того ничто не волновало.

– Я так понимаю, боевые действия развернулись на пол крыла?

– Если я не ошибаюсь, бегали мы за феями по соседним покоям. А потом бегали от них же уже по своим, - неожиданно выдал маг. Похоже, его память благополучно восстанавливается и сливается с памятью Малыша.

– Всевышние, да не попадемся мы Баску в ближайшие весен сто! – простонала я.

– Так куда мы после библиотеки? – снова вернулся к изначальному вопросу кельпи.

– На эшафот! – взбесилась одна не выспавшаяся и злая банши, - только там мы избежим худшей участи.

Я подняла ладонь вверх, останавливая все последующие расспросы.

– Двинулись! – а про себя подумала, что двинулись мы все дружно и давно.

Не смотря на громкое сопение Кайи и мою неуклюжесть в обращении с бытовой утварью: летящие по коридорам ведра, переломанные швабры и распластавшаяся на мокрых тряпках я (а нечего бросать инвентарь в темных коридорах!), мы успешно достигли крыла прислуги. Дальше лестница и, вуаля, мы у библиотеки.

– Атар, проверь, есть ли кто в обители знаний, - я протолкнула мага в щель между двумя дверьми.

Но дождаться ответа нам не представилось возможным. По коридору в направлении библиотеки шел Владыка. Душа ухнула в пятки и, соответственно, оттуда начала действовать, со всей силы пиная мага в библиотеку и ныряя следом. Не знаю как, но кельпи оказались между книжными полками еще раньше, чем Атар впечатался в одну из них.

Мы затихли. Шаги все приближались и приближались, вызывая нервную дрожь по всему телу. Когда же топот стих прямо перед дверью библиотеки, мы, не сговариваясь, рванули вглубь помещения в поисках укрытия. Не знаю, как остальные, а я затаилась за одним из комодов, в которых хранились писчие принадлежности для конспектирования отрывков из книг, или же копирования информации.

Странно, почему так тихо? Неужели Баск нас засек и сейчас вычисляет наше местоположение? Бр-р-р. Холодок пробежался по коже. Немного выждав, я все же не выдержала и выглянула из-за своего укрытия. В просвет между полками и книгами я как раз могла наблюдать шоколадную макушку. Эльф не двигался, будто ожидая чего-то. Затянувшееся ожидание прервал скрип потайной двери, и в открывшийся проем протиснулась…

– О-о-о-о!

Восклицание было оправданным, но жутко глупым в данной ситуации. Я крепко зажала рот руками, удерживая себя от очередной глупости. Сейчас мне хотелось выскочить и под пытками выяснить, что, орки засеки, творится перед моими глазами!

А творилось следующее. Изящная светлая эльфийка грациозно выплыла из тайных коридоров и, как только заметила нашу венценосную особу, бросилась к нему на шею. И все бы ерунда, но Али страстно обнял девушку в ответ, а потом и вовсе поцеловал ее! ПОЦЕЛОВАЛ! На этом моменте моя голова отключилась, поскольку в процессе страстного слияния (боги выжгите мне глаза!) Баск повернул свою пассию ко мне лицом. Вот тут-то и приказала долго жить моя речь. Той, что так бессовестно висла на МОЕМ братике, оказалась МОЯ фрейлина! Риандиэль, оборотни погрызи и орки приласкай!

– Ри… - как-то беспомощно у меня это получилось.

Эльфийку будто молнией шибануло, и она отскочила от Баска на добрых два тара.

– Суардана!

Девушка побледнела и приложила руки ко рту в ужасе от осознания, что я стала свидетелем всего, что творилось в обители знаний. Правда, я еще сама толком не поняла, что же именно тут произошло.

– Суа, - Баск тяжело вздохнул, но глаз не отвел.

– Э-э-э-эм… - слов не было, но зато накатило осознание.

Две весны назад Ри отлучили от двора. Официальную причину так и не назвали, но совет был в ярости! Потом я прибываю ко двору и выясняется, что вроде как принцесса, а Широ настаивает, что я только названная сестра Баску! Но почему тогда совет так упорно не хотел отпускать меня с территории Хрустальных лесов? Ответ прост: Владыка не женат и не помолвлен, что мешало ему сделать меня своей невестой в глазах света. Полная свобода на эльфийских территориях и всяческие послабления в мою сторону, не говоря уже об отношении самих эльфов. Тогда получается, что две весны назад закрутился роман между моей подругой и Баском, но совет прознал об этом, и девочку сослали. Ещё бы! Кому нужна на престоле эльфийка из младшего дома. Уж лучше невеста банши, хотя я не могу себе представить, как Али уламывал совет принять мою кандидатуру? И вот сейчас место подле Владыки свободно, и Ри вернулась, не без помощи возлюбленного, ко двору.

Все это пронеслось в моей голове за считанные ваны. И судя по кривоватой улыбке Али, я была права в своих суждениях.

– Почему мне не сказали? – я обиженно уставилась на подругу. О таком и не рассказать!

– Ты была невестой Владыки, - Ри виновато опустила плечи, - как я могла тебе рассказать.

– Так фиктивной же! – не унималась я.

– Не важно. Ты была невестой. Это серьезное оскорбление. Я боялась, что ты тут же потребуешь моего отъезда из дворца навсегда. И никто бы не посмел оспорить твою просьбу, даже Алибаскаэль.

– Ба-а-а-аск, - я грозно уставилась на эльфа, - она меня за чудовище принимает? – Владыка улыбнулся в ответ.

– Для нее наши законы реальность. Для тебя - пыль, что раздражает глаза, когда попадается на твоем пути, не более того.

– Неужели ты думала, я тебя выпру только потому, что ты на моего братишку засматривалась? – меня гложила обида. Вот честно, неужели я выгляжу стервой в глазах собственной подруги.

– Я… - эльфийка попыталась было что-то сказать, но я прервала ее на полуслове.

– Ты так и думала, - констатировала я факт, - ну спасибо тебе, родная. Между прочим, про свою принадлежность к эльфийскому правящему дому я узнала совсем недавно.

И, гордо вскинув голову, я поспешила прочь. А что?! Это сейчас они испытывают вину и муки совести, а через вар Владыка начнет методичное откручивание моей головы, как только вспомнит о погроме. Об остальных я не думала. В конце концов, они все это и заварили, пусть теперь отдуваются. Мне их даже жалко не было. Но думается мне, не вылезут они из библиотеки ближайшие весен десять.

Я уже тянула на себя одну из двустворчатых дверей, когда меня дернули назад и крепко обняли.

– Спасибо за понимание, - выдохнули мне в ухо.

Я растроганно уткнулась в воротник свежей синей рубашки Али и вдохнула его мягкий шоколадный запах какао бобов.

– Ты всегда был самым понимающим и добрым эльфом. А для меня просто незаменимым другом и братом. Я очень рада за тебя. Уж не чаяла увидеть племянников, - я тихо хихикнула, нащупав брачный браслет в левом кармане серебряного пиджака.