Последний осколок

– Я тогда совершила ошибку и …

– Не надо, - остановила я душеизлияния феникса, - объясняться будешь перед Ласканом.

Энге вздрогнула всем телом, когда услышала имя любимого. Именно любимого, иначе не стала бы рожать сына, проходить все тяготы, да еще и на помощь к Ласкану стремиться.

– Но…

– Мне и вашего присутствия достаточно, - не солгала ни словом, - чудо лиловое, - я вновь повернулась к Лаэкану, - как наши спасители собираются сюда добраться?

– Дайте мне вар, правительница.

– Для тебя Дана, - и улыбнулась этому прелестному созданию. Вот розовый удивится такому замечательному сыну.

– Они хотят открыть портал, вот только у них нет разрешения, да и портал слишком близко не откроешь, тут они сбоят.

– Темень и ее твари!

– Миледи, - рядом нарисовался Палан, - я могу провести подводными ходами до пятидесяти существ. Кайа может сотню.

– Э-э-э-э, сотню?!

– Да, мой брат сильнее из-за вашей связи, - пояснил для всех зверобратец, - теперь нет нужды в скрытности, мы можем идти подводными путями. Не думаю, что сейчас в глубинах кто-то осмелится на нас напасть. Все чувствуют силу и эманации смерти. Уверен, водные существа попрятались и сейчас не опасны. Так что?

– Я не могу…

– Я буду осторожен! И у тебя нет другого выхода! – припер меня к стенке мелкий.

Страх, я отчетливо его ощутила. Кончики пальцев похолодели. Не хочу его отпускать и так же четко понимаю, что должна.

Светлые глаза цвета луны с лиловыми переливами были тверды в своем решении. Он воин, пусть еще юный и неопытный, но Кайа боец. Мальчишка намного сильнее, чем я могла себе представить. Палан уже доказал, что водные духи свирепые хищники и опасные противники. Когда-нибудь мне пришлось бы отпустить мелкого, но этот момент настал слишком быстро.

– Хорошо, иди, - шепот был буквально выдавлен из себя неимоверным усилием.

– Я не подведу! – и мальчишка, в мгновение ока перекинувшись, рванул к ближайшему водоему.

– Он мой брат, я за него умру, - выдохнул мне в лицо Палан. В этих словах не было нужды, но они успокоили меня, и он это знал. Через вар кельпи и след простыл.

– Дана.

– Да, Лаэкан?

– Гоблины работают оперативно, и уже послали магические вестники о прибытии кельпи. Вот только дроу проворнее.

– То есть?

– Ну как бы это сказать.

– Словами! – вот мелкий пройдоха, специально издевается. Точно в папочку!

– Дроу весьма решительный и настырный народ. Не знаю, чем обязан черный дракон одному из темных, но он уломал всю драконью эскадрилью встать под седло!

– Что!

Вот теперь я осознала, дроу очень стремятся к нам попасть. А я знаю только одного темного, кому есть за кого бороться в этой войне. Аришантэль.

– Как выглядит этот дроу?

– Белые волосы, черные глаза…

Похоже я ошиблась.

– … постой! Один глаз слепой. И у него все лицо в шрамах. Странно, что сразу я этого не заметил, - задумчиво протянул хранитель истории.

– Он маскировался, - пояснила я.

При нашей первой встрече Шантель делал тоже самое. Но, видимо, теперь расходовать на это магию было расточительством.

– Кельпи прибыли на берег Онры! – прекрасные новости, - войска уже получили нашего вестника и строевым бегом спешат на встречу с кельпи. Но…

И это «но» мне не понравилось.

– Проклятые.

Я застыла в ожидании продолжения, но его не было. Руки начали мелко подрагивать, напряжение стало осязаемым, когда я не выдержала:

– Что с ними?

– Кельпи в клещах. Десятка карателей и столько же мертвых драконов.

– Они… мертвы? – голос был безэмоциональным.

– Нет… пока, - последнее произнесли, явно надеясь, что я не услышу. Но я услышала.

– Но как они узнали?

Где-то там недоумевала Ратха. Ей отвечал Лаэкан. Почти сразу все фениксы устремились разноцветным птичьим клином на поле боя. Кто-то посылал вестников. Но я не обращала на это внимания. Чувства замерзли, а реакции стали заторможенными. За сегодняшнюю проклятую ночь я столько раз пела скорбную песнь, сколько мне не выдавалось за все прошедшие пятьсот весен. И все это терпимо, я выдержу. Но петь по Кайе, Ласкану, Атару и Широ я не стану! Этого я не смогу! С первой же смертью кого-то из них моя сила возьмет верх. Удержать ее я буду не в силах. Удерживать ее я не стану. Мы проигрываем. Помощь не придет. Не успеет.

Звонкая пощечина и сильный жар в левой щеке ворвались в мое сознание одновременно. Перед глазами всплыло лицо Ратхи, но она стояла слишком далеко. А вот злое и раскрасневшееся лицо феникса было перед самым моим носом.

– Я никогда не видел своего отца, - хрипло проговорил Лаэкан, - и, возможно, никогда не увижу. Но я здесь, помогаю тебе спасти твою чертову долину и наш мир, вместо того, чтобы нестись сломя голову на поле боя к отцу или впасть в истерию. Так что будь добра взять себя в руки и, наконец, начни отдавать приказы! Только ты знаешь эти земли, только тебе ведом путь к нашей победе! Я тебе верю!

И я вздрогнула. На меня смотрели с затаенной надеждой, ожидая помощи и поддержки, а правительница расклеилась, как сопливое дитя. Слова феникса подействовали. Я увидела перед собой того, кто продолжит жить нашими чаяниями и мечтами. Того, кто не отступит и будет верить, даже когда последний осколок надежды начнет угасать. Это наши дети. Спасенное поколение, что не увидит войны. Они сильнее нас.

– Что с кельпи?
– голос был почти твердым, но страхи не умирают так быстро.

– Сейчас, - мальчишка сел в позу для медитации и уплыл в минувшие события, - Они живы.

Надеюсь мое «Фу-у-у-ух!» было не слишком громким. Ан нет, громким.

– Степняки и гномы подоспели вовремя. Два отряда дроу, что остались без драконов, уже атакуют проклятых. У них получилось! Кельпи переправляют первые отряды степняков. Они скоро будут здесь.

– Да-а-а-а! – Жрецы и плетуньи не смогли сдержать радости, впрочем, как и я.

– Как дела на южном?
– с нетерпением старалась перекричать хор радости я.

– Туго, Дана. Но надежда есть, - это меня сейчас подбодрить пытаются.

– Надежда есть всегда, - успокоила явно переживающего за отца мальчишку, - ты видишь его?

– Да, - и счастливая улыбка озарила бледное лицо феникса, - он очень сильный. Враги даже не понимают, когда их успели убить.

– Он всегда был сильным. Его ограничивало лишь его тело, - и легкая улыбка стала отражением мыслей.

– Он здесь…

***

Арк Тариван Атар, правитель Долины Трех лучей

Поле боя буквально кипело и клокотало. Брызги магии и стрел то и дело вырывались в воздух. Кое-где в рядах противника образовалась давка, а вокруг меня, Широ и подоспевших фениксов пустое пространство. Никто не спешил слепо идти на нас. Лишь смельчаки, что вскоре становились пылью, да окружение, ощетинившееся копьями.