Последний Паладин. Том 10

Есть над чем поразмыслить на досуге, а пока закончим то, зачем пришли.

С этой мыслью я вышагнул на небольшой холм, который выделялся среди всего дна болота тем, что был полностью покрыт светящимся мхом. А еще тремя, сплетенными из веток столбами, что подпирали собой желеобразный «небосвод».

Столбы пульсировали теплым зеленым сиянием и источали такое количество стихийной энергии Природы, что ее можно было потрогать.

В этом месте, колеблющийся в пределах 99% процентов стихийный ответ в воздухе впервые пробил сотку.

Казалось бы, разница всего в один процент, но ощущения были такие, словно меня кувалдой огрели по голове.

Мир перед глазами поплыл и пришлось все-таки черпнуть немного энергии из внутреннего источника, чтобы оставить мозг в сознании.

Слегка переусердствовал, потому что вся боль в мышцах ушла. Осталось лишь едва уловимое жжение в пятке. Моя присоска же, при виде столбов, начала особо рьяно извиваться и сдавленно верещать, за что получила кулаком.

На этот раз посмертно.

Не прошло и секунды, как теплое природное давление вокруг разбавилось прохладным ветерком. Похоже, убитый мной только что Болотник оказался последним и Портал получил статус «закрыт».

Откинув бездыханный зеленый труп в сторону, я подошел к ближайшему столбу и обнажил «Коготь Пустоты».

Взяв клинок поудобнее, я вонзил его в поросший мхом гигантский столб, налег на рукоять и рывком вскрыл основание.

Кора «столба» с треском отлетела в сторону, обнажая внутри себя пульсирующий сгусток материализованной энергии, размером с добротный такой арбуз.

Это был самый крупный кристалл из тех, что мне довелось видеть в этом времени, и главная причина, почему «магнит» заставы притянул к себе именно этот Портал.

Энергии в нем было заключено столько, что хватит запитать все защитные системы заставы на месяц вперед.

И таких кристаллов в этом Портале было сразу три.

Как сказал бы старик Акс: «Настоящий энергетический джекпот!».

Аккуратно обрубив клинком удерживающие кристалл ветки, я вытащил его из столба и ловко поймал в вынутый из теневого кармана Кожух.

Реликвия засветилась и нагрелась в моих руках, но запечатанная в ней природная энергия довольно быстро вступила в резонанс с диким кристаллом, и природное давление вокруг плавно снизилось до 67%.

Дышать сразу стало легче. Словно сжавшие все внутренности, древесные тиски, ослабили хватку.

На то, чтобы собрать два оставшихся кристалла ушло ровно десять минут, спустя которые я перекинул Кожух с тремя шарами через плечо и направился на выход.

* * *

Из Портала я вышел спустя два часа. Кристаллы оказались тяжелыми, а их совокупное стихийное давление так велико, что теневой карман бы их просто не удержал.

Без Кожуха, который сдерживал внутри себя большую часть дикой стихии природы, пришлось бы выносить эти кристаллы по одному. Так что, трофейная Реликвия, которую я отжал у не так давно, оказалась отличной авоськой.

Сказал бы бывшему владельцу спасибо, но разговаривать с трупами культистов это немного не по моей части.

К моменту, когда я добрался до выхода из Портала, регенерация уже работала на полную катушку, нивелировав все негативные последствия похода, из-за чего порог я переступал бодрый, свежий и в отличном настроении.

Из неприятного осталась только ломота в плечах, от тяжелой ноши, да голод, на подавление которого, я привычным образом зажал тратить энергию из внутреннего источника.

Во-первых, это жутко расточительно.

А во-вторых, убирая голод таким искусственным образом, не чувствуешь вкуса еды, которая в этом времени сделала несколько шагов вперед.

Поэтому, заступая в пелену выхода из Портала, я уже предвкушал сытный праздничный банкет, и хоть родной мир меня встретил толпой людей, столов с едой перед ними не было. Хотя, лица, надо признать, у них были преимущественно праздничные.

Особенно это касалось крепко сложенной женщины, которая стояла в первых рядах.

Марту было не узнать. И дело не только в сияющей неприкрытым довольством улыбке, сколько в парадной одежде.

Полагаю ее одежду уместно назвать парадной, ведь на женщине было платье, пусть и обшитое защитными пластинами на широких плечах.

Увидев меня, крупная женщина с изысканно уложенной прической заулыбалась еще шире и начала громко хлопать в ладоши. Ее странный порыв поддержал сначала стоящий по правую сторону Тихон и пара перевязанных бинтами амбалов за спиной, а потом и добрая треть присутствующих пятидесяти человек. Даже Феликс сдержанно хлопнул пару раз.

Знакомых лиц тут практически не было, но все взгляды были устремлены на меня и только сейчас я заметил, что над аркой Портала, из которого я вышел, растянут огромный голографический экран с данными, графиками и даже парой нечетких снимков меня родимого.

— ТЕПЕРЬ ВЫ ВИДИТЕ?! — громогласно привлекла к себе внимание Марта, окинув взглядом всех присутствующих в зале людей, среди которых собрались все члены гарнизона заставы «Миротворец», — МАРКУС ЗАКРЫЛ ПОРТАЛ БЕЗ ПОМОЩИ! В ОДИНОЧКУ СПРАВИЛСЯ ТАМ, ГДЕ НЕ СПРАВИЛСЯ НАШ ЛУЧШИЙ ОТРЯД!

В зале начались перешептывания, а на меня, босоногого голодранца с авоськой на плечах, продолжали неприкрыто пялиться, как на экспонат.

— Это был не лучший наш отряд, — вдруг среди шепотков раздался твердый мужской голос.

— Тебе есть что сказать, Глен? — впилась Марта недобрым взглядом в жилистого мужчину с кроваво-красными глазами, свежим боевым раскрасом на хмуром лице, и узкой полосой волос вместо прически.

— Я уже сказал, — фыркнул красноглазый, — это был не мой отряд. А значит, не лучший.

— Ну, тебя тут не было, Глен, — развела руками Марта, — будешь придираться к моим словам?

— Я не придираюсь, а констатирую факт, — сдержанно произнес боец, — если бы ты отправила туда меня, я бы справился не хуже.

— Смелое заявление для того, кто еще три часа назад валялся в лазарете под капельницами, — усмехнулась Марта.

— Просто мне не доложили, что второй отряд облажался, — невозмутимо пожал плечами красноглазый, — иначе я бы отправился вытаскивать их сам.

— И сдох бы, — гоготнул басовитый голос, на который обернулись все присутствующие.