Последний Паладин. Том 10

— Не, — отмахнулся я, — на островке, где он стоит, безопасно. Дальше метра на сушу эти твари не вылезают.

— Лять, Маркус! А раньше нормально сказать не мог?! — покачал головой Альберт.

— Кажется, наш разговор пошел по кругу, — вздохнул я, и, глянув на время, посмотрел вверх, после чего спросил, — готов?

— Нет! — машинально ответил Альберт, после чего нахмурился и с нескрываемой подозрительностью в голосе спросил, — а… к чему?

— Любопытствуешь, значит готов, — констатировал я одну из многочисленных мудростей старика Акса и, схватив «Коготь Пустоты» за лезвие, подкинул его вверх.

Рукоять моего клинка ударилась о наш зеленый «небосвод», после чего вернулась мне в ладонь.

Однако Альберт моей ловкости рук не заценил, ведь его взгляд неотрывно смотрел на начавшее вибрировать от удара «желе».

И эти не предвещающие ничего хорошего вибрации усиливались с каждой секундой.

— Вот теперь добро пожаловать в портал «А+»-класса, мой дорогой ученик, — с улыбкой выставил я перед собой «Коготь Пустоты» и рывком расправил материализованную мантию.

А в это же время, к нам, словно пауки на зов потревоженной паутины, стягивались сотни владельцев кровожадных зеленых глаз.

Глава 14

Болотные людоеды, или просто Болотники, как их называли в Ордене Аргуса, твари неприятные.

Агрессивные, жестокие и чрезвычайно умные. Умные для портальных тварей, конечно.

Интеллектом гениев они не обладали, но зачатки разума у этих прямоходящих зеленых коротышек имелись. Что позволяло им даже владеть природной стихией. На базовом уровне, но тем не менее.

Твари брали хитростью, числом, подлыми фокусами и неким подобием тактики.

Из-за стихийных навыков и наличия хоть и примитивной, но стихийной брони и оружия, иногда совершали успешные набеги на деревни. Крали женщин, убивали детей, а главное нападали там, где им не могли дать отпор.

Каким-то образом, Порталам с Болотниками нередко удавалось маскироваться от захвата «магнитами» Аргуса и периодически случались неприятные прорывы этих тварей вне стен Башни.

Вот и сейчас, Портал был переполнен этими тварями доверха и находился в предпрорывном состоянии. Денек-два ожидания, и вся эта армия владеющих стихией голожопых зеленых карликов с топорами и стихийными мотыгами вывалилась бы в наш мир, и даже опытным бойцам заставы пришлось бы несладко.

И Тихон явно это понимал, раз отправил отряд закрывать этот Портал в приоритетном порядке.

Закрыть не удалось, да, но задумка была правильная.

А не удалось, потому что Портал оказался достаточно древним, раз его стихийный ответ внутри перевалил за 80%. При этом до входа, стихийный ответ Портала отображался в системе в районе 60%.

Видимо, взялось среднее значение, между поверхностью и глубиной.

Так или иначе, бились с нами Болотники остервенело, ведь мы находились в их логове, которое они отчаянно, и не жалея себя, стремились защитить.

В ход шли стихийные техники, луки, стрелы, копья, топоры, зубы… считать убитых тварей мы перестали на пятом десятке, круша все вокруг и ломая их зеленые черепушки пачками.

На второй час бойни, доспех Альберта заметно потускнел, местами потрескался, местами покрылся мхом, а ноги Ратника уже по колено оплетали обломанные зеленые корни.

При этом Берти бился в полную силу, а иначе тут было просто не выжить.

Но особенно тяжко стало, когда стихийный ответ природы вокруг пробил отметку в 90%.

Из-за желеобразного «небосвода», мы были наглухо закрыты на дне болота, и вся дикая природная стихия тут не рассеивались, а наоборот набирала свою мощь по мере смерти Болотников и нарушения баланса местной экосистемы.

Главный минус Природных Порталов в том, что, зачастую, живые в них не только обитатели, но и окружение. Окружение, которое пыталось нас убить не менее старательно, чем вездесущие зеленые коротышки.

Выдерживать столь длительное агрессивное воздействие одной стихии было тяжеловато даже мне. Моя аура уже давно не справлялась самостоятельно, и на мне уже начали прорастать инородные пульсирующие травинки. Пока только на мантии и остатках одежды, но если задержимся тут еще дольше, сами станем частью этого мира.

Еще одним поросшим мхом пеньком, или, не дай Аргус, одним их любимых миньонов Болотников — жабами.

Стихия Природы только на вид добрая и похожая на наш мир. В реальности же миры этой Стихии не терпят ничего чуждого и способны переварить и превратить в «себя» любую инородную стихию.

Тьмой этот мирок, конечно, подавится, но вот Берти тут точно задерживаться не стоит.

Правда держится мой ученик пока хорошо.

Не тратит лишнюю энергию, ловко жонглирует защитными и атакующими техниками, сохраняя баланс, концентрацию и похвальную с учетом условий выносливость.

При этом, никогда ранее не сражавшийся с Болотниками Альберт, отлично читает их движения и предсказывает природные техники тварей еще до их применения.

Пятилетний опыт общения с принцессой Клана Природы явно пошел здоровяку на пользу.

Видимо поэтому Берти выглядел таким радостным и уверенным, когда узнал, что закрывать мы идем именно Природный Портал.

— Кажется, этот был последним… — сплюнул Альберт, с трудом лопнув своими руками башку очередного зеленого коротышки.

После чего, отряхнув потрескавшиеся перчатки от мозгов дохлого Болотника, вытянул правую руку в сторону меча, который он пятью минутами ранее метнул в густую толпу тварей.

Глаза Альберта сверкнули тускло-золотым стихийным сиянием, однако двуручный меч, что валялся в десяти метрах с насаженными как на шампур Болотниками, лишь едва шелохнулся.

До этого Берти часто использовал этот фокус в бою, бросая и примагничивая к себе обратно двуручную громадину, но сейчас отточенная до совершенства техника дала сбой.

Нахмурившись, Альберт опустил руку и осмотрел свой тусклый и потрескавшийся доспех, который частично осыпался прямо на глазах.

При этом, внутренний источник Альберта был израсходован только наполовину и дело было не в нем.

— Баланс твоего стихийного ответа нарушен, — прокомментировал я падение очередного металлического кусочка на землю.

— Я уже понял, — вздохнул Альберт и, нагнувшись, поднял выпавший кусочек и попытался вставить его обратно, но тщетно.

Стихийная структура металла его доспеха была нарушена длительным давлением стихии Природы, которая уже начала влиять и на его энергоканалы.

— Атмосферка тут, конечно, паршивая, — покачал головой Альберт, — а те ребята точно еще живы?

— Сам проверь, — пожал я плечами и кивнул вперед, где несколько поросших мхом пеньков ярко выделялись среди остальных своими размерами и кучным расположением.