Последний Паладин. Том 11

Разведав обстановку Кошмарами, я убедился, что этой ночью на нас нападать не рискнут и сладко потянулся.

— Боитесь, это хорошо, это правильно. Умные тварюшки, — протянул я вслух со смешанными чувствами.

Сгонять поохотиться было заманчивым, но мне тоже нужен отдых. В первую очередь телу, которое сейчас не стоит перегружать без крайней нужды.

С этой мыслью я вскарабкался на верхушку каменистого холма, и с наслаждением втянул в легкие морозный воздух красной зоны.

Бросил взгляд на луну. На шевелящиеся неподалеку кусты, в которых сновали туда-сюда голодные взгляды сидящих в засаде хищников. После чего я опустился на корточки, вынул из теневого кармана отрезанный мизинец Патриарха Циклопов, и с усилием вонзил его в землю.

В каменистую почву холма мизинец вошел как влитой. Особенно когда я постучал для верности несколько раз, утопив его туда на треть. После чего я обнажил «Коготь Пустоты», и вонзил его внутрь мизинца по самую рукоять, и тут же отозвал.

И пока образовавшаяся дырка не затянулась, я опустил туда напитанный Тьмой осколок, один из тех, что я взял в Миротворце, и прошептал, — взойди.

Тьма тут же заполонила собой все пространство внутри мизинца, и из него во все стороны начали медленно расползаться матово-черные корни пространственного древа. Так продолжалось в течение минуты, пока корни не оплели всю верхушку холма, а над ними не возник пульсирующий перламутровыми прожилками стебель.

— Вот так-то лучше! — отряхивая ладони от налипшей сырой земли, улыбнулся я.

Теперь на этой плодородной на стихию территории растет новый хищник. Исходящие от растения эманации Тьмы отпугнут умных тварей. А те, что поглупее, пойдут голодному древу на корм.

Да и пора бы красной зоне поближе познакомиться со стихией Тьмы. А то здесь такую вечеринку устроили десять других Стихий, а Тьму не пригласили. Непорядок.

Ночь мы в итоге переждали в пещере.

Ребята отсыпались и восстанавливались. Я поработал садовником и заодно немного дополнил свою карту красной зоны. А поутру, когда все уже были на ногах, мы позавтракали, свернули лагерь, и совместными усилиями разобрали труп Патриарха Циклопов на более компактные трофеи.

Часть погрузили в Кайман, сколько влезло. Остальное перенесли и сложили в сокровищницу, которую я впоследствии закрыл, а «дверь» подвязал к древу.

Теперь без моего ведома сюда никто не зайдет. Даже Октавия.

Впрочем, сомневаюсь, что она сюда вернется.

Закончив сборы, мы погрузились в Кайман и поехали обратно. Дорога назад заняла у нас сутки. Не потому, что мы так долго ехали, а потому что всем требовалось восстановиться от недавней энергетической перегрузки.

А поскольку лучшим способом это сделать, было напитать тело свежей порцией стихийной энергии, мы направились закрывать Порталы. Поначалу, уставшие и только-только начавшие приходить в себя ребята мне не верили и скулили, но в процессе их самочувствие начало стремительно улучшаться, и они втянулись.

Я, конечно, мог зачитать ребятам длинную лекцию о том, почему именно сейчас, после перегрузки, их энергоканалы «нагреты» и расширены, а потому способны впитывать куда больше энергии чем раньше, но вместо лекций предпочел практику.

Просто взял и принудительно загнал всех закрывать Портал «B»-класса. В этом плане я точно пошел в старика Акса. Не люблю теорию.

В итоге по пути мы успели закрыть три Портала, которые я приметил еще по дороге сюда. Ведь одной из целей нашей поездки я ставил усиление своих друзей. Да, в итоге никто больше открыть Путь не смог, но каждый из них возвращался обратно куда сильнее, чем был несколько дней назад.

После сражения с Патриархом Циклопов и дочерью Фон Грэйва, закрыть три Портала «B»-класса опасности было если не легкой прогулкой, то интенсивной тренировкой, которой я управлял как дирижер оркестром. И не только процессом внутри, но и снаружи.

Ведь в красной зоне щедрыми на стихийные частицы были не только Порталы, но и сам воздух вокруг. Конечно, мне приходилось точечно подавлять своей аурой агрессивные частицы, которые могли быть вредны, и в итоге я давал ребятам вдыхать только такие дозы стихийных частиц, которые они были способны переварить.

Эффект не заставил себя долго ждать и их самочувствие, выносливость и вместимость внутреннего источника росли как на дрожжах. Настолько быстро и эффективно, что когда на утро следующего дня на горизонте показались Великие Стены, ребята были разочарованы, что наш рейд подходит к концу.

Однако так было нужно.

Я и так их провел по самой грани. Восстановление стихийного источника это одно, а восстановление физического тела совсем другое. Если источник после столь концентрированной «напитки» стихийной энергией у них находился на пике, то тела держались на последнем издыхании и стоило нам пересечь стену и оказаться в безопасности, как все попадали от усталости в лазарете у подножия стены.

Никто не дотерпел даже до Форт-Хелла. «Упали» все кроме Альберта, но и тот держался на морально волевых и решительно отказывался сдаваться раньше меня.

Даже стало немного неловко за мой Путь Тела, с помощью которого я и удержал в этой поездке организм от смертельной перегрузки.

Альберт же, как и остальные, был такой привилегии лишен и пытался перебороть главный недостаток уязвимого человеческого тела чистым упрямством и стальной силой воли.

— Да как ты вообще держишься… — часто моргая, пробурчал Альберт, сидя на койке лазарета.

— Отдохни уже, а то сердце остановится, — покачал я головой.

— Хрена с два я ему позволю! — стукнул себя по доспеху здоровяк, и его так повело, что он чуть сознание не потерял.

— Будто сердце тебя станет слушать, — вздохнул я и толкнул Альберта указательным пальцем.

Он хотел было возмутиться, но как только его тело наклонилось назад на пару градусов, глаза здоровяка закрылись сами собой, и он рухнул на подушку как примагниченный.

— Отдыхай, приятель. Ты отлично поработал, — хлопнул я Альберта по плечу и накрыл одеялом.

После чего окинул взглядом всю четверку, что дрыхла в отдельно отведенной для нас палате лазарета, зашторил окна, выключил свет и закрыл дверь. Все что им нужно было сейчас это покой. Поэтому распорядившись местному персоналу их не беспокоить, я прикрыл вход барьером, оставил своего жучка на присмотр и направился на выход.

Спускаясь по лестнице, я еще раз открыл перед собой карту красной зоны. Все сделанные мной пометки сохранились, более того, они сейчас дополнялись в реальном времени. Аргус ухватился за предоставленную мной возможность и продолжил изучение территории, к которой раньше не имел доступа. А помогать ему в этом осталось Древо, которое непрерывно подавало мне информацию, собирая ее вокруг себя как антенна.

А то, что знаю я, знает и Аргус. Ведь он теперь наблюдает именно за мной.

Дать этот толчок Аргусу было первой моей целью поездки. Первым убитым «зайцем». Вторым было найти и обезвредить Октавию. Найти получилось, обезвредить лишь частично. В целом, удовлетворительно. Третьей задачей было помочь Вике раскрыть свой потенциал. Здесь прошло даже лучше, чем я ожидал.

По четвертому же пункту подведем итог, когда Макс с Альбертом проспятся.

С этой мыслью я вышел на улицу, где из представительного черного броневика ко мне уже шел жилистый хмурый мужик. Его недовольные красные глаза пылали огнем, короткие волосы стояли дыбом, да и тройной шрам поперек лица не придавал суровому мужчине с погонами полковника ни капельки дружелюбия.