Последний Паладин. Том 12

Их столица носит название Виндмор, в честь последнего Короля, который, вот совпадение, трагически погиб примерно в тоже время, что и наш Император Боря III. Только вот власть там после этого получал не общий Совет, а один из герцогов, который хоть и сохранял свой статус герцога, но являлся своего рода «первым среди равных».

На словах разумеется, потому что по факту все управление замыкалось именно на таком «первом», который согласно западной идее о главенствующей над всеми остальными Стихиии заменял собой Короля. И, как не сложно догадаться, таковым в Западном Королевстве последнее время являлся Вильгельм Фон Грэйв.

А с его скоропостижной смертью, место «первого» стало вдруг вакантно, и это одна из причин, почему остальные герцоги быстренько подсуетились со встречей и пригласили меня в гости.

Почему именно меня и каковы были остальные причины, я и планировал узнать уже через несколько часов.

— Тебе идет, — глянув на меня в наполовину застегнутой рубашке, бросила Лекса, при этом надевать платье сама не торопилась.

Точно дразнит.

— Тебе тоже, — бросил я ответный комплимент.

— Думаешь? — показательно неуверенно оглядела себя в зеркало Лекса, якобы случайно встав ко мне своим наилучшим ракурсом, — вообще-то, платье, которое я хочу надеть, слишком обтягивающее, может лучше надеть его без белья?

— Ты же так и собиралась сделать, разве нет? — улыбнулся я, заметив ее лукавый взгляд.

— Все-то ты знаешь… — показательно вздохнула и надула щеки Лекса, после чего, щелчком пальцев, сменила свой «наряд» на облегающее темное платье, и приправив при этом свой изысканный образ целым веером украшений.

И да, под платьем белья теперь не было, и смотрелось оно так, что в таком образе можно соблазнять Королей пачками. Теперь я понимаю, почему Лекса так настойчиво искала мне костюм. Рядом с ней я бы действительно выглядел в футболке и кроссовках несколько… кхм… неуместно.

Мне то было пофиг, но для Лексы это, как оказалось, было крайне важно. Она не говорила этого напрямую, но это легко читалось между строк.

А порадовать свою помощницу, которая последнее время работает буквально на износ, это приятный бонус.

Лекса более чем заслужила. И отдых. И платье. И яркий выход в свет.

— Хотя, нет, вру. Ты все-таки знаешь, не все, — опровергла сама себя Лекса, склонившись в мою сторону и натягивая на ножку туфлю.

— Да? О чем например? — подыграл я.

— Ну… например, ты не знаешь о том, что сюда едет Диана, — вбросила Лекса.

— Вот как, — хмыкнул я, — и зачем ей сюда?

— Горемыка запросил у нее помощи, — пожала плечами моя помощница.

— И ты не против?

— Бесплатной рабочей силы для нашей новой земли? — улыбнулась Лекса, — конечно, нет. К тому же они привезут первую партию нашего нового снаряжения. Тут как раз на стенах требуется кое-чего модернизировать. Ну и еще кое-где, — сверкнули ее глазки, по которым я понял, что переговоры по закупкам прошли более чем успешно.

— Быстро работаешь, — похвалил я, — а Бес наш на связь выходил?

— Ага. Подкинул кандидатуру временного коменданта. Тип мутный, но из местных. Знает специфику Форта-Каплан, обладает нужными связями и достаточно верный, к тому же в свое время был одним из рекрутов Горемыки и знаком с ним лично, — внося финальные штрихи в прическу, доложила Лекса, — на первое время идеально подходит.

— Хорошо, — ничуть не сомневаясь, кивнул я и замер, покручивая костяной перстень в руке.

Тот единственный перстень, который не был полной «пустышкой». Тот единственный перстень, который я не стал «выжигать» полностью, оставив внутри остаточный след Паладина Земли Григора.

Легкий, небольшой, искусственный, но оставил.

— Что думаешь с ним делать? — заметила мою задумчивость Лекса.

— Отправлю Денису.

— Поможет с окаменением? — бросила догадку моя сообразительная помощница.

— Навряд ли, но он мальчик умный, возможно, найдет способ его применить. Хочу дать парню шанс, — пожал я плечами и подбросил перстень вверх большим пальцем, на манер монетки.

Костяной перстень сделал несколько оборотов в воздухе, после чего пропал, мелькнул в руках Лексы буквально на секунду, и окончательно исчез из комнаты и Форта-Каплан вместе с одной из проекций моей помощницы.

— Как там Альберт поживает? — перешел я к следующему вопросу нашей импровизированной летучки.

В общим и целом я знал как у них там дела, но не так подробного, как Лекса, которая как раз должна была прислать свежий отчет.

— Идут с опережением графика. Зафиксировались на самой дальней точке красной зоны, успешно разбили лагерь, отбили атаки, организовали защиту и начали готовить почву для теневого коридора. Но ты же понимаешь, Маркус, что это разовая акция и сколько будет стоить организовать постоянный безопасный проход такой протяженности?

— Хочешь сказать у нас все-таки возникли проблемы с деньгами? — невозмутимо поинтересовался я, практически закончив завязывать галстук.

— Пока нет, — прозвучал ответ, и после театральной паузы, прилетело уточнение, — но через неделю проблемы с деньгами будут. И серьезные.

— Я тебя услышал, — отозвался я, и обернулся на внесшую в образ последние штрихи Лексу, и подставив руку, спросил, — ну что, идем?

* * *

Под руку, мы нарядные и красивые вышли из гостевого комендантского домика на улицу, где нас тут же захлестнул гул шумного городка.

Под звук стучащих каблуков по мостовой, мы дошли до поворота, где нас встретила целая армия провожающих.

Выстроившись в две шеренги, нарядные Имперские солдаты образовывали собой коридор, по которому мы дошли до того самого входа внутрь стены. Теперь это была уже не простая дверь, а целый контрольно-пропускной пункт с наспех собранными вышками, охраной и трехступенчатой защитой.

Никита Никитич Горемыка взялся за работу всерьез и времени не терял, и хоть обещанную экскурсию я ему пока провести не мог, местоположение входа я указал, и теперь вход круглосуточно охраняли, фиксируя всех, кто пытается сюда пройти.

Немного лишнее, как по мне, ведь без моего ведома в пещеру алтаря все равно никто не проникнет, но пусть будет.

Миновав все рубежи охраны, мы наконец оказались у двери входа в лабиринты стены, и прямо перед дверью нас встретил Военный Наместник собственной персоной.

Хмурый, как и всегда, он стоял, нервно стуча ногой по мостовой, и периодически бросал взгляд на часы.

— Это очень и очень плохая идея, Маркус, — было первым, что мы услышали от Горемыки.

— Да ладно вам, господин Наместник, мы туда и обратно. Быстренько, — пообещал я, — Глазом моргнуть не успеете.