Последний Паладин. Том 7

— С-с-слабаки? — предположил попуг.

— Наоборот, — усмехнулся я, — создать его мог только культист звезды шестого порядка, а это значит, что ритуал, который мы с тобой сорвали, все-таки был проведен пока нас не было.

— С-С-СУКИ!!! — в сердцах выпалил воинственно вздыбившийся попуг.

— Именно так, — засмеялся я, — и еретики за этой штуковиной обязательно придут. А когда это произойдет…

— ПАС-С-СТЬ СОЖ-Ж-ЖГУ, КАД-Д-ДЫКИ ВЫК-К-КОЛЮ! — грозно отозвался Клювик.

— Настрой верный, а над методами мы еще поработаем, — улыбнулся я и, спрятав артефакт между перьями, попуг сорвался с места и улетел патрулировать.

Вся боевая энергия у него сейчас была в откате и устроить новый пожар он не мог чисто физически, но на всякий случай я ограничил область его патрулирования.

Чтобы мой разгоряченный фамильяр не увлекался.

Сам же я поправил растрепавшиеся на ветру мокрые волосы и вернулся в комнату, где меня встретила Лекса.

Выставив свою прикрытую только трусиками попку в выгодном ракурсе, она натягивала брюки на свои стройные ножки.

Я тактично кашлянул и девушка, нарочно задержавшись в этой позе еще, бросила на меня наигранно невинный взгляд. И только после этого ловко надела брюки и накинула на голый верх блузку, но застегивать последнюю не спешила.

— Мм… а куда делся ночной блеск в глазах? — игриво поинтересовалась она.

— Блеск? — поднял я бровь.

— Красненький такой блеск, — кивнула белокурая красотка.

Хм, неужели ночью я слишком увлекся и иллюзия, покрывающая стихийный красный блеск от бушующей внутри энергии Флоки дала сбой?

Или же дело в астральной сети, функционирование которой полностью восстановилось, вернув Лексе ее сверхчутье?

— А ты внимательная, — похвалил я.

— Я вижу куда больше, чем ты думаешь, — смело улыбнулась она.

— И сообразительная, раз об этом помалкиваешь, — невозмутимо добавил я.

— Насколько я помню, не своевольничать и слушаться своего любимого босса было условием нашего контракта, — сверкнула светлыми глазками Лекса, и только сейчас начала медленно застегивать блузку,

— Тяжело дается послушание?

— С тобой — нет, — кокетливо усмехнулась девушка, глядя на пролетающую мимо раскрытого окна стаю птиц.

— Нравится здесь? — спросил я, заметив, как подобрел ее взгляд и замедлилось сердцебиение.

— Красивое место, — ответила Лекса, присев на подоконник, — тихое, спокойное… настоящее.

— Согласен. В столице тоже сейчас тихо, так что, может я тут и останусь на какое-то время, — мечтательно предположил я.

— В отличие от этой, столичная тишина обманчива, — вздохнула Лекса, — это затишье перед бурей, Маркус. Да ты и сам понимаешь, что в Империи начались перемены, а безболезненными они никогда не бывают. Изменения неизбежно породят новые проблемы.

— Ты хотела сказать возможности?

— И их тоже, — с самоуверенной улыбкой кивнула девушка, — ты ведь не думаешь, Маркус, что я забыла на кого работаю и в Обители слоняюсь без дела?

— И в мыслях не было, — весело хмыкнул я, и на кровать передо мной приземлилась черная папка.

— Подробную сводку я скинула тебе на ком, — обрел голос Лексы деловитые нотки, — здесь кратко о самом важном.

Пожав плечами, я плюхнулся на кровать, взял в руки папку и начал читать.

Первой темой значился наш ненаглядный и всеми любимый Герцог Фон Грэйв. Наш однорукий друг покинул столицу и его поиски расширили, объявив в Имперский розыск. Там уже к ресурсам Клана Молнии подключились Имперские, а также большинства заинтересованных Кланов.

Параллельно с этим, Княгиня Природы Виктория Луговская выступила гарантом безопасности Клану Огня и совместными усилиями с Лерой и Родом Огневых им удалось нормализовать обстановку в стане огневиков и избежать лишнего кровопролития.

В столице же началась охота на ведьм. В устроенном одноруким Герцогом обвале погибли многие члены влиятельных Родов Империи и на фоне сбежавшего Фон Грэйва, они искали чью кровь пустить, чтобы удовлетворить свою жажду мести и справедливости.

Подобные воинственные настроения аристократии, совместно с пропажей Наместника, так и не успевшего вступить в должность, парализовали Князя Света, который разом растерял все свое преимущество и в кулуарных разговорах, стал чуть ли не врагом Империи.

— Впервые за много лет, благородные Рода потенциально готовы бросить Князю Света вызов, — заговорила Лекса, — до этого его боялись, а перечить смели немногие. Сейчас же настроения сильно изменились и если дать этим толпам сомневающихся символ и лидера, готового сражаться с тиранией, за ним пойдут.

При этом посмотрела Лекса почему-то на меня и сделала загадочную паузу.

— Спасибо, не интересует, — поняв к чему она ведет, отмахнулся я, — делай благородный и чистый символ светлого будущего из кого-нибудь типа Камиллы или Амелии, — хмыкнул я, как раз читая в сводке о том, что Клану Астрала выразили соболезнования многие влиятельные Рода и за внимание юной преемницы борются чуть ли не всей столицей.

Отчасти, конечно, потому, что корыстно надеются получить влияние на юный ум с доступом к безграничным информационным ресурсам Клана Астрала, но также повлияло и спасение рыжеволосой множества жизней на Коронации. Ведь Камилла была одной из немногих, кто в момент опасности подумал о других и спас от смерти десятки людей.

Второй такой героиней была Амелия. После ее самоотверженного спасения группы нейтралов, статус Клана Воды среди аристократии сильно подрос. Слухи расходятся быстро.

— Камилла еще неутвержденная преемница, а в Клане Воды куда большую роль играет не Амелия, а ее брат, Князь Воды, — вздохнула Лекса и перелистнула страницу, — особенно сейчас.

Теперь перед глазами у меня был лист со списком, включающим в себя кучу фамилий. Большинство из них спасла Амелия и это были нейтралы, а другим цветом было выделено втрое большее количество новых фамилий, которые в документе были помечены как сменившие поддержку светлого на нейтралитет.

Открыто выражать протест зависимые от Князя Света Рода были не готовы даже после всего того, что он сделал.

По разным причинам.

Но вот встать в нейтральную группу, за крепкую спину Князя Воды, неофициально возглавляющего эту прослойку, смелости хватило.

В итоге это подняло авторитет главного водника Империи, к которому также добавился возросший спрос на одаренных лекарей, так как многие аристократы при обрушениях получили тяжелые травмы, а лучшими и, по сути, единственными лекарями в Империи обладал именно Клан Воды.

— Помимо возросшего в высших кругах авторитета, Князь Воды важен нам тем, что его голос гарантирует нам большинство на ближайшем Совете, на котором он к тому же будет председателем, — терпеливо пояснила Лекса.