Последний Паладин. Том 8

* * *

— Это еще что за хрень? — недоуменно спросил я.

— Фиг знает, когда я пришел, так и было, — пожал плечами Кедр, и мы оба уставились на то, как в переполненном стихийной энергией подвале, маленький сучок на ножках поклоняется пространственному древу.

— Он ему что… молится? — сощурился Кедр, и в этот момент странные движения сучка прекратились, и он замер в полупоклоне.

Его мелкая моська медленно повернулась на нас, после чего, встретившись с нами глазами, тот вскрикнул и со скоростью ракеты сиганул к пространственному древу.

Да, прямиком в его всерасщепляющую ауру.

Эх, а я так надеялся, что из мелкого вырастет что-то полезное, — мысленно похоронил я глупый суицидный сучок, но аура Тьмы вокруг пространственного древа внезапно обогнула мелкого и впустила внутрь себя, где тот и скрылся.

— Интересно, — впечатленно покачал я головой, понимая, что пространственное древо признало своего мелкого последователя и реально его оберегает.

Оберегает… порождение, в котором заложена лишь функция перемещать входящие объекты, проявило признаки собственных желаний.

Происходящие в этом времени с моими порождениями странности не перестают удивлять.

— Что интересно? Ты о чем? — полюбопытствовал Кедр, для которого мелкий сучок просто растворился в черноте смертоносной ауры пространственного древа, чьи ветви неплохо так разрослись за прошедшее с посадки время.

Кедр не видел, да и никак не мог увидеть, того, как сучок безопасно выбрался из подвала на улицу, используя маленький лаз в земле, по которому сюда и залез.

Выбрался и стремительно умчал по своим сучковым делам.

— Забей, — отмахнулся я и кивнул в сторону центра подвала, — теперь, твоя очередь.

— Молиться? — со смешком спросил Кедр.

— Если это поможет тебе настроиться, можешь помолиться, — с улыбкой ответил я.

— Поможет настроиться на… что? — заподозрил неладное Кедр и настороженно сощурился.

— На то, чтобы его коснуться, — сверкнули Тьмой мои глаза и стихийная энергия вокруг заклубилась куда интенсивнее.

Глава 8

Пространственное Древо — тварюшка сложная и чрезвычайно опасная.

Недаром в мое время ей присвоили «S»-ранг. И причиной тому была уникальная способность твари манипулировать пространством.

Отдел разработок Ордена Аргуса душу был готов продать за живые образцы твари, но коснуться Пространственного Древа против его воли так никому и не удалось.

Даже мне.

Закрыть Портал с этими тварями я смог только когда сжег его целиком в черном пламени, а поглощенным порождением стало не Пространственное Древо как таковое, а лишь его семечка.

Семечка, которая с подпиткой осколка стопроцентной Тьмы выросла за каких-то пару недель в трехметровое изваяние с матово-черными ветками и листьями цвета мрака.

Энергию древо источало соответствующую, вызывая желание бежать без оглядки у всего, что обращало на него взор.

Правда и из этого правила была парочка исключений.

Сучок-последователь, нашедший в Пространственном Древе собрата и пример для подражания, и загорелый шатен с ежиком острых волос по имени Кедр.

— Коснуться, говоришь… это не очень смешная шутка, командир, — хмыкнул Кедр.

— Почему ты решил, что я шучу? — спокойно спросил я, продолжая наблюдать за реакцией молодого одаренного.

— Потому, что оно меня убьет, — уверенно констатировал Кедр, — я понятия не имею что его питает, но это точно не Тень.

— Не Тень, — подтвердил я, — но эта энергия лишь ядро его силы. Попробуй посмотреть на Древо шире, в саму его суть.

Кедр скептично хмыкнул, но послушно прикрыл глаза.

Я увидел, как его стихийная теневая энергия медленно окружила Древо и осторожно прощупала его тень.

— Природа… — удивленно констатировал Кедр и распахнул глаза, — его родная стихия природная, но тогда как…

— Природное начало этого Древа было подавлено более сильной энергией, — пояснил я, не вдаваясь в подробности сути поглощения и того, что это была Тьма, — и я привел тебя сюда, приятель, чтобы задать один вопрос. Чего ты хочешь?

От моего вопроса загорелый безымянный вздрогнул и едва заметно закусил губу.

— В каком смысле? — не очень уверенно спросил он.

— В прямом. Что заставляет тебя вставать по утрам? Чего ты желаешь всем сердцем?

— В жизни безымянных нет места ни мечтам, ни желаниям, — хмуро ответил Кедр.

— Ты не прав, — покачал я головой, — может раньше было и так, но сейчас все изменилось. Вот Лиса, например, отчаянно желает силы, Мрак жаждет отмщения за страдания своего уничтоженного Рода, Колль мечтает обеспечить лучшее будущее для всех без исключения теневиков. Причины у твоих братьев и сестер разные, но суть одна. Искренние эмоции находят отклик в Стихии и двигает одаренных вперед. Так ответь мне, приятель, чего хочешь ты?

— А что, если я скажу, что у меня нет никакой мечты? — с вызовом в глазах хмыкнул Кедр.

— Твое поведение в Портале с Мимиками говорит об обратном, — покачал я головой.

— Там я просто… хотел, чтобы все вернулись целыми. Хотел, чтобы никто не умер. Хотел защитить свою семью… — сверкнули стихийными искрами упрямые серо-зеленые глаза.

— Вот и ответ, — улыбнулся я.

— Хреновый ответ, — скривился Кедр, — ведь без тебя мы бы тот Портал ни в жизнь не закрыли. Что толку от желания защитить близких, если я не в силах этого сделать?! Чтобы вновь страдать, когда я кого-то потеряю?! Лучше уж держаться в стороне и…

— И не видеть, как они умрут? Если ты этого не увидишь, тебе разве будет легче?

— А что ты предлагаешь?! — эмоционально выкрикнул чуть потерявший контроль Кедр.

— Стать сильнее.

— Будто это так просто, — упрямо фыркнул Кедр.

— Не просто, — подтвердил я, — однако, это не значит, что невозможно.

Услышав это, Кедр скосил взгляд на продолжающее пульсировать дикой энергией Пространственное Древо.

— Ты правда думаешь, что я справлюсь? — осторожно спросил тот.