Последний парад

Вернулся Юрка и сказал, что Тиссо ушел. И они молча пошли дальше. Мальчишки время от времени подталкивали друг друга, идти и молчать им было трудно. Сергей Алексеевич понимал это, но разговаривать ему не хотелось.

– А этот, флейтист, - сказал Юрка, - здорово. Надо будет спросить у дяди Гены, как они это делают.

– А ты не догадался?
– ответил Коля.
– Он ей сигналил песенкой.

– Это морзянка, - вмешался в разговор Сергей Алексеевич.
– Точка, тире; три тире; точка, тире, две точки; точка, тире, точка, тире... Значит "Коля".

– Здорово!
– сказал Коля.

– Вы что, радист?

– В некотором роде, - ответил Сергей Алексеевич.
– Военный радист.

На набережной в винном магазинчике Юрка увидел все же Тиссо.

– Вон дядя Гена, - сказал он, просунул голову в дверь и спросил: - Дядя Гена, вы домой идете?

Тиссо оглянулся и отрицательно покачал головой.

– Давай подождем его, - предложил Коля.

– Давай, - охотно согласился Юрка и посмотрел на Сергея Алексеевича. Мы подождем Тиссо.

Они думали, что старик уйдет, а он тоже остановился.

Здорово он им надоел. Ну конечно, что этим счастливым мальчишкам до него или до Витьки. Они влюблены в цирк, который им кажется всем миром, и в этого "необыкновенного" Тиссо, который умеет ловко жонглировать и делать всякие сальто-мортале.

– Смотрите, - сказал Юрка, - а с ним флейтист.

Сергей Алексеевич присмотрелся. Действительно, рядом с Тиссо стоял флейтист. Они пили вино.

– Может, зайдем?
– предложил Сергей Алексеевич.

Он взял три стакана сока, и, стоя рядом с Тиссо и флейтистом, они потягивали свой сок. Наконец те заметили их, в флейтист сказал:

– А, старые знакомые! Надеюсь, вы на меня не обиделись?!

– Что вы!
– сказал Сергей Алексеевич.
– Вы в бывшем радист?

– Точно, - сказал флейтист.
– Значит, вы догадались? Ай-ай-ай, надо делать это тоньше.

– Вы и так хорошо это делаете, - успокоил его Сергей Алексеевич. Флейтист еще больше понравился ему своей бесхитростностью.
– Просто я тоже в некотором роде радист.

– А-а-а, - сказал флейтист, - коллега, - и протянул ему руку. Полагается по этому случаю выпить вина.

– Спасибо, - сказал Сергей Алексеевич.
– Я не пью.
– Посмотрел на молчаливого Тиссо и добавил: - И вы тоже хорошо работали.

– Давайте, давайте комплименты, мы их любим.
– Тиссо поднял бутылку и налил Сергею Алексеевичу немного вина.
– За знакомство.

Вино чуть попахивало миндалем, только для этого его надо было посмаковать, и тогда казалось, что во рту горький спелый миндаль. Это Сергей Алексеевич хорошо знал. Его научила так пить вино еще в Испании Лусия. Вечная ей память.

А Тиссо и флейтист выпили свои стаканы залпом. Так в Испании пили во время боя, когда пьешь и никак не можешь напиться. И крестьяне так пили, когда работали в поле.

– Вы служили в армии?
– спросил Сергей Алексеевич флейтиста. Он задавал этот вопрос всем людям, которые ему нравились. Ему хотелось, чтобы все стоящие люди прошли через армию.

– Во флоте, - ответил флейтист.
– Свистать всех наверх!
– засмеялся. На миноносце.

– На миноносце?
– Язык у Сергея Алексеевича немного заплетался.
– Я эти мины никогда не забуду. Они все квакают. Однажды я попал под минометный огонь. Когда меня ранило, я сначала не почувствовал боли, потом нога отяжелела и вспухла. Разрезали сапог и штанину, в коленной чашечке торчали три рваных осколка... Меня уложили на ящики со снарядами. А когда начинали бомбить, все разбегались, а я оставался лежать на снарядах.

– Ух, какие страсти!
– сказал Тиссо.
– На ночь. Мальчишкам не заснуть.

Эти слова сразу вернули Сергея Алексеевича в его обычное состояние. Не хватало еще, чтобы над ним подшучивали.

– Честь имею, - надменно сказал он, приложил руку к козырьку и вышел.

Голова у него кружилась, и ноги стали чужими. Поэтому Сергей Алексеевич сел на скамейку рядом с магазинчиком и видел, как мимо него прошли Тиссо и флейтист в сопровождении мальчишек. Коля остановился около Сергея Алексеевича, а Юрка крикнул:

– Колька, пошли, а то он уйдет...

– Подожди ты, - ответил Коля.
– Сергей Алексеевич, идемте.

Мимо них медленно проплыло такси с двумя пассажирами, и вдруг Юрка закричал:

– Коль, смотри, вроде твои поехали!

– Мои?
– переспросил Коля и, не попрощавшись, убежал.

Юрка посмотрел на старика - нет, он не догадался о его хитрости - и сказал:

– Родители.
– И уже на ходу: - Он их год не видел. Они у него на Севере работают.

– Эй, дед!
– донеслось до Сергея Алексеевича.
– Спать надо дома.

Сергей Алексеевич поднял голову. Над ним стоял Здоровяк с дочерью на руках. Он встал, голова у него больше не кружилась, и прошел мимо Здоровяка.

– А вы не работали бухгалтером в Минске?
– спросил Здоровяк.
– В тресте!

– Нет, - сказал Сергей Алексеевич.
– Спокойной ночи.
– Козырнул по-военному и ушел.

Чувство досады не оставляло его. Казалось, что он чем-то себя уронил перед мальчишками. И это ему было неприятно.

ОТКРЫТИЕ

По дороге в цирк Коля заскочил в порт к очередному теплоходу. Это теперь у него превратилось в игру. Он каждый день бегал к причалу. Мимо него прошел мужчина с двумя чемоданами и сказал:

– Слушай, паренек, помоги.

– Давайте, - согласился Коля.

– Да не мне. Видишь, женщина с ребенком на руках. Моя жена. Ей помоги.

И в это время Коля заметил Сергея Алексеевича. Он не видел старика с того дня, как они вместе с Юркой убежали от него. "Еще привяжется", подумал Коля и побежал к женщине, делая вид, что не заметил Сергея Алексеевича. Взял у женщины чемоданчик и повел к такси, где их дожидался мужчина.

Когда Коля проходил мимо Сергея Алексеевича, низко опустив голову, тот сказал:

– Добрый день, Коля.

– Здрасте, - ответил Коля, но не остановился.

Коля помог шоферу уложить вещи в багажник и, видя, что Сергей Алексеевич наблюдает за ним, подумал: "Что, право, за странный старик. Вот привязался!"

– Спасибо, - сказал мужчина.
– Выручил.

– Пожалуйста, - ответил Коля, снова посмотрел на Сергея Алексеевича и попросил: - Подвезите меня до цирка, это вам по пути.

Коля сел в машину, но какая-то неясная сила заставила его оглянуться: длинный непромокаемый военный плащ делал старика еще выше.