Последний подарок богини

– Ну, надо же его чем-то занять?
– улыбнулся Алекс.
– А то еще обидится. Подумает, что мы ему не доверяем.

– Может проболтаться, - продолжила сомневаться она.

– Нет, - уверенно возразил парень.
– Он держать язык за зубами умеет. Прежний хозяин выучил.

Айри вспомнила кошмарные подземелья Повелителя смерти и поежилась.

Стемнело, но сегодня Алекс не торопился бросать работу. Кроме масляного светильника он зажег фонарь на огненной воде. Склонившись над шитьем, Венса бросала любопытные взгляды на стеклянный сосуд, синеватое пламя и серебряное зеркало.

– Набрал заказов, - тихо ворчал парень.
– Жадность fraera сгубила. Так и ослепнуть недолго. От жадности.

Но только когда в окно заглянула луна, он с сожалением проговорил:

– Хватит на сегодня. Венса, иди спать.

– Я могу еще поработать, господин, - робко пролепетала невольница.

– Нет, - раздраженно махнул рукой Алекс.
– У тебя тоже глаза как у бешеного зайца. Спать! Завтра продолжим.

– Когда будешь гулять, поищи мастерскую стекольщика, - проговорил он, зевая.
– Нужно еще два или три таких светильника.

– Огненной воды не хватит, - заметила девушка, откидывая край одеяла.

– Состряпаем еще, - беспечно усмехнулся юноша.
– Дело не хитрое.

С утра он убежал к наместнику примерять новое платье, а вот Айри не торопилась. Беспокоить людей за завтраком считалось в Нидосе дурным тоном, поэтому она отправилась на знакомую улицу, когда солнце уже поднялось над черепичными крышами. Перед тем как уйти, Алекс вручил ей бронзовый кинжал с широким, коротким лезвием и еще раз попросил не рисковать. Она рассеянно кивнула, гадая к кому можно обратиться с расспросами?

Девушка быстро дошла до площади Великого флота, но по мере приближения к дому Гелония шаги её замедлялись. В этих местах она провела три счастливых года. Неподалеку жили её приятели по детским играм. Толстяк Пернам, рыжий Волес и худенькая хохотушка Цилла.

После смерти Шило, когда Айри приходилось прятаться, друзья какое-то время подкармливали её, тайком таская еду из дома.

Они встречались, пока их не подкараулил отец Пернама. Ему едва не удалось схватить девочку. С тех пор Айри старалась обходить эти улицы стороной, скрываясь среди портовых складов или в канализационных тоннелях. Не задерживаясь, она прошла мимо дома Гелония, приземистого трехэтажного здания с длинными рядами окон. Её путь лежал чуть дальше. В Клетушки Ипота. Где когда-то снимала две комнаты высокая черноволосая женщина с голубыми глазами и мечтательной полуулыбкой.

Прохожие то и дело обгоняли девушку, толкали, возмущались на ходу. Она привычно отругивалась, оглядываясь по сторонам в поисках знакомых.

У невысокой арки девушка заметила группу детей, игравших в ракушки. Одного из них Айри узнала.

– Тирас!
– громко позвала она, проверяя догадку.

Мальчишка вскинул рыжеволосую голову.

– Ты меня?

– Да, - улыбнулась девушка.
– Где твой брат Волес?

Паренек встал, сверкнув грязными коленками.

– В море, с отцом. А ты шлюха? Он, что тебе задолжал?

Его приятели глумливо захихикали.

– Не позорь свою мать грубостью, - Айри осуждающе покачала головой.

– Фриза всегда была благочестивой женщиной.

– Ты знаешь мою мать?

– Да, - кивнула девушка, усмехаясь про себя.
– А еще мне известно, что брат однажды накормил тебя лягушачьей икрой, и ты весь день не вылезал из уборной.

– Айри!
– вскричал пацан, хлопнув себя по ляжкам.
– Это ты?! Откуда?

– Я, - она рассмеялась.
– Живу здесь. Мать дома?

– Где ей еще быть?
– рыжий посмотрел на друзей, явно разрываясь между желанием продолжить игру или поболтать со старой знакомой. Любопытство победило.

– Пойдем.

Сквозь темную, низкую арку они прошли во внутренний двор, где, казалось, ничего не изменилось за прошедшие годы. Тот же колодец в центре. Женщины готовят еду на переносных жаровнях. Бегают дети, под ногами снуют облезлые, злые кошки. Сушится белье. От мелкой лужи в углу тянется зловонный ручеек, исчезая в каменной решетке канализационного слива.

– Давно в городе?
– поинтересовался Тирас.

– Давно.

– Почему не заходила?

– Некогда, - пожала она плечами.
– Дела.

– Я слышал, ты с магом в Келлуан отправилась?
– продолжал расспрашивать мальчишка.

– Вернулась.

– Сбежала от хозяина?
– Тирас остановился у лестницы.

– От мужа, - усмехнулась Айри.
– С любовником.

– Ого!
– уважительно присвистнул паренек.
– Ты всегда была девчонка не промах!

Они поднялись на галерею второго этажа и пошли мимо раскрытых дверей. Попадавшиеся навстречу женщины с любопытством косились на хорошо одетую девушку.

Мальчишка отодвинул занавесь из старой парусины.

– Мама, смотри, кто пришел!

На широкой кровати поверх серого одеяла сидела женщина и кормила грудью ребенка. Младенец чмокал, поглядывая на мать круглыми бессмысленными глазами. Подняв счастливое лицо, та удивленно вскинула брови.

– Вы кто?

– Вот и я сразу не узнал!
– рассмеялся довольный Тирас.
– Это же Айри! Девчонка Шило.

– А Волес в море, - почему-то пробормотала Фриза.
– Он недавно тебя вспоминал...

И тут же набросилась на сына.

– Чего скалишься? Подай гостье табурет, принеси воды!

– Ага!
– довольно тряхнул рыжими кудрями парнишка.

– Гарби говорила, что ты стала рабыней какого-то мага и подалась с ним в Келлуан?

– Она от него сбежала!
– хохотнул Тирас, ставя перед девушкой деревянную кружку.
– С любовником!

– Не болтай глупостей, балбес!
– возмутилась женщина. Младенец недовольно захныкал. Мать дала ему другую грудь.
– Неужели, правда?

– Правда, - подтвердила Айри.

– Он тоже келлуанин? Давно вы в Нидосе? Где живете?

Девушка растерялась. Она не знала, к какому племени принадлежит Алекс, а говорить, что он приплыл из-за океана, не хотелось.