Последний поход

Соленый ветер, пропахший порохом, разметал волосы и пощекотал нос, глубоко наполнил легкие девушки, пьяно взбудоражив голову. Леру снова томительно обуревала жажда приключений.

Взбежав по трапу на борт танкера и чуть не споткнувшись о сдвоенный кнехт [32] , Ворошилов сунул голову в одну из «бойниц», из которой тянулась цепь, бегло оглядел одну из турачек [33] и смонтированный на диске барабана ленточный тормоз.

— Тут барабанная система и электродвигатель со встроенным тормозом! Нагрузка на максимуме [34] , по-быстрому никак…

32

Кнехты — литые или сварные тумбы (стальные и чугунные) для крепления швартовных тросов.

33

Турачки (или барабаны) — используются для выбирания швартовных тросов.

34

При отклонении от установленной нагрузки на трос лебедка автоматически подбирает или потравливает швартовный трос, обеспечивая постоянно заданное натяжение.

— Твою мать! Ворошилов, дуй оттуда! Нам нужно отшвартовать лодку и как можно скорее, — продолжал командовать Тарас. — Пока корейская команда не опомнилась!

— Я могу помочь, — храбро вызвалась Лера.

— Да чем ты тут поможешь, — оборвал девчонку Батон. — Вали внутрь, кому сказано! И попа с собой забери!

Но Лера и не подумала двинуться с места.

— Тарас! — вдруг осенило охотника, мысли которого хаотично метались в голове.

— Чё?

— У меня, кажется, есть идея, как эту дуру отцепить! Я сейчас! А ты пока прикажи, чтобы по команде жали на полную!

С этим словами Батон скрылся за дверью рубки, из которой показались вооруженные Мичиган и Рэнди.

Спустившись по лестнице, Батон на ходу скинул куртку и направился в оружейный отсек, в котором хранился экзоскелет Азата, оснащенный пулеметом «ГШГ — 7,62».

Сдернув брезент, Батон оглядел могучую конструкцию с ранцем для пулеметных лент и черный блок, из которого высовывался метровый отросток из приваренных к одному казеннику четырех узких стволов разрушительного механизма. От основания оружия к большому патронному коробу за спиной тянулся металлический гофрированный рукав, в котором плотно сидела промасленная рассыпная лента с патронами, каждый из которых был толщиной в два пальца.

— Ну, железяка. Кто, если не мы…

Втиснувшись внутрь экзоскелета и застегнув на груди ремни безопасности, Батон надел перчатки и активировал костюм, которым до этого пользовался всего пару раз, да и то — меняясь с Азатом, когда помогал в Убежище перетаскивать в Атриум Старейшин неподъемные сейфы с документацией. И еще — в памятную встречу с африканским носорогом, или чем он там был.

— Вздрогнули!

Сделав несколько пробных шагов, он стал неуверенно подниматься по лестнице, направляясь к месту сражения.

Гильза, патрон. Гильза, патрон [35] , - чеканил Батон науку Азата, вновь приноравливаясь к инверсированному управлению костюмом.

Каждое движение механизма, соединенного в районе суставов гибкими сочленениями, сопровождалось тихим механическим жужжанием.

Все назад! — оказавшись на палубе, скомандовал Батон, прицеливаясь. На долю секунды Лере почудилось, что внутри сложного механизма мелькнуло лицо Азата. И как он мог удержать такое орудие одними руками в памятном сражении с морским чудищем? А она-то думала, что оснащенный пулеметом агрегат больше не пригодится…

35

Здесь «сено, солома» — в конце XVII века царь Алексей Михайлович сформировал армию европейского образца. Неожиданно выяснилось, что новобранцы из сельских ребят не знают, где «лево», а где «право». Было придумано — под левый погон засовывать пучок сена, под правый — солому. В результате при команде «Сено!» рота шла налево, а при «Солома!» — вышагивала направо.

3-з-з-з-в-и-и-и-и-и!

Стремительно вращаясь, четыре ствола заработавшего «ГШГ» совершали пять тысяч выстрелов в минуту, превращая лопавшиеся один за другим цепные канаты, натянутые вдоль борта и державшие субмарину, в визжащее жестяное крошево. За экзоскелетом потянулась змеящаяся лента стреляных гильз.

Продолжая поливать стальные путы огнем, Батон неторопливо продвигался вдоль палубы, не преминув угостить шквальным трассирующим свинцом пиратскую лодку, рискнувшую выскочить из слепой зоны слишком близко к «Грозному». Судно в мгновение вспыхнуло ослепительным огненным шаром.

— О, Господи! — внезапно завизжала Лера, прикрывая рот рукой и отскакивая за Мигеля. На палубу неожиданно вывалились окровавленные Паштет и Треска, сражавшиеся с отбивающимся Савельевым, из легких которого рвался клокочущий нечеловеческий рев. Его сочащаяся кровью одежда превратилась в лохмотья. Левая рука была неестественно скрючена и плотно прижата к груди.

— Где вы, мать вашу, прятались? — проревел ошарашенный Тарас и выстрелил из «Макарова» в появившегося на трапе танкера головореза; тот, согнувшись, схватился за живот и упал.

— В ракетном отсеке, — крикнул в ответ Треска, пытаясь удержать метеоролога, у которого изо рта толчками текла бурая пена, а глаза закатились, так что были видны только покрытые алой сеткой капилляров белки. — Савельичу совсем херово, кэп. У него горячка! Надо бы поторапливаться, а то он уже волдырями пошел. Дозревает, поди. Нас самих то и дело накрывает, как проклятых…

— А чего сбежали-то, идиоты!? Заразу распространять?! Мы вас обыскались, команду напугали.

— Дык у нас самих уже шарики за ролики… Подумали — нечего остальных стращать. А он задыхаться начал, решили, что ну его, на воздух тащить надо. А тут как пальба началась… Что здесь случи- лось-то?

— На пиратов наткнулись. Кровь ваша была?

— Да. Бинты понадобились. Для него…

— Стойте! Вы не можете отплыть без нас, — задрав забрало шлема, крикнул спешащий со своим отрядом вниз по трапу Линь Им, вырвавшийся с нефтяной вышки. — У меня приказ Императора. А он не давал вам разрешения…

— Тогда выполняй его! Ему сейчас не до нас! Живо на борт, мы отчаливаем! Плевал я на ваши разрешения! Ваши люди все равно превосходят головорезов числом. Так или иначе, все равно потом пришлось бы разделиться. А у нас проблемы, и очень серьезные…

В этот момент Линь, наконец, увидел катавшихся по палубе поваров и извивавшегося Савельева.

— Что с ними? — брезгливо поморщился он.

— Заражение. На борту введен карантин и чрезвычайное положение. Нам нужно добраться до Чили, и как можно скорее.

— Но Фареры…

— Сначала Чили, потом — куда угодно. Хоть к черту в задницу, — тоном, не терпящим возражений, отрезал Тарас. — Иначе плыть уже будет некому, усек?

Линь безумным взглядом зыркнул на Якова, который принялся сбивчиво переводить.

— Хорошо, — дослушав, кивнул Линь. — Это не нарушает первоначального плана. Хоть я и не понимаю, для чего вам понадобилось…

— Черт! Черт, сраная ты сука! — внезапно за их спинами заорал Батон.

— Что такое? — беспокойно обернулся Тарас и сразу понял досаду охотника: в ранце экзоскелета закончились патроны, а тем временем еще одна цепь соединяла танкер и «Грозного».

— Твою мать! Давай же! — в запале матерился Батон, давя на гашетку вхолостую жужжащего пулемета. Из остановившихся вороненых стволов «ГШГ» потянулись тонкие струйки дыма, которые сразу же сдувал ветер. — Тарас, нам без этой последней штуки не уплыть! Еще одна кассета нужна!