Последний призрачный танец

Что-то в облике женщины показалось мне знакомым. Я все поняла, увидев её глаза цвета расплавленного серебра. Теперь ясно, откуда Райвен в клане, и кем он приходится Кхарру. Любимый приемный сын, судя по всему.

На этом мои открытия не закончились. Оказывается, в клане есть еще темные. Один темный целитель прямо перед моим появлением сотворил Древо Жизни, и по двору разлился золотистый свет и аромат зеленых яблок. Я беззастенчиво разглядывала сосредоточенное лицо светловолосого врачевателя, занятого непонятно чем. В лечении, вроде, никто не нуждается.

— Что он делает? — тихо поинтересовалась я, подходя ближе.

— Пытается удержать его дольше тридцати секунд, — Шаксас с одобрением смотрел на работу мистика. — Иногда всего несколько лишних мгновений могут спасти жизнь.

— Это невозможно, — я хмыкнула и, потеряв интерес к экспериментатору, с опаской взглянула на шамана. Как-никак, мы провели ночь в одной постели. Судя по всему, этот факт напрягал меня одну. Орк хмурился, но причина, похоже, не во мне.

— Поела? — спросил он. Я утвердительно кивнула. — Тогда марш собираться. Через полчаса летим на Угольные острова к Алтарю, а потом к руинам Пилара.

Подавив вопль радости, я кинулась одеваться. Темные воины не должны проявлять никаких эмоций, но я в последнее время все чаще и чаще забываю прикрывать лицо маской холодного равнодушия.

Выбежав во двор в полном тяжелом доспехе, с начищенными и отточенными мечами за спиной, я наткнулась на оценивающий взгляд матери Райвена. Она рассматривала меня из под полуопущенных ресниц, но в её интересе не было ничего враждебного. Ну, хотя бы одна обитательница Драконьей Крепости не жаждет моей крови, и то хорошо. Мне хотелось спросить, куда запропастился однокрылый алкоголик, но по злому взгляду Шакса поняла, что делать этого не стоит. И как он умудряется так точно угадывать мои намерения? Наверное, секрет в его шаманской натуре. Сила Гатара, неведомая, враждебная и беспощадная к таким, как я. Что ж, у меня тоже есть козыри в рукаве.

— Давай, — предложила я орку, не дойдя до него всего пару шагов.

Зеленый удивленно поднял брови.

— Что? — Кажется, на этот раз фокус с чтением мыслей не удался.

— Ругай, — я вздохнула.

Могу поспорить, орк едва удержался, чтобы не дать мне хорошего пинка. Витиевато выругавшись, он стремительно развернулся и направился к воротам. Из всего сказанного я поняла только про троллью подмышку и лысую курицу, и все в мой адрес. Стараясь не отставать, я последовала за орком, на ходу вытягивая из сумки кристалл-накопитель для телепорта. Очень хотелось знать, где же Райвен, но шаман, похоже, не был расположен к конструктивному диалогу. Довела, сама виновата.

Через пару минут мы уже были в Шаеноне. Я с опаской озиралась по сторонам, боясь вновь наткнуться на Алекса. Жаль, не взяла с собой накидку. Я думала, надо ли говорить Шаксу о том, что я видела и слышала, и в итоге пришла к выводу, что обязательно надо все рассказать, но как-нибудь потом. Главное, правильно выбрать момент.

Мы проделали весь вчерашний путь, но с точностью до наоборот. Из Шаенона Шакс открыл портал в эльфийскую деревню, а оттуда в Топи на Угольных островах.

Все происходило так же, как и в прошлый раз, за исключением того, что с нами не было карателя. Я, если честно, уже начала беспокоиться. С одной стороны, он сильнее меня, и до инициации ему осталось совсем чуть-чуть. С другой стороны, это на него не похоже — отпустить меня в Топи с одним лишь орком. Я хоть и под заклинанием, но все еще уязвима для всей этой алтарной живности.

Удрав от очередного агрессивного монстра и спрятавшись за широкой орочьей спиной я, наконец, решилась спросить.

— Шакс, — я выбрала момент, когда монстр покатился по земле, разбрызгивая вокруг себя кровавые слюни. Потухшие глаза уставились в стремительно темнеющее небо. Я невольно задрала голову кверху. Чувствую, вот-вот прольется еще один кровавый дождь. Может, пора убираться отсюда? — А где Райвен?

Орк медленно повернулся ко мне. Он тяжело дышал, желтые глаза потемнели от плохо контролируемой ярости, с клинков капала густая черная кровь местной живности. Я думаю, в бою он входит в какой-то транс, временно становится берсерком, и лучше в такие моменты не вставать на его пути. Шакс шагнул ко мне, и я невольно попятилась, страшась непонятного голодного огня, загоревшегося в его глазах. Наверное, зря я это сделала. Только еще сильнее распалила охотничий азарт. Но орк, к счастью, быстро вернулся к реальности. Увидев мои округлившиеся от страха глаза, он расхохотался. Я успокоилась.

— Я понятия не имею, где это пернатое недоразумение. Как раз хотел спросить у тебя. — Я видела, как сузились глаза шамана, рот растянула хищная усмешка, и в следующий момент он тенью метнулся мне за спину. Опять какая-то тварь подкралась сзади. Орк превратил её в отвратительно пахнущее кровавое месиво и помчался дальше.

— Шакс, — позвала я, догнав мелькавшего за деревьями орка. — Я тоже не знаю, где он.

Тревога усилилась. Я чувствовала, как бешено колотится в груди сердце.

Шакс одним ударом развалил огромного монстра на несколько дымящихся кусков.

— Латиэль сказала, что видела, как вы ночью ругались с Райвеном, решая, кому идти в топи. Судя по всему, жребий пал на тебя.

Наверное, выражение моего лица было достаточно красноречиво, так как орк, наконец, бросил охоту и переключил все внимание на меня. Действительно, какой смысл мне ссориться с пернатым, если мы оба можем пойти в топи? Или не можем? К тому же я понятия не имела о планах шамана. Наверное, он это тоже понял, но до сих пор не определился, заслуживаю ли я доверия.

— Латиэль видела, как ты ударила его, — вкрадчивый голос шамана заставил меня замереть на месте. Меня что, в чем-то обвиняют? Тогда почему он мне ни словом не обмолвился в крепости? Райвен пропал, а я до сих пор не в курсе.

— Шакс, — я, не отрываясь, смотрела ему глаза. Я знаю, он сразу поймет, говорю я правду или нет. — Не знаю, кто эта Латиэль, но она лжет. И хотела бы я знать, с какой целью.

Могла бы придумать что-нибудь более правдоподобное. Это я-то ударила карателя? Мне стало смешно. Да он бы меня за это… кхм, не знаю, что бы он сделал, не причиняя вреда здоровью.

Поняв, что я говорю правду, орк заметно изменился в лице. Теперь он не просто хмурился. Теперь он разозлился.

— Стерва белобрысая, — выдохнул он, и я поняла, что Латиэль — это та светлая. И дышать мне стало не просто трудно, а невозможно. Я вспомнила белые перья, втоптанные в грязь, вспомнила мутный от алкоголя взгляд шанара, и мое горло как будто сжали стальными тисками. Голова кружилась, в висках стучала кровь. Что-то плохое случилось. Я это знала, чувствовала. Но не могла ни остановить, ни предотвратить, ни исправить. И почему-то первое, что пришло мне в голову, что Кхарр мне этого не простит. Пусть я и не виновата, меня за такое уничтожат, не задумываясь.

— Шакс, — прохрипела я, чувствуя, что земля уже несется мне навстречу. Перед тем, как окончательно потерять сознание, я увидела, как сразу два монстра прыгнули на спину орку. А следом мелькнула размытая тень, и, могу поклясться, это был темный эльф.

Глава 10

Пробуждение было резким и болезненным. Кто-то просто выдернул меня из спасительной темноты. Выдернул в буквальном смысле. За уши. Я заорала, и только после этого открыла глаза. Зеленая лапа зажала мне рот, когда я сделала глубокий вдох перед очередным воплем. Когда я уже собиралась вонзить зубы в руку орка, меня грубо схватили за шкирку и поставили на ноги. Я попыталась вырваться, вцепившись когтями в сильные пальцы. И у меня почти получилось.

— Тихо ты, — выдохнули мне в ухо. — А то уши оторву.

Я затихла, узнав голос Шакса. Этому орку я почему-то поверила безоговорочно с первого момента нашего знакомства. Думаю, ему проще всех будет меня убить, в случае чего. Ну и мысли у меня…

Шакс, между тем, повернул меня лицом к себе, и я невольно вздрогнула. Сказать, что он выглядел потрепанным — ничего не сказать. Видимо, темный эльф мне не привиделся, как и монстры. Лицо и грудь зеленого были исполосованы острыми когтями, один глаз был полностью залит кровью, ухо порвано. Мне сразу стало стыдно за свое поведение. Я же его и зубами, и когтями… Дура тупая. Но раз шаман жив, значит, не все так плохо. Бегло осмотрев меня со всех сторон, орк, кажется, остался доволен. Я, в общем-то, в норме. Чувствую себя хорошо. Только сердце бешено колотится в груди, и уши болят.