Последний ранг. Том 2

Я кивнул.

— Помню.

— Ну во-о-от! — Он откусил ещё штрудель, прожевал и быстро проглотил. — Ты же Мёртвый Князь, Призрак и Спаситель. И дрался ты — ну просто улёт! Крутой чувак!

«Ну просто улёт»?.. «Крутой чувак»?..

Серьёзно?

И это великий сказитель? Или это Волот переигрывает?

— А ты видел ещё что-то насчёт Мёртвого Князя? — спросил я.

Мальчишка покачал головой.

— Пока ничего, но уверен, что что-то обязательно будет. У меня это приходит, как наваждение. Внезапно.

— Это как в трансе, — коротко пояснил Захар.

Женщина по имени Нелли кивнула.

— А я записываю всё, что говорит Феофан во время транса. Сам он помнит только урывками.

— А могу я глянуть на последние записи? — попросил я, на что Нелли и Захар хмуро переглянулись.

— Да пусть посмотрит, всё равно там не про него, — разрешил Феофан, дожевав штрудель. — Он уже принят в наш Орден и прошёл испытание. Да и Виринея его на сто рядов проверила перед этим.

Нелли достала из крупной женской сумочки тетрадь, толстую, в твёрдой обложке, и открыла на середине.

— Это последняя запись. Вот. — Она ткнула пальцем в одну-единственную строчку.

Больше на странице ничего не было.

Я быстро пробежался глазами по сказанию. Оно было таким, что внутри всё напряглось от нехорошего предчувствия.

«И явится людям Ведьма, дщерь великого зла, и возжелает она величия ещё больше, чем имела, и поднимет армию мёртвую, и убьёт всех соперниц на великом празднике плоти и загробной жизни, и… и-и-и-и… ох… меня сейчас стошнит…».

Я нахмурился и посмотрел на мальчика. Если это Волот, то он может делать вид, что выдаёт сказания. Он может лгать и выдумывать всё, что угодно. Люди привыкли верить Феофану наслово.

Но если это не Волот, то сказание могло быть правдой. Тогда что это за «дщерь великого зла»? Что за Ведьма? Я покосился на Виринею, потенциальную Тёмную Госпожу, потом вспомнил про соседку, тоже Ведьму и тоже потенциальную Тёмную Госпожу. Возникли некоторые предположения, но пока я отодвинул их подальше, чтобы не терять объективности.

Нелли записала все слова Феофана, даже те, которые к сказанию не относились.

— И когда это было записано? — спросил я.

— Где-то час назад, — ответил Феофан. — Мы ещё не передали информацию знакомым некромантам. Это явно про них. Но про тебя ничего нет, даже как-то неинтересно. Про Ведьму и дщерь великого зла выглядит не так круто, как про Мёртвого Князя. Ну Ведьма и Ведьма.

Услышав новое сказание от Феофана, Виринея с грохотом уронила поднос с ещё одним блюдцем и штруделем.

* * *

В то же время в квартире над магазином «Мануфактура Севера»

Семён уже несколько дней искал ключ к шифру в документах, которые ему дал Бринер, и понял только одно.

Это был набор символов, который скрывал не просто какое-то исследование. Здесь имелось послание к тому, кто будет это читать, точно зная ключ.

И если сам Бринер, далеко не глупый человек, догадался насчёт карты червоточин, то Семён добрался до более серьёзного «сообщения» в этих документах. При том, что расшифровал далеко не всё, а только часть.

Из этой части записей чётко следовало, что тёмный эфир истончает границу на нулевом меридиане и угрожает всей Палео-стороне. Расчёты учёного, сделавшего эти предположения, точно указывали, что если Палео-сторона не восстановит чистый эфир на своей территории, то тёмный эфир поглотит всё.

И не будет больше людей — они станут мутированными новыми расами, а миллионы просто погибнут. Планета изменится полностью и станет Нео-Землей с новыми видами. Не будет ничего старого, а тем, кто захочет выжить и сохранить своё человеческое существование, ничего не останется, как придумывать новые способы жизни.

— Дедушка! — позвал Семён. — Дедушка! Я нашёл что-то важное!

Дед не ответил.

Он был внизу, в магазине. Завтра должно состояться открытие, и дед доводил всё до ума. Проверял витрины, вывеску, готовил продавцов, отдавал последние распоряжения.

Семён изобразил из себя металлического голема без намёка на человеческую составляющую и начал спускаться вниз, к деду, но тут услышал, как тот с кем-то разговаривает.

— … но если вы хотите заказать у меня меч, именно по своему описанию, то это будет стоить очень дорого.

— У меня есть средства, господин Троекуров, — ответили ему приятным женским голосом. — Мне нужно хорошее оружие, а у вас, говорят, оно очень даже хорошее.

— Хм… ну что ж, это заказ серьёзный, долгий, но постараюсь сделать за пару месяцев. — В голосе деда послышался интерес, даже азарт.

И, похоже, посетительница ему понравилась.

— До осени я не тороплю, — ответила она. — И внесу предоплату уже сегодня.

— Прекрасно. Но позвольте спросить, как мне вас величать?

— Анастасия, — представилась заказчица.

Семён чуть наклонился на перила, чтобы увидеть её.

В торговом зале стояла девушка. По человеческим меркам, красивая. Рыжеволосая, стройная и… очень милая.

Книга 2 Эпизод 12

Услышав новое сказание Феофана, Виринея уронила поднос.

Грохот посуды заставил почти всех обернуться.

— Простите… — Девушка кинулась собирать с пола всё, что уронила.

На помощь ей поспешил Мефодий. Сам же Феофан лишь покосился на Виринею и продолжил жевать штрудель, пробубнив с набитым ртом:

— Так и ф-фнал, ф-фто ей моё ф-фкаф-фание не понравитф-фя.

А вот опекун мальчика, Захар, никак не среагировал на грохот, продолжая изучать меня глазами. Как и Нелли. Она лишь убрала тетрадь в сумку и осталась сидеть с невозмутимым лицом.

Они как, два цербера, охраняли Феофана.

Ну а пацан, дожевав второй штрудель и облизав пальцы, поднялся из-за стола.

— Мне очень приятно с тобой познакомиться, Мёртвый Князь. Ты правда крутой. Но надо провести вече насчёт тебя. А ты пока попей кофе.