Последний рассказ

И тут всё завертелось так, словно мы в траншее встретили вражеский патруль.

Детектив 9

Увидеть Бомона я вполне ожидал, а вот то, что вместе с ним в квартиру войдёт сам террорист номер один, я и подумать не мог. Первой мыслью было: «Вот же похож на фотокарточки из газет», — и лишь после я понял, что с Бомоном мог прийти только сам террорист — собственной персоной.

Оперативники Фаржа не знали в лицо Бомона, а тот, видимо, решил сыграть на этом и спокойно вошёл в квартиру вместе со своим хозяином. И только увидев меня с Фаржем, понял, что дело плохо.

Стремительным движением он расстегнул куртку. Револьвер оказался у него в руке как по волшебству. Террорист не отстал от него — его «Мастерсон-Нольт» зарявкал одновременно с револьвером Бомона. Первым на пол повалился Фарж, он рухнул, зажимая рану на горле обеими руками. На дешёвый линолеум обильно лилась кровь. Двое направлявших на террориста с Бомоном пистолеты жандармов рухнули следом — сказалась выучка, стрелять без приказа они не привыкли, и секундное промедление стало для них фатальным.

Оставшиеся двое открыли огонь по врагу, но было поздно. Террорист уже оказался к ним вплотную и пустил в ход нож, который сжимал в левой руке. Два взмаха, которые я едва успел заметить, и один жандарм летит прямо на бьющегося в конвульсиях Фаржа. Из перехваченного отточенным клинком горла кровь льётся на воротник рубашки. Второй выстрелил в Бомона дважды, но тот успел припасть на колено, и пули прошли выше. Ответным выстрелом Бомон всадил жандарму две порции свинца в живот.

Я успел выхватить оба пистолета и на ходу, отступая в пустую комнату, палил из обоих. Просто создавал нам с Дюраном огневое прикрытие, заставляя Бомона и террориста пригнуть головы. Дюран нырнул во вторую комнату — к Пьяту — и оттуда поддержал меня короткими очередями из своего «Фромма».

Ситуация сложилась патовая. Лишившись численного преимущества, мы с Дюраном не сумели бы взять Бомона с террористом. Я трезво оценивал наши боевые качества и понимал, что, если полезем на рожон, и я, и Дюран быстро присоединимся к валяющимся на полу жандармам. Но и уйти наши противники не могли — пока оставались патроны, мы с Дюраном поддерживали неплохую плотность огня. Нарваться на шальную пулю может любой, каким бы хорошим бойцом он ни был.

— Эй, там! — раздался голос Бомона. — Давайте поговорим!

— Я уже поговорил с тобой один раз, — ответил я. — Что-то больше не хочется. Ты сам на катере сказал, что мы больше не на одной стороне.

— Мы — не друзья, — признал Бомон, — но у нас общий враг. А это сближает, не находишь?

— За болвана меня держишь? Я дважды на одну уловку не попадаюсь — хватило прошлого раза.

— Скажи, зачем вам Пьят, — влез Дюран, — и мы подумаем, что с вами делать.

— Теперь от него толку мало, — ответил ему хрипловатый голос, принадлежать он мог только террористу. — Можете себе оставить.

Мы замолчали — разговор зашёл в тупик, как и вся ситуация. И тут по всему урбу раздался протяжный вой сирен.

— Началось, — прокомментировал Бомон.

— Похоже, мы опоздали, — ответил ему террорист. — Эй вы, там! Давайте опустим оружие и поговорим. Мне есть что вам сказать.

Отказываться от такой возможности было просто глупо.

Интерлюдия

Руфус Дюкетт снова оказался в рубке управления сверхорудием, причём почти в той же компании адъютантов и порученцев капитана первого ранга Паскаля Годена, что и несколькими месяцами раньше. Вот только в этот раз тут царила не столь спокойная обстановка — эльфийская небесная крепость в считанных десятках миль от урба, это не медлительный монстр.

Первыми же залпами противник нанёс существенный урон береговой обороне. Орудия главного калибра разнесли на куски два восстановленных после атаки чудовища форта, которые не могли обеспечить прежнюю огневую мощь. И теперь в защите урба образовалась громадная дыра, куда решительно направился враг. Остальные форты били по небесной крепости из всех орудий, но ту сумели отремонтировать на отлично, и маневрировала она вполне успешно. Часть снарядов проходила мимо, а те, что попадали, не могли нанести серьёзного урона. Поднятые в небо дирижабли лишь следили за продвижением противника — их орудия, даже главный калибр, не смогли и поцарапать его обшивку.

— Ваши предложения? — обратился Годен ко всем сразу и ни к кому в отдельности.

Не самая приятная манера общения — вот только на сей раз никто ничего говорить не стал.

— Гальванёр, — голос Годена был спокоен, — увеличение на порт, будьте любезны.

Большой обзорный экран почти целиком заняло изображение руин, в которые превратили порт Марния залпы небесной крепости.

— Пока мы не можем принять решение, господа, — тон Годена ничуть не изменился, — гибнут люди. Те, кого мы обязаны защищать.

— И всё же мы должны ждать, — заявил начальник секретной части всего комплекса, — подпустить крепость ближе, чтобы обеспечить попадание твердотельным снарядом, и уничтожить её.

— Артиллерийский офицер, — произнёс Годен, — ваш прогноз на уклонение цели от твердотельного снаряда.

— На пятнадцать процентов выше среднефлотского на нынешней дистанции, — ответил тот, стараясь подражать невозмутимому тону капитана первого ранга, но получалось у него не очень удачно.

— Для справки, — сообщил тем, кто не знаком с подобными цифрами, Годен, — среднефлотский процент попадания равен трём.

— Сколько времени понадобится, чтобы увеличить его до приемлемых величин? — задал вопрос начальник секретной части.

Годен кивком разрешил артиллерийскому офицеру ответить.

— При сохранении текущей скорости примерно полтора-два часа.

— Это тысячи жизней, — в голосе капитана первого ранга звучал металл. — Вы готовы заплатить такую цену?

— Да, — твёрдо ответил начальник секретной части. — Вы не хуже меня понимаете, что всё это затеяно лишь для того, чтобы определить истинную мощность нашего орудия. Враг не поверил в то, что мы открыли козыри в прошлый раз, и решил занести над урбом дубинку поувесистей.

— Это идеальная ловушка, — произнёс Руфус Дюкетт, — вполне в эльфийском стиле. Для сидхов мы всего лишь безволосые обезьяны, и количество жертв их не интересует. Они хоть весь урб готовы в жертву принести. Они не оставили нам выбора — мы должны использовать весь потенциал орудия.

— Возражаю! — стоял на своём начальник секретной части.

— Если количество жертв будет расти, — произнёс Руфус, — то через час или даже быстрее силовая установка выйдет из строя. Она слишком сильно реагирует на выбросы эмоций, которые начались по всему урбу. Её уже сейчас с трудом удаётся держать под контролем.