Последний русич

— Это обязательно? — уточнил я. Разговаривать с вожаком нападавших мне не особо хотелось. Тем более что я не знал большей части местных правил этикета и вполне мог ещё больше настроить Валдиса против своего рода.

Хотя куда уж больше, скептически осмотрев поле боя, вздохнул я. Ухудшить ситуацию я уже точно не смогу.

— Ты в своём праве, Алексей, — пожал плечами десятник, — Можешь просто уйти, но тогда род Валдиса затаит обиду на много поколений вперёд.

— А сейчас не затаит? — неохотно поднимаясь, спросил я.

— Не знаю, — ответил Никита, — Но за свои слова могу головой поручиться.

— Почему-то, я так и думал, — шагая в сторону разрушенного моста, отозвался я. Никита пристроился следом, откуда-то добыв штандарт смоленских князей, прикреплённый к длинному копью. Наверное, трофейному. В своём отряде я таких не видел.

По пути я старался гордо смотреть прямо перед собой и сохранять величественный вид. Отчасти это усложняло путь, зато позволяло не смотреть под ноги, где беспорядочно валялись тела мёртвых людей. Ветер дул в спину. Принося с собой запахи полевых цветов и свежепролитой крови. Забыть или отстраниться от окружающего пейзажа у меня не получалось, и настроение в связи с этим было крайне поганое.

— Правитель пяти городов и множества воев, хозяин крепостей и сел, мой господин и повелитель конунг Валдис хочет говорить, — раздувшись чуть ли не вдвое, выкрикнул знаменосец.

— Так пусть говорит, — проворчал я, — Кто ему мешает.

Никита, стоявший за моей спиной, чуть не подавился набранным в грудь воздухом, но сумел справиться с собой и на той же громкости ответил:

— Наследник Смоленского княжества, потомок властителя трёх городов и многих людей, мой повелитель и господин княжич Алексей Ростиславович, готов выслушать слова конунга.

Я попытался вернуть утраченный из-за рёва десятника слух и пару раз ковырнул левое ухо пальцем. Валдис подал коня вперёд и что-то прогудел из своего шлема, как из огромного ведра. Звук был громким и насыщенным, но я нихрена не понял.

— Что?! — чуть развернув голову в сторону далёких собеседников, громко спросил я.

Валдис повторил свою речь, но налетевший порыв ветра опять спутал все карты. Конунг говорил достаточно долго, но я снова ничего не смог разобрать.

— Ты что-нибудь слышишь? — не поворачиваясь к Никите, тихо спросил я и тот отрицательно качнул головой, — Ничего не слышно, Валдис, — приставив ладони ко рту на манер рупора, выкрикнул я, — Говорите громче, пожалуйста!

Предводитель множества городов и владелец местных аналогов газет, заводов, пароходов, в бешенстве сорвал с головы шлем и швырнул его в реку. На меня посмотрели яростные голубые глаза, но кольчужная сетка и валяный подшлемник, превращавшие могучего воина в копию детской куклы, немного смазали эффект.

— Теперь слышишь, отродье ночи?! — взревел конунг.

— Как грубо, — поморщился я, но всё же счёл необходимым соблюсти приличия. У нас всё-таки проходили переговоры государственного уровня, и я ответил, — Так гораздо лучше! Что вы хотели мне сказать?

— Скоро весь люд к западу от Днепра узнает о бесчестии рода Смоленских князей! — злобно выкрикнул конунг и даже конь под ним недовольно всхрапнул, — На восток слухи долетят не сразу, но и там быстро станет известно, что руки правителей Смоленской земли замараны в самом страшном святотатстве!

— А причём тут наши руки, господин Валдис? — выкрикнул в ответ я, — Никто из нас даже пальцем не тронул ваши вещи!

— Твоя ложь не обманет меня, осквернитель! — рявкнул в ответ конунг, — Мои воины видели, как твои кони разрушили мост! Ни одно животное не способно на это без поддержки божественных сил. Ваш отряд повинен в преступлении и кара будет неминуемой.

— Валдис, — выкрикнул я, — Где кони и где мой отряд?! Опомнись! Лошадей сроду в отряд не принимали. Скотина, она ведь скотина и есть!

Конунг не нашёл что ответить, а за моей спиной весело хмыкнул Никита. Однако на этом переговоры не закончились.

— Пусть так, отродье ночи, — наконец прорычал Валдис и поднял своего коня на дыбы, — Но о том, что смоляне родили меж себя нового Разрушителя, умолчать тебе не удастся! Жди гостей, Алексей Ростиславович. Скоро все правители вокруг Смоленска двинут свои войска к границе твоей земли.

Конунг резко дёрнул коня за повод и унёсся к своим войскам. Следом за ним поспешил знаменосец. Переговоры были закончены и я, развернувшись, чтобы покинуть место сражения, наткнулся на хмурый взгляд десятника моей дружины.

— Чудится мне, Алёша, что зря ты свой дар на поле брани применил, — негромко проворчал ратник и молча пошёл к своим бойцам.

Глава 11

— Чудится мне, Алёша, что зря ты свой дар на поле брани применил, — негромко проворчал ратник и молча пошёл к своим бойцам.

Я остался в одиночестве и впервые серьёзно задумался о своём будущем. После сегодняшних событий, рассчитывать на спокойную жизнь не приходилось. Мы добились удивительной победы. Именно победы, а не крохотной передышки перед штурмом Смоленска. Валдис придётся вернуться к себе на родину. Только там он мог пополнить запас святой земли, да и то далеко не сразу. А там уже осень настанет. Распутица, дожди… Но насчёт моего навыка Никита был прав и признавать это было неприятно.

— Будто у меня был выбор, — сплюнув на истоптанную траву, проворчал я и направился к отряд следом за десятником.

Сборы в обратный путь заняли достаточно много времени. Гридни сумели поймать целых два десятка разбежавшихся коней тевтов и почти три часа загружал их собранной добычей. Особо тщательно обобрали видящих конунга. Их тела специально оттащили в сторону и раздели почти до гола. Я старался не смотреть на марадерствующих дружинников. Я вообще старался ни на что вокруг не смотреть и сохранять в голове звенящую пустоту. Получалось плохо, но я очень старался.

Обратно скакали чуть ли не быстрее, чем к Седой горе. Отряд не останавливался до самого вечера, а к ночи я уже наизусть знал половину репертуара моих подчиненных. Лагерь разбили в удобной роще и уже не таясь разожгли костёр.

Я настолько устал, что даже не смог открыть око богов, чтобы изучить свой навык, хотя искренне планировал заняться этим перед сном. Однако, усталость оказалась сильнее и срубила меня прямо у костра. Как меня перекдадывали на одеяло я уже не помнил.

Утром я проснулся одним из первых. Возле догоревшего костра неподвижно сидел один из гридней. Его можно было не считать. Судя по осунувшемуся лицу, парень не спал уже давно.

— Давай сменю, — поднимаясь на ноги, предложил я.

– Спасибо, княжич, — приложив руку к груди, отозвался воин и почти сразу упал на землю там где сидел. Секунду спустя я услышал мерный храп. Гридень вырубился даже раньше, чем его голова коснулась земли.