Последний русич

— Русичи, —эхом повторил я, — Только победа…

— Только победа, — важно кивнул мальчишка.

— Спасибо, парень! — поднимаясь и уверенно шагая в сторону терема, произнёс я.

— Бывай, дядя! — крикнул мне вслед конопатый оракул. В словах мальчишки скрывалась мудрость многих поколений его предков. Мудрость, которую я сам сделал своим лозунгом по жизни и даже не задумывался откуда она пришла.

— Только победа! — зло рыкнул я и ворвался в терем. Да, здесь были предатели. Да, меня могли убить в любой момент. Но теперь это был мой мир и мне предстояло в нем жить. Хочу я того или нет. А значит и проблемы его решать придётся. Теми методами, которые здесь приняты, раз других нет.

В сумерках коридора мне навстречу спишил какой-то воин и я тут же взялся за рукоять меча, не сразу узнав Никиту.

— Живой, — облегчённо выдохнул ратник, — Мы уже с ног сбились, княжич. Думали достали тебя Мёртвые, пока все заняты были.

— За мной, десятник, — на ходу бросил я, — Пообщаемся с высоким собранием на их языке.

Глава 22

По пути нам встретились ещё три встревоженных дружинника из отряда Никиты. Каждый раз парни облегчённо вздыхали и молча пристраивались следом за нами. Они не задавали вопросов и это наполняло меня тихой уверенностью в том, что этот мир прогнил не до конца. Я отчётливо понимал, что в нем ещё остались люди, на которых я мог положиться и которые готовы были пойти за мной, несмотря на последствия.

— Минуточку внимания! — пинком распахивая дверь в пиршественный зал, выкрикнул я. Следом за мной невозмутимо зашли в помещение дружинники и Никита. В неверном свете множества лучин угрожающе поблескивали кольчуги и оружие моих сопровождающих.

Степенные разговоры мгновенно стихли и представители рода уставились в мою сторону. За столом я заметил всех своих сегодняшних собеседников, включая Прохора. Воевода сидел рядом с Храбром, который что-то обсуждал с лекарем рода. Эту пару я тут застать не ожидал, но так было даже лучше.

— Вот и герой наш вернулся, — довольно воскликнул тот же воин, что задавал неудобные вопросы помощнику Яромира, — Слава Алексею, сыну Ростислава!

— Слава! — вразнобой донеслось со всех концов палаты.

— Насколько я понимаю, — полностью игнорируя поднятые в воздух кубки, громко произнес я, — Сейчас здесь собрались все представители Смоленского рода, кто имеет хоть какую-то значимость?

— Знамо дело, — насмешливо ответил родовой лекарь, — Али забыл ты, княжич, как родичи твои выглядят?

В ответ послышались сдержанные смешки. К этому времени я добрался до кресла княгини и отлично видел всех присутствующих. Под моим тяжёлым взглядом, редкие улыбки быстро скисли и гости начали переглядываться между собой.

— Случилось чего, Алексей Ростиславович? — осторожно спросил крупный мужик, сидевший на дальнем краю стола, — Али помощь наша в чем потребна?

— Случилось, — хищно улыбнулся я. В груди кипела безбашенная ярость. Больше я не собирался прятаться или скрываться, изображая из себя покорную овечку, которую всем миром пытаются пустить на шашлык, — Не раз и не два уже случилось!

— Ты дело говори, княжич, — степенно произнёс кто-то из гостей, — Чего попусту очами сверкаешь, да людей в неведении держишь?

— И то правда, — зло усмехнулся я, — Начнём с того, господа, что прямо здесь, среди вас, есть крыса. Возможно, даже не одна. Кто не понял, тому поясняю — один из людей в этом зале предал наш род и нашу землю. Предлагаю вам посмотреть друг на друга. Может это ваш сосед справа или человек, который сидит напротив. Не стесняйтесь!

— Больно дерзок ты, Алёша, — хмуро произнёс крупный воин, — Горе горем, а за языком следить надобно. Дабы честь свою пустыми наветами не поганить! Здесь почтенные мужи собрались. Каждый крови за род пролил не одну бочку. Ежели нечего сказать по делу, то и оскорбиться ведь можем на слова твои дурные.

— Да пожалуйста! — невозмутимо ответил я, — Вот только не изменит ничего ваша оскорбленная невинность. Кто не виноват ни в чем, тому и беспокоиться не о чем. А ту тварь, что с Мёртвыми связалась и меня уже трижды убить попыталась, я один хрен найду и на дверях терема вывешу! Слышишь меня, говнюк? — бешеным взглядом обводя всех присутствующих, прорычал я, — Найду! И не спрятаться тебе от меня! Не скрыться!

"Спокойнее, Алексей," — внезапно произнёс в моем сознании княжич и меня словно окунули в холодную прорубь, — "Ведать не ведают они ничего. Оттого и не верят тебе."

— Не можно словами такими попусту бросаться! — резко ответил мне лекарь, — Правду говорит Демид, на наших плечах род держится. Отдохнул бы ты, Алёша, да повинился потом перед родичами, что мёду хмельного перебрал. Где это видано, чтоб крамолу такую черную на весь род возводить? Чем подтверждать слова свои будешь, пришлый?

От такого обращения глаза моментально налились кровью. Каждый засранец за этим столом, пел мне хвалебные песни, пока я делал всё, чтобы спасти их шкуры. А как только посмел возмутиться, сразу стал пришлым. Изгоем, который непонятно как оказался в княжеском тереме. Такое двуличие я искренне ненавидел в своём прошлом мире. И в мире новом ничего не изменилось.

— Доказательства?! — тихо прошипел я, — Какие например? Может рассказать вам, как коней моего отряда отравили в Смоленске? Как раз перед выездом на встречу с Валдисом? Или напомнить, что Яромира прямо посреди праздника пристрелили, как собаку безродную? Ещё могу рассказать, как меня сжечь пытались. Не в тот раз, когда вы меня всей толпой на костёр тащили, а чуть позже. Вместе с Прохором, Никитой и остальными дружинниками!

Краем глаза я увидел, как лицо Мирославы резко побледнело. Если бы не мой недавний разговор с Искрой, то я бы неприменно поверил, что женщина смертельно перепугалась за своего сына. Однако, верить я ей уже не мог, а горестный вздох её сына в моей голове ничего не менял.

— Да неужто? — первым напрягся Демид и стал осматриваться по сторонам в поисках поддержки, — Братцы, али не понимаю я чего? Кто мог на такое пойти из нас? Кто мог со слугами Эрлик-хана снюхаться? Али выдумал княжич чего, от беды своей великой?

— Правда это, Демид, — пророкотал со своего места Прохор. Говорил великан негромко, но во внезапно наступившей тишине его слова услышал каждый из присутствующих, — С ним я был и за каждое слово могу поручиться. Мёртвые у терема княжеского орудуют, а может и внутри уже. И хозяин их где-то здесь. Среди нас.

— Так уж и Мёртвые? — неожиданно проскрипел Тихон, в один момент переключив на себя внимание всех присутствующих. Реакция многих родичей была неоднозначной. Кто-то презрительно поморщился, а кто-то, наоборот, внимательно уставился на старца, в ожидании продолжения, — Может тати обычные, каких тайком в город провезли?

— Кто провёз? — тут же напрягся лекарь, — Коли знаешь чего, Тихон, то не молчи. Пусть и родичи все о том узнают!

— А то не у меня надо спрашивать, — ощутив, что настал его звездный час, гордо тряхнул бородой Тихон, — Храбра, вон, спросите. А то он молчит, да молчит всё. Будто и не знает ничего…