Последний Страж. Том 1

Естественно, ничего не найдя, полицейские вернули мне паспорт, извинились и вышли. Вслед за ними ушли и понятые. Лишь управдом остановился на пороге.

— Ты, Витя, это… Не сердись на меня, — сказал он. — Я хотел как лучше.

— Как лучше для кого? — спросил я.

— Для тебя, — дрогнул голосом управдом. — Я побоялся, что ты встал на скользкую дорожку.

И ведь искренне говорил!

— Ну, если для меня, — улыбнулся я, — то расскажите, пожалуйста, всем жильцам этого дома, что княжич Егор Клюшников дрался сегодня утром со мной на дуэли и проиграл. Но вместо того, чтобы достойно принять поражение, он начал действовать бесчестным способом и оклеветал меня. Пусть все узнают, что моё имя было запятнано не справедливо! Я честный человек!

Так-то я прекрасно понимал, где жители этого дома, и где князья и графы. Однако, и маленький камушек может вызвать большой камнепад! А среди моих соседей наверняка кто-то знаком с клановыми, кто-то в родственных связях… Разговоры пойдут в любом случае. И уж точно выйдут за пределы этой малосемейки! Более того, я уверен, и до высших кругов дойдут! А уж эти люди с удовольствием потрепят имя Егора Клюшникова, со всей любовью простолюдинов к аристократам. К тому же тут и придумывать ничего не надо — княжич сам всё для этих разговоров сделал. Мне остаётся только подтолкнуть и направить.

— Сделаю! — кивнул управдом и вышел.

Закрыв двери, я хотел было посмотреть, что там насобирала моя тварюшка, но передумал. Не в этой квартире! Кто его знает, может камер каких наставили?

Вместо этого я просто начал собирать свои вещи, готовиться к переезду. Тем более, что выглядело это так, словно я просто наводил после обыска порядок, ведь полицейские обыскивали очень старательно. Особенно, когда не нашли то, что должны были найти.

Особняк князя Клюшникова

некоторое время спустя

Дородный мужчина с бакенбардами сидел за накрытым специально для него одного столом. Перед ним стояла тарелка борща. Горячего, но не обжигающего. Именно такого, какой князь любил. Не зря же слуги были вышколены.

Кроме борща на столе в тарелке лежали тонко порезанные кусочки ржаного хлеба. А ещё сало с прослойками мяса и отдельно перья зелёного лука. И крупная соль в солонке, чтобы макать в неё лук.

Но не это было главным украшением стола. А хрустальная бутылка «Императорской особой», охлаждённая до состояния «со слезой».

Князь налил «Императорской особой» полную рюмку, выдохнул и опрокинул рюмку в рот. И сразу же, не вдыхая, съел ложку борща. Потом поднёс к носу корочку чёрного свежего хлеба и только тогда сделал глубокий вдох, ощущая, как в душе разливается благодать.

После чего кивнул стоящему перед ним сыну:

— Говори!

— Я понятия не имею, откуда он взялся… — начал рассказывать Егор, глядя, как отец кладёт в рот кусочек сала.

— И? — спросил князь Клюшников.

— Я разговаривал с Аллочкой, а он влез…

— И? — поторопил князь.

— Я решил поставить этого алкаша на место! — в голосе Егора прозвучал праведный гнев.

— Поставил? — спросил его отец. Потом свернул перо лука, макнул в соль и с хрустом откусил от него.

Егор затравленно помотал головой и тут же горячо добавил:

— Я выяснил, где он живёт, подкараулил его и его дружка и хотел покалечить в назидание…

— Покалечил? — спросил князь.

Егор снова покачал головой.

— А что так? — спросил князь.

— Он подло обманул нас, и я вызвал его на дуэль, — совсем сник Егор.

— Алкаша? — уточнил князь. Он больше не ел. Сидел и смотрел на Егора, отчего у того начали трястись поджилки.

Пересилив, Егор кивнул.

— И о чём ты думал? — спросил князь.

— Я думал, он не сможет найти секунданта из благородных, — выдохнул Егор.Никто не согласится. Он же безродный алкаш.

— А он? — спросил князь.

— А он нашёл…

Князь вздохнул и отодвинул тарелку с борщом. Больше есть ему не хотелось.

— Что дальше? — холодно спросил он у сына.

— Я проиграл дуэль, — признался тот и невольно коснулся перебинтованной шеи.

— И что ты сделал?

— Я заплатил полицейским и написал заявление, что он меня обворовал. И дал им кое-что из личных вещей, чтобы подкинули… Отец, но ведь ты учил меня, чтобы я использовал все методы…

— Вот именно! — перебил Егора князь. — Я учил тебя любыми средствами уничтожать противника. А что сделал ты? Мало того, что ты, княжич, связался с алкашом, так ещё и проиграл!

Егор промолчал.

Не дождавшись ответа, князь ткнул пальцем в своего непутёвого сына:

— Ты позволил разрушить свою репутацию!

Егор стоял, опустив голову. Он готов был расплакаться, но знал, что отец этого очень не любит, поэтому сдерживался из последних сил.

Помолчав, князь Клюшников протянул руку:

— Давай сюда артефакт защиты! В наказанье походишь без него.

Это были те самые слова, которых Егор боялся больше всего.

Плюхнувшись на колени, он разрыдался:

— Я потерял его…

Князь Клюшников некоторое время с недоумением смотрел на сына. Но потом всё же переспросил:

— Ты его что? Мне, наверное, послышалось…

— Я его потерял, — шмыгая носом повторил Егор.

— Как потерял? — спросил князь. — Когда? Где?

— Когда дрались с тем алкашом около его дома, — ответил Егор. — Мы потом искали, но не нашли.

— Давай сюда родовой артефакт… — начал князь Клюшников, но по выражению лица сына понял, что и этого артефакта у него нет. А потому холодно спросил: — Где родовой артефакт?

— Его я отдал полицейским, чтобы подбросили тому алкашу.

Князь молча смотрел на сына, и тот продолжил:

— Если бы его нашли, то отвертеться бы у него не получилось бы никак! Это был верный расчёт! Я всё просчитал!

Князь усмехнулся на эти слова и спросил:

— Ну и как так получилось?

— Я не знаю, — убитым голосом ответил Егор.

— Ты же понимаешь, что мы теперь не сможем открыть ни одного Прохода? — вкрадчиво спросил князь.

— Я верну его, отец! Вот увидишь! Обязательно верну! — горячо заговорил Егор.