Последний тоннель

Старик вздохнул, но ничего не ответил.

В это время хлопнула входная дверь в избе и в комнату, шумно топая, вошел Толстяк.

– Хех, - улыбаясь сказал он.
– Насилу вырвался. А вы тут без меня!

Он уселся на лавку, усадил Фила и Веника по сторонам от себя и обнял их руками за шеи.

– Эх парни! Признаюсь, я без вас скучал и уж не надеялся увидеть. И по тебе тоже скучал, хоть ты и ворчун, - сказал он мастеровому.

– Это я-то ворчун?
– искренне удивился тот.
– Кто бы говорил.

Толстяк только засмеялся.

Венику и Филу снова пришлось коротко рассказать Бороде свои приключения. За рассказами быстро прошло время. За окном все темнело, словно кто-то постоянно убавлял яркость лампы, светившей с неба. Скоро на улице сгустились сумерки.

Старик зажег керосиновую лампу.

– Ладно, парни, - подвел он итог их первого дня на поверхности.
– Мы встретились и теперь вместе. Это уже немало! Давайте-ка пока спать.

Венику постелили грубый матрас на металлической кровати в одной из комнат дома. Парень разделся и лег, укрывшись одеялом. Усталость накопленная за день, да еще эти многомудрые разговоры дали о себе знать. Он заснул едва только коснулся головой тонкой подушки.

На следующий день они все вместе отправились в штаб. Там пришельцы познакомились еще с несколькими местными мужиками.

Парней отправили в подсобное хозяйство, где они таскали какие-то деревянные короба и пересыпали корм для кур под руководством молчаливого и хмурого старика из местных. После обеда Веника вместе с Зайцем направили на окраину хутора и заставили засыпать выбоины на дороге, ведущей куда-то на юг.

Парни работали молча. Внезапно послышался странный звук. Рокот какой-то. Веник мог поклясться, что доносится он именно сверху, с неба.

– Что это?
– спросил он, переставая работать.

– Это вертолет летит, - сказал Заяц.
– Вон он, видишь?

Веник посмотрел, куда тот указывал и увидел в небе точку, которая быстро приближалась. Вскоре рокот усилился и парень и изумлением заметил, что по небу летит странная черная машина, отдаленно напоминающая сплющенный мотовоз, с длинным хвостом. Над самой же машиной виднелся странный большой полупрозрачный круг.

– Это пропеллер крутится, а он летит, - с видом знатока заявил Заяц.

Веник припомнил, что в детстве он видел подобное на картинках, но смотрел на это чудо с дрожью и благоговением.

– А он нас ведь заметит, - только и сказал он.

– Конечно. Но ты не бойся, они тут в день по несколько раз летают.

Вертолет тем временем пролетел почти над ними и скрылся в противоположном направлении.

Парень перевел дух. Ему казалось, что Заяц заметил его страх. Поэтому, чтобы скрыть неловкость Веник спросил:

– А кто тут ездит-то? По этой дороге?

– Ну, как кто? Эти мужики и ездят. У них целых два грузовика!

– Это что такое?

– Машины. Как мотовозы и пожалуй, даже больше. Только ездят они без рельсов, вот по этим дорогам. Без дорог они не могут, сразу застрянут!

Парни несколько часов копались, разравнивая твердую землю и подсыпая почву в выбоины.

– Слышишь?
– вдруг спросил Заяц, переставая работать.

– Чего?

– Машина едет.

– Грузовик?

– Нет вроде.

Послышался тихий звук и вдали, между кустами показались клубы пыли. К хутору, быстро приближалась странная машина, отдаленно напоминающая мотовоз.

– Видал?
– завистливо сказал Заяц, отходя в сторону от дороги.
– Это джип. Видишь у него по две двери по сторонам и еще кузов небольшой.

Однако Веник смотрел на колеса. По виду они были почти как колеса мотовоза, только с широким черным резиновым ободом, который позволял им двигаться без рельсов. За темным лобовым стеклом виднелись силуэты нескольких человек.

– Это Мартын, - сказал Заяц.

– Кто это?

– Он не из местных. Но говорят, что крутой тип. В хуторе чужих не бывает, тут посты кругом. Да и нас они не выпустят. А он видишь чего. Как к себе домой!

Машина приблизилась и проехала мимо. Парни смотрели ей вслед. Тут на ее задке загорелись красные огни и машина остановилась. Веник удивленно смотрел, как позади, вместо красных огней зажглись белые. Машина двинулась назад и подъехала почти вплотную к парням.

Передняя дверь открылась и из машины вылез рослый усатый мужик в черных очках, широкополой шляпе и одежде из плотной ткани.

Веник подумал, что это и есть Мартын. Мужик подошел к задней двери и распахнул ее. Оттуда вылез еще один тип и парень сразу же понял, что это и есть тот самый "крутой".

Выглядел он весьма молодо. Максимум лет тридцать. Среднего роста, широкоплечий. В узких брюках из плотной ткани в темном пиджаке нараспашку.

Он не спеша направился к парням.

– Здорово, Заяц, - он протянул руку и пожал руку товарищу Веника.

– Я Мартын, - представился он, протягивая руку Венику.

– Веник. Вениамин, - отчего-то заробев, сказал парень, пожимая протянутую руку.

– Чего-то я тебя тут раньше не видел?

– Да я это, недавно... Вчера прибыл.

– Оттуда?

Мартын неопределенно кивнул и Веник понял, что тот имеет в виду Метро.

– Да, - сам не зная зачем, сказал он.
– Из Метро.

– Один?

– Да... Нет, то есть.

– Да ты не бойся.

Посредник полез в карман, достал пачку каких-то бумажек, вытянул одну из них и протянул одну из них парню.

– Вот возьми. Тут меня все знают. Я в курсе всех ваших дел. Просто я плачу даже за такие вещи. За краткую информацию. Вот он меня знает. Подтверди.

Заяц подобострастно закивал, соглашаясь.

– Все так. Он в курсе, - говорил он.

Веник не понял, в курсе чего тот. Он смотрел на прямоугольную бумажку, на которой много чего было начерчено. Но больше всего выделялась цифра двадцать, большая пирамида и портрет красивой женщины. Даже не портрет, а словно бы статуя какая-то. Но очень красивая.

– Послушайте, - сказал парень.
– Зачем мне это? Я ничего...

– Да это за информацию, - начал было говорить Мартын, но замолчал.
– Так ты из Метро? И денег не знаешь?