Последний

— Ты мне прическу испортишь, — со смешком погрозил пальцем обернувшийся Наори и, оглядев меня, добавил, — хорош.

— Что ты задумал? — попытался еще раз узнать для чего это представление.

— Тш, — вместо ответа приложил он палец к губам и отвернулся, заставив скрипнуть зубами.

Когда желание расшевелить человека возникло вновь, кое-что изменилось. Портал, до того излучавший ровный голубоватый свет, пошел рябью. Сквозь тонкую преграду первыми вышли солдаты. Попарно четверо. Следующими появились люди в костюмах, подобных тому, что носил Наори. Семеро. Прикрывая их спины, из портала вышли еще четверо солдат.

Первая четверка, заметив встречу, разошлась. Воины стали по обе стороны от своих подопечных, позволив им приблизиться к Наори.

Окружающее пространство «семерка» окинула взглядом высокомерно, по-хозяйски.

— Райян, — пожал протянутую руку один из прибывших, державшийся особенно надменно седой мужчина.

— Господин Майрам, рад вас видеть. Господа, — отпустив руку седого, Наори удостоил остальных только легким кивком.

— Забавно здесь у вас, — еще раз, напоказ осмотревшись, Майрам остановил взгляд на мне. — А это кто?

— О, разрешите представить. Мое лучшее приобретение — вампир, — сделав шаг в сторону, повернулся ко мне боком Наори и с гордостью указал рукой.

— Здесь даже такое водится? — вздернул брови седой, тогда как остальные стали переглядываться перешептываясь.

Водится? Такое? Эти люди только прибыли, но уже мне не нравились. Похоже, Наори всего лишь один из представителей своего вида. И есть шанс, что не самый плохой. От последней мысли перекосило. Так, смотри, еще, чего доброго, проникнусь к нему симпатией.

— И не только. Все наши мифы и легенды здесь обретают материальность. Даже, пожалуй, некоторые детские страшилки.

Скривившись, седой бросил на меня полный отвращения взгляд, недовольно попросив:

— Давайте перейдем в более подходящее для разговора место.

— Да, конечно. Прошу следовать за мной, — Наори развернулся и двинулся обратно к зданию, показывая дорогу, напоследок бросив, — Найт, за мной.

О, как же разозлила эта фраза. Хуже было только то, что я, как послушная собачка, побрел за людьми, стискивая зубы так, что, казалось, сотру их в порошок, обломав клыки.

Шли долго. Прибывших интересовало все. Они заглянули в каждое помещение, исследовали все коридоры. С брезгливым интересом осмотрели выставленных для обзора на жилом этаже иных. Все это время я стоял за их спинами. Смотрел на их деловитые движения, на испуганные, растерянные лица иных. На довольного, бросающего на меня хитрые взгляды Наори. Мою ненависть человек видел и без способностей эмпата. Видел и словно подкармливал, отпуская жестокие шутки о существах.

Когда пришли в кабинет, Наори первым делом бросил мне:

— Стой, — и указал пальцем в угол.

Рык зародился глубоко в груди. На эти намерения ошейник отреагировал, или Наори решил продемонстрировать изобретение? Сдавленно застонав, я сложился пополам, заставив людей недоуменно попятиться.

— Все в порядке, — со смешком успокоил их Наори. — Небольшая демонстрация нашего изобретения. — На меня Наори бросил полный насмешки взгляд. — Вампир помедлил с выполнением приказа и получил наказание.

Гости довольно покачали головами, я, отдышавшись, пошел в указанное место. Гнев пришлось пригасить, не лучшая идея демонстрировать этим людям все способности ошейника.

Наори, потеряв ко мне интерес, разлил подготовленный заранее напиток по бокалам.

— Ну что ж, господа, начнем. Какие вопросы у вас возникли.

Пришлые с явным одобрением подхватили по бокалу и уселись на ожидавшие их удобные стулья.

Посыпались вопросы о некоем техническом оснащении, самообеспечении и рентабельности. Я стоял, не шевелясь, практически не вслушиваясь в разговор, все равно больше половины слов оставались для меня полной чепухой.

По поведению было похоже, что прибывшие люди находятся выше Наори в иерархии. Они пытались обращаться с ним, как с подчиненным, не сразу сообразив, что Наори изменился. Здесь господином был он. Быстро поставив на место особо недовольных, Наори обращался с ними снисходительно и даже свысока. Со всеми, кроме седого мужчины. Похоже, в этом питомнике уродов, он имел особый вес. И первым прибыл этот важный человек, чтобы присмотреть себе делянку попривлекательнее?

Разговор постепенно переместился на местные народы и проблемы с ними, приковывая, наконец, мое внимание.

— Да, основное население — монстры, но хватает и людей, — распинался Наори, уложив обе руки на подлокотники. — Идиоты и тупицы, как собственно и наши, но работают хорошо и практически задаром. В основном мы оставили их на местах, в деревнях, договорившись на покупку еды, но некоторых перевели сюда, как чернорабочих.

— А не будет ли с ними проблем, когда они поймут?

— Если поймут, да и какая им разница — мы платим, они работают. Это, во-первых. Во-вторых, население здесь небольшое, можно его контролировать, поддерживая на нужном уровне. Как я понял, проблемы будут только при расширении границ на юг и запад. Там находится местный оплот цивилизации. Эти земли что-то вроде… старой Сибири. Разбросанные племена, предпочитающие жизнь одиночек.

Урод, вот так спокойно рассуждать о чужих жизнях.

Гнев просился наружу, заставляя медленно, размерено дышать. Дарить людям радость и корчиться от работы ошейника не хотелось.

Наори продолжал, не разбирая моих благодарных мыслей.

— Но к тому времени, как мы решим расширяться, наша мощь будет неоспорима. Противопоставить нам могут разве что мифических магов. Но, я их пока не видел, — Наори бросил быстрый взгляд в мою сторону, но тут же вновь расплылся в довольной улыбке, маслом растекаясь перед остальными, — Как я понял, теми же сказочными огненными шарами они кидаться не могут. В общем, уважаемые господа даже не заметят дальнейшей экспансии.

— Хорошо, а что с монстрами? — и вновь кивок в мою сторону. Вспомнили.

— С ними хуже, агрессивные твари, — сокрушенно развел руками Наори. — Своими силами мы зачистили только небольшую территорию, нужна техническая помощь.

— И на что они способны? — спросив, седовласый поднялся с кресла и, опустив бокал на стол, вышел на середину зала. — Пусть выйдет.

— Найт, подойди к господину Майраму, — отдал команду Наори, так же поднимаясь и отставляя свой бокал.

Остальные делать усилий не собирались и лишь слегка повернулись в нашу сторону, с любопытством наблюдая за происходящим.

Полный нехороших предчувствий я вышел из своего угла и, сделав несколько шагов, остановился, подозрительно глядя за любыми движениями людей.

— Этот конкретный, способен на многое. Сильный, гораздо сильнее человека, быстрый, летает, да к тому же еще и практически неубиваемый.

— Даже так, — легко приподняв бровь, седовласый не отворачиваясь, продолжил разглядывать меня как статую. — И что вы вкладываете в понятие «практически неубиваемый»?

— Когда его захватили, мы проводили над ним кое-какие исследования. Так вот, он восстанавливался после повреждений, с которыми человек был бы уже сто раз мертв. Его не пугает потеря крови, тяжелые, грязные раны, только конечности мы ему не рубили — побоялись, что не восстановится. Все же, только один экземпляр, — хохотнул Наори, вызывая во мне бурю «радостных» воспоминаний.