Последний

— Мелгот? Причем тут он? — изумился Леград.

— При том, — едко заявила госпожа Достиар. — Что ты не должен путаться с такими как он! Тебя уже и так подозревают, господа из Службы Магов! А я должна все это разрешать!

Терпение у Леграда лопнуло. Его вызвали чтобы отчитать как младенца? И кто? Женщина всеми силами уговаривавшая своего покойного мужа, чтобы не водился с простолюдинами? Чтобы не брал в свой дом бродяжку, сына одного из таких? Та, что демонстративно проверяла в его каморе раз в три дня — не спер ли чего из домашней утвари?

— Знаете, тетушка, — задушевно заметил он поднимаясь с кресла. — Я конечно все понимаю. Вы тут почти совсем одна. Вы остались во главе древнего, хотя и порядком увядшего рода, к которому я отношусь лишь номинально… это все очень сильно влияет на ваше отношение к окружающим. При всем моем уважении, но мне эти нравоучения сильно ни к чему. Воспитывайте лучше своего сына Ренарда. Он кстати в юности тоже часто бывал в компании Мелгота и куда более подозрительных личностей. Так что занимайтесь. А я пожалуй пойду. Только узнаю у Грима где мой меч.

— Стой! — грозно потребовала Либеантиль, когда Леград собрался уже уходить. Он не обратил на этот возглас внимания. — Я сказала, стой, несносный мальчишка!

Усмехнувшись себе под нос Леград шагнул к двери. Детство кончилось давным-давно. Ему ли бояться эту чудаковатую даму? И тут из-за соседнего красного кресла выкатился, расправляя лапы огромный комок белого меха. Невесть как скрывавшийся там все это время белый тигр облизал усы розовым языком и задумчиво посмотрел на Леграда, невзначай преграждая ему путь до двери.

— Сядь на место, Леград! — хозяйка поместья поменяла позу, напряженно выпрямив спину. — Мы не договорили!

— Хотите запугать меня своим домашним питомцем? — не сводя с тигра глаз спросил Леград. Хищник миролюбиво лег у двери с пренебрежительным прищуром рассматривая человека. Уж он-то никого не хотел запугать. — Или сбросите меня в подвал?

Подвал особняка Достиар мечник вспомнил не зря. Это таинственное место было по-своему легендарным. Из всех баек, что он когда-либо слышал о старом подвале, самой оригинальной была утверждавшая, будто там находится вход в другой мир населенный диковинными чудовищами. Шутки шутками, но бывавший в детстве в этом особняке Леград настрого усвоил правило — в подвал ни ногой. Это закрытая территория. Указание, кстати распространялось и на слуг. Только хозяева поместья да еще Грим, иногда заглядывали туда.

— Нет. Хочу сказать тебе, что сейчас не время вспоминать старые обиды…

— Себе это скажите! — обернулся к женщине мечник.

— … особенно тебе. Да, ты был очень неблагодарным воспитанником, — вздохнула аристократка. — Ты очень сильно подвел нашу семью. А твое безумное решение идти на ту позорную войну… это предательство. Но мы сейчас говорим не о нем. Мы говорим о тебе. Леград, так или иначе, но ты впутался в очень плохую историю. Маги очень строго следят за хождением запрещенного оружия. Но еще строже за тем, когда бывшие герои нарушают закон. На тебя могут сейчас навешать очень много всего. И навешают. А потом накажут. Показательно и жестоко. Закон суров.

— Я не совершал никаких преступлений, — твердо заявил Леград.

— Расскажешь об этом в казематах. Леград, тебя никто не станет слушать, — в глазах женщины не было сочувствия, но она заставляла себя говорить сопереживающим тоном. — Тебя засадят в самые глубокие подземелья. И помощи ждать будет не откуда. Ты просто исчезнешь. Понимаешь? Это не шутки. И сейчас помочь тебе смогу только я. Мои старые знакомые, смогут отогнать магов и всех прочих. Тебя оставят в покое. Вернут меч.

— А вам-то это зачем? — подбоченился мечник. — Пускай бы меня посадили. Чем не расплата за мои злодеяния?

Женщина покачала головой, грея у груди холодный хрусталь бокала.

— Считай что мне неприятно отдавать кого-то, пускай и косвенно, но связанного с моей семьей на растерзание псам. Я хочу тебе помочь.

Она посмотрела на него очень искренне.

— А если честно?

Либеантиль Достиар засмеялась. Очень искусственно, но красиво и артистично.

— Не веришь? — она положила ладонь на край подноса, вцепившись в него отточенными красными ногтями. Мечник невольно представил как эти ногти сейчас оставят на металле глубокие царапины. — Мне тоже потребуется твоя помощь. В очень важном деле.

— В каком? — настойчиво спросил Леград.

— Сначала ты должен пообещать мне, что согласишься!

— Сначала скажите о чем речь! — напирал мечник, чуя подвох.

— Нет! — скрестила руки женщина, недовольно усаживаясь на диване. — Ты должен пообещать!

Это напоминало абсурдную детскую игру. Согласись не зная на что. Леград мысленно простонал, понимая, что тетку ему не переупрямить. Тигр у двери со скуки принялся вылизывать пушистую белую лапу розовым языком, урча как большой кот.

— Хорошо. Я согласен. Рассказывайте теперь в чем дело!

Ну вот. Как с крыши прыгнул. Аристократка же нервно потерла ладонь. На её лице проскользнула тень нервозности, но госпожа Достиар быстро взяла в себя в руки. В конце концов в её жилах текла слишком благородная кровь, чтобы показывать свои настоящие чувства.

— Мне нужно, чтобы ты отыскал Ренарда, — сказала она своим хорошо поставленным, властным голосом, женщины привыкшей все держать под контролем. — Мой сын пропал неделю назад.

— Пропал? Куда он мог пропасть? В загул ушел что ли? — недоумевающим тоном спросил мечник. — Парень-то был большой любитель…

— Ты не понимаешь, — перебила его женщина. — Дело совсем не в его вояжах. Мой сын исчез по другой причине. Это связано с его работой.

Чувствовалось, что она по какой-то причине не решается говорить о столь волнующей теме. Более того, Либеантиль словно гнала прочь от себя навязчиво преследующую её мысль.

— Да не тяните, говорите прямо, что там случилось! — не выдержал мечник. — Чем занялся ваш сын? Связался с бандитами? Проигрался в карты?

— Мальчик мой, скажи мне, — решилась аристократка, поглядывая на Леграда сверху вниз. — Тебе знакомо это имя. Абель. Оно говорит тебе что-нибудь?

И хотя Леграда порядком задевал её снисходительный тон, он решил не огрызаться.

— Слышал, конечно. Нам говорили, что это имя нынешнего Хранителя, — видя её взгляд, он неуверенно, боясь ошибиться, продолжил, чувствуя себя учеником на экзамене: — Это должность такая при Магистрате. Он не чиновник, а что-то типа небожителя. Как рассказывали нам в Школе, он призван хранить баланс сил между людьми. Чтобы в Магистрате никто не тянул одеяло на себя. Так?