Последний
Шрифт:
Выругавшись про себя, Джеймс поспешил вперед. Он видел, как Ривер убегала в сторону обрыва. На бегу он попытался выкрикнуть ее имя, но голос предательски сорвался, и вслед Ривер полетел лишь хрип, заглушенный шумом ветра и течением горной реки.
Харриссон упорно двигался вперед, надеясь предотвратить нечто непоправимое. Он догадывался, что где-то у самого обрыва Ривер может поджидать Дюмейн. Нельзя было допустить, чтобы она нарвалась на него.
Похоже, Декоре тоже быстро это понял, потому что через несколько секунд он вновь сорвался с места и направился в сторону обрыва.
Черт
116
Арнольд Дюмейн притаился за припорошенным снегом валуном и ждал появления Дрейка Талоса с девчонкой. Он догадывался, что группа наемников в лесу потерпела поражение, и теперь единственным способом сладить с разъяренным вампиром будет воздействовать на него с помощью девчонки. Главное не тянуть, стрелять в него при первой появившейся возможности.
Где же этот чертов Талос? — злился он, считая секунду за секундой. — Он уже должен был добраться сюда с девчонкой. Воистину, хочешь сделать хорошо, сделай это сам!
Дюмейн услышал лихорадочные рыдания девушки, когда уже собирался отправиться на разведку самостоятельно. Она бежала в направлении обрыва и, казалось, не разбирала дороги. Дюмейн не понимал, каким образом этой ходячей проблеме удалось вырваться из лап Талоса, но успел пожалеть, что вообще связался с ним — на поверку он оказался ни на что не годен.
Да и все эти манипуляции в итоге оказались ненужными. Девчонка принесла множество проблем, и ни разу с ее помощью не удалось повернуть ситуацию в нужную сторону. Так стоило ли тянуть с ее смертью? Возможно, именно факт гибели девчонки заставит Декоре помедлить те необходимые несколько секунд, за которые Дюмейн успеет прицелиться? Нужно только подгадать нужный момент. Стоит спустить девчонку пулей с обрыва. Она как раз через пару мгновений должна занять нужную позицию.
Дюмейн приготовился стрелять.
К Ривер Уиллоу стремительно приближалась едва заметная тень…
117
Валиант развил максимальную скорость, которую позволяло тело, и догнал Ривер, тут же схватив ее за плечо и развернув к себе. Девушка закричала и попыталась отбиться, отступив почти к самому краю обрыва, под которым шумела горная река.
— Ривер! — воскликнул Валиант. — Ривер, это я!
— Валиант… — она задрожала и теперь уже не смогла сдержать истерических слез. Она прижалась к нему и зарыдала в голос, понимая, что пережить еще что-то за эти несколько дней попросту не сможет. Казалось, теперь ее догнали все пережитые ею потрясения за минувшие несколько суток, и она решила выплакать их все разом.
Валиант обнял ее и поднял глаза вверх, благодаря Бога за то, что сумел найти ее и предотвратить непоправимое. Стоило держать ухо востро — противник все еще был где-то рядом, но теперь Валиант знал, что он сумеет защитить Ривер.
Дюмейн затаился и прицелился. Он знал, что у него будет единственный шанс выстрелить, и, если он промахнется, вампир в считанные секунды разорвет его на куски. Он множество раз практиковался
опережать свою цель, предугадывать ее действия, читать ее мысли.Еще немного, и моя пуля сбросит с обрыва вас обоих.
Попасть нужно было со стопроцентной вероятностью.
Регулируй дыхание. Почувствуй свободный ход курка…
Внимание…
Валиант не позволил себе слишком долго смотреть в небо, в котором вот-вот должна была заняться заря. Он настороженно огляделся вокруг в поисках Дюмейна, продолжая обнимать рыдающую у него на груди Ривер.
Он заметил его почти случайно. Увидел прядь светлых волос, мелькнувших за валуном, заметил пистолет.
Действовать нужно было молниеносно.
Валиант резко толкнул Ривер на землю и тут же отскочил в сторону. Он знал, что сейчас не может подвергнуть Ривер опасности, поэтому ему не стоит срываться с места и пытаться добраться до Дюмейна. К тому же, измотанный и ослабленный недавней раной, он не был уверен, что снова сумеет развить нужную скорость.
«Уайлди Мур» все еще был при нем, и он — быстро, как мог — извлек его и выстрелил. Стрелял почти наугад, да и собственная меткость его подвела. Пуля отскочила от валуна, нисколько не навредив Дюмейну.
Харриссон услышал звуки выстрелов, и в его сердце что-то екнуло.
Не успел…
— Нет! — выкрикнул он вслух и припустился еще быстрее, хотя и не верил, что сумеет хоть как-то повлиять на роковые события.
Вот перед ним показался обрыв. Вот показался Валиант. Ривер лежала на земле.
Боже, неужели мертва?!
Он старался не думать об этом, а просто прицелился и выстрелил, как его учили.
Выстрелы прогремели почти синхронно.
Пуля Джеймса Харриссона вошла Арнольду Дюмейну в левый висок.
Пуля Арнольда Дюмейна попала в горло балансирующему на краю обрыва Валианту Декоре.
Ошеломленный вампир потянул руку к шее, начав заваливаться назад. В следующий миг он скрылся из виду, упав с обрыва над горной рекой Шелл-Крик.
Время замедлило ход.
Время замерло.
Время перестало существовать.
Ривер Уиллоу, не сообразив, что произошло, не сразу сумела совладать с собой и осознать реальную опасность. Она не поняла, почему Валиант оттолкнул ее, пока не раздались выстрелы. Каждый раз она ждала, что пуля попадет в нее.
Раз.
Два.
Три.
Четыре.
Но ни одна из пуль не попала.
Ривер боялась смотреть за происходящим, боялась оценить реальную угрозу. Она не поднимала глаз от земли, пока вокруг вдруг на секунду не повисла звенящая тишина. И в этой тишине она услышала прорезавший ее звук… странный, булькающий, хрипящий… достаточно громкий, похожий на сдавленный кашель.
Она подняла глаза и столкнулась с шокированным взглядом Валианта Декоре. Он держал руку у шеи, заваливаясь назад, и между его пальцев струилась кровь.