Последняя банши. Красная свадьба

— Видишь, сама Мать нас благословила. — Ухмыльнулся он, забирая мою руку, что я внимательно разглядывала, и повел к выходу из храма, под изумленный взгляд жреца, что казалось, тоже не понял произошедшего. Вновь навстречу толпе.

Я никогда не знала, как проходит обряд венчания, но червячок сомнения загрыз где-то внутри, намекая, что все это произошло не случайно. И что это вообще значило? Мне довелось только раз присутствовать на свадьбе и жених с невестой вышли к гостям с перемотанными ладонями, но счастливые, что связали себя священными узами, под крышей храма. Ни о каком чудесном заживлении речи не шло!

— Что это…

— Позже, дорогая, позже. А сейчас улыбайся. — Двери вновь распахнулись перед нами и люди радостно загалдели, свистя и крича поздравления. Каждый хотел выделиться, что бы Его Величество заметил как сильно тот или иной подданный рад за него, что бы коснулась его королевская милость.

А я смотрела себе под ноги, и глупо улыбалась, через силу удерживая улыбку на лице, которая выходила кривой и неестественной.

— Ну, милая, покажем, как мы сильно любим друг друга. — Сказал Великий заставляя меня поднять лицо навстречу поцелую, что обжег губы болезненной вспышкой.

Специально долго, специально с чувством. Он страстно закусывал мои губы, заставляя отвечать ему, держа лицо в ладонях, не позволяя прекратить первой. Терзал языком, проникая внутрь и обжигая рот свой ненормальной температурой. Сбавив темп, он осторожно прикоснулся к поалевшим губам и замер, запечатывая поцелуй на память.

— Сегодня будет долгий день, дорогая. Я успею соскучиться по твоему телу. — Я почти фыркнула ему в лицо, но он улыбнулся, поняв мои намеренья. — Пойдем. Порадуем чернь своим праздником и харчами задарма. — Не дожидаясь реакции, вновь взял меня под руку и повел в сторону площади.

Глава 22

Музыка гудела, разливаясь по воздуху переливами флейты, уханьем барабанов и звоном струнных. Люди веселились, пили вино и мед, пели песни и танцевали, казалось, совершенно забыв об истинном поводе.

Я сидела по левую руку правителя и лениво наблюдала за чужим, чуждым мне весельем. Я не двигалась. Совершенно. Только моргала время от времени, наблюдая за торжествующей толпой, что будто вибрировала на главной площади, умело подготовленной к празднеству. Всюду красные ленты, что блестящими змеями двигались в воздухе, развиваемые потоками теплого южного ветра, напоминая о своих синих сородичах, что так же трепетали на ветру, когда я приносила клятву Россу.

Пальцы дрогнули, но не сдвинулись с места.

Великий лениво и как всегда равнодушно наблюдал за праздником, время от времени бросая на меня холодные взгляды, не решаясь или за неимением надобности не нарушал молчания, воцарившегося между нами.

Солнце опускалось к линии горизонта, намекая на завершение праздника для обычного люда, а я все еще не могла поверить в то, что все это действительно произошло. Я связала себя стальными цепями, что прибавят веса моему падению на дно этой жизни. Да, номинально я королева, но по факту я не принадлежу даже самой себе, полностью и всецело уповая на милость Великого.

— Пора заканчивать. Анандо, проводи мою супругу в ее покои. Ей нужно привести себя в порядок перед балом и коронацией. Встретимся в главном зале, дорогая. — Он поднялся и, не смотря в мою сторону, ушел, тем самым объявив окончание официальной попойки, разрешая начинать формальную.

Наг как и всегда появился из пустоты и предложил мне руку, обтянутую в плотную перчатку, что извечно прятали конечности змеелюда.

— А ты уверен, что можешь прикасаться ко мне, Анандо? — Беззлобно спросила я, но все равно вышло как издевка.

— Только с вашего позволения. А вы вольны делать что хотите, моя королева. — Отбил наг, вызвав ухмылку, от иронии и свободе выбора, которой у меня нет.

В покоях меня ждало другое платье, все того же алого цвета, но с более вечерним фасоном. Приталенное, без пышной юбки, оно тесно облегало бедра, расширяясь к низу. Достаточно глубокое декольте возможно смутило бы меня, но внутри не сверкнуло ни единого чувства, и коротко пожав плечами, я покорно надела предоставленный наряд.

Как маленькие венички горничные помогли мне убрать фату и переделать прическу, подготавливая ее к королевскому венцу, что сегодня должен опуститься на мою макушку, обозначая меня королевой. На грудь опустилось какое-то ожерелье, что принесла одна из служанок, и когда замочек на шее захлопнулся, я едва не засмеялась. Узкое ожерелье плотно облегало горло высокой каймой. Драгоценные камни приятно холодили кожу, поблескивая в свете свечей и магических пульсарах.

Ошейник. Драгоценный ошейник.

Очередной пинок, в который раз указывающий мне на новое место. Я все та же раба, только в дорогих одеждах. Рука непроизвольно опустилась на живот.

Смогу ли я полюбить это дитя, зная кто его отец, и как он был зачат? Каким будет этот человечек сейчас мирно растущий в моем чреве? В голове всплывали картинки как высокий мужчина с карими глазами полными огня, убивает меня, пронзая сердце кинжалом. Погибнуть от рук своего собственного дитя? Такое возможно. Впервые закралась мысль прервать эту беременность и позволить Великому убить меня, только бы не допустить продления его правления, но отогнав ее, я удивилась теплому импульсу, что коснулась прижатой к животу ладони.

Он говорит со мной? Удивительно.

— Вы готовы, моя королева? — Наг верно ждал меня у двери. Пока он держал слово, не отходя ни на шаг, преследуя меня бесшумными шагами. На удивление я испытывала только спокойствие, словно отвела от себя беду, прикрывшись от нее Анандо.

Я слышала, как гремят фанфары за дверьми в главный зал. Как объявляют меня как законную супругу, но не как королеву, буквально ощущала как более сотни пар глаз, что со смешенными чувствами выжидающе смотрят на дверь. Дикое желание сбежать прямо сейчас иголочками закололо под кожей, но я устояла и глубоко вздохнув, повесила на лицо уже привычную для меня улыбку. Снисходительную, полу брезгливую, не заинтересованную. Достойную королевы.

Красная дорожка вела к пьедесталу, на котором возвышалось два трона. Массивный, с коваными ручками, с покрытой шкурами спинкой на котором откинувшись сидел Великий и другой, похожий, но меньше по размеру и не так сильно обвитый железом, но с большим количеством шкур, видимо предузнававшийся для меня.

Под аплодисменты полные фальши я прошла прямо в лапы своего мучителя, что поднялся и протянул мне руку в пригласительном жесте, ослепительно улыбнувшись. Я бы поверила. Возможно поверила, но еще свежи были фантомные ожоги от его поцелуем, сердце до сих пор болело от того как он пронзал его клинками своих острых слов и условий.

— Ты великолепна. Жду не дождусь, когда сниму с тебя это платье, оставив только ожерелье на твоей тонкой шейке. — Я едва сдержалась, чтобы не скривиться, но вместо этого улыбнулась в ответ, аккуратно погладив пальцами ключицу мужчины, укрытую плотной тканью камзола.

Церемония прошла в полу бреде. Мне было совершенно безразлично все происходящее вокруг, только опустившаяся на волосы корона ненадолго вывела меня из задумчивости, но и это событие осталось обделенным особым внимание.

Бал веселился. Если можно это так назвать. Ни смотря на рассеянность, мне то и дело попадались на глаза люди, что сверлили меня взглядами, видимо обсуждаю новоиспеченную королеву, но брошенный в их сторону взор, тут же заставлял придворных разбегаться в стороны и делать усердный вид занятости.