Последняя битва

В результате решили не пытаться бежать, а остаться до утра в надежде, что нам выпадет случай добраться до фолианта. Договорились об условных знаках для координации, после чего Серега и Маруся заснули прямо на полу. А я сидел, прислонясь к ящикам, и вспоминал минувший день.

Сегодня, произнося речь перед эграми, я понял, что их верования действительно близки к реальности. Возможно, и пророчества с рисунков — тоже. Странно. Анлоры много лет мирно сосуществовали с Хаггеном. Да, они его боялись, но он не причинял им вреда. А на нашу шхуну напал. При этом хоть и схватил сначала Потапа, однако щупальца явно искали кого-то еще. Маруся с Серым, прыгнувшие за борт, гигантского осьминога не заинтересовали. А вот как только в воде оказался я, он сразу попытался меня утопить. Похоже, он действительно посланец Мрака, тьфу, Тьмы. И его задача — не позволить люмену завладеть книгой Призыва. Интересные дела.

Незаметно для себя я задремал. А проснулся от того, что охранник трясет меня за плечо. И не сразу сообразил, что не так, но потом понял — всего один стражник! Странно, они не догоняют, что нас фактически приговорили к смерти, и от безысходности мы можем его порвать на куски?

— Прошу за мной, — без всякой агрессии произнес анлор. — Вас ждет госпожа Двенадцатый эгр.

— Линория?

Я непонимающе посмотрел на проснувшихся друзей: вроде бы как раз сейчас нас должны привязывать к шпилю. Серый красноречиво пожал плечами и первым шагнул в коридор.

Мне не доводилось бывать в Японии, но по фильмам я представляю традиционный интерьер тамошних домов. Примерно так же выглядела комната, куда нас привели. Дверь-купе, сплетенная из каких-то растений, на полу — толстая циновка из водорослей, низенький коралловый столик посредине и куча довольно жестких подушек. На одной из них сидела Линория с чашей в руке.

— Рассаживайтесь, — пригласила она, и мы дружно бухнулись на подушки. — Прошу, угощайтесь.

Столик был заставлен разными яствами — само собой, дарами моря, в том числе и растительными. Коричневые стебли, похожие на спаржу, ярко-синие звездочки, багровые колоски. И, конечно, рыба, креветки, омары, моллюски.

— Благородные эгры решили, что мы слишком костлявы для Хаггена? — с усмешкой спросил Серега.

Девушка явно смутилась.

— Да погоди ты, Серый, — сказал я и повернулся к анлорке: — Линория, почему мы здесь? Вроде бы нас хотели привязать к шпилю…

Она сделала нетерпеливое движение рукой.

— Можете не беспокоиться… пока. Я уговорила бабушку отложить испытание. Нам нужно разобраться, что происходит.

Мы с Серегой переглянулись.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Да. Ешьте, ешьте, я все расскажу…

Диоген тут же подцепил клювом какую-то живность. Вслед за ним и мы жадно набросились на еду, поскольку сытость уже давно махала рукой всем троим. Линория внимательно смотрела на нас, но молчала. А стражник, потоптавшись в дверях, вышел.

— В нашем городе есть несколько стел Возрождения, — наконец начала она. — Ну, как вам объяснить… Если анлор умирает, мы хороним его в коконе, подвешивая на высокий столб. Считается, что когда рыбы обглодают кости до белизны, душа погибшего возрождается во вновь родившемся младенце.

Прикольно. Чего только люди не придумают.

— Так вот, — продолжала девушка. — Сегодня ночью неожиданно все эти мертвецы, висевшие на стелах Возрождения, ожили. Нашим воинам пришлось принять нелегкий бой, чтобы справиться с ними. Это настолько похоже на то, что вы рассказывали про Синеус, что даже бабушка была вынуждена признать, что вы говорили правду.

Ничего себе! Здесь-то кто может поднимать мертвецов? Или Тьма настолько окрепла, что они восстают самостоятельно?

— То есть вы убедились, что мы не демоны? — спросила Маруся. — Вы нас отпустите?

— Надо во всем разобраться. Потерпите немного. Придется пока пожить у нас. Вам выделят комнату и питание, большего сейчас обещать не могу.

— Долго? — поинтересовался Серый.

— Несколько дней.

— А оружие и сумки нам вернут?

Линория покачала головой.

— Пока нет. Бабушке нужно время, чтобы все обдумать. Я дам вам знать о ее решении.

Вскоре все тот же стражник проводил нас в просторную комнату, похожую на ту, в которой мы только что были. На полу лежали три циновки, одна из них — отгороженная ширмой (видимо, для Маруси — блюдут ее девичью честь), посередине стоял заваленный едой стол. Что ж, это все-таки лучше, чем рыбный склад.

Диоген (кто бы сомневался?) сразу пристроился рядом со жратвой, угнездившись на тумбе, выточенной из большой ракушки.

Минут через пять Серый с любопытством выглянул за дверь.

— Вроде никого, — удивленно прошептал он, оглянувшись.

— Хочешь сказать, мы теперь просто гости? — с недоверием спросила Маруся.

— Да хрен его знает, что в головах у этих водяных.

С полчаса понаблюдав за коридором, мы двинулись на разведку. Дверь в нашу комнату располагалась в небольшом тупичке, выходящем в общую галерею. Поскольку охраны не было, туда мы и направились. Но едва сделали несколько шагов, как нас окликнул стоявший в стороне воин с трезубцем:

— Вам нельзя выходить. Вы должны ждать решения госпожи Первого эгра в своей комнате. Если что-то понадобится, скажите мне или моим товарищам.

Товарищам? Я огляделся и увидел, как из-за угла выходят еще трое анлоров. Пришлось возвращаться: без оружия нам нечего было противопоставить стражникам. Стало понятно — условия нашего плена ослабили, но он все равно оставался пленом.

Весь вечер мы обсуждали планы спасения, однако ни один из них меня не устраивал. Теперь, когда нас не держали взаперти, шанс улизнуть стал вполне реальным, но при этом пришлось бы смириться не только с потерей Кладенца, но и с невозможностью призвать Нариэля. Нет, такой вариант категорически не подходит.

В результате мы решили завтра снова поговорить с Линорией. Серый горячо убеждал меня, что ей можно доверить тайну амулета.

— Пойми, Димыч, она наш человек! Я просто чувствую это. Даже если не поверит — не выдаст нас, гарантирую.

— Не знаю, Серег. Давай по ходу разговора посмотрим, как пойдет. И в процессе решим, открываться ей или нет.

Договорившись, мы завалились спать. А проснулся я от чьего-то пристального взгляда. Открыл глаза и увидел склонившееся надо мной лицо зеленоватого оттенка. Мать моя женщина, это еще что?!

Но приглядевшись, я понял — Линория. Она держала в руках светильник, и синяя кожа в его желтых отблесках казалась почти зеленой.

Отвлекшись на цветовую шараду, я не сразу сообразил, что девушка сильно встревожена. Увидела, что я проснулся, и нервно прошептала:

— Вам нужно бежать! И как можно скорее!

Глава 7 Золотая книга Судьбы

Маруся, протирая глаза, недоуменно покосилась на меня и спросила:

— Что случилось?