Последняя буква Севера. Книга вторая

– Милая, ты забыла добавить «пожалуйста».

– Пожалуйста, прости меня, Микки.

– Ты прощаешь ее, Рамирес?

Кивнув, я закидываю рюкзак на плечо.

Джейк подходит вплотную к Констанс, и это заставляет Оливера расправить плечи и сжать кулаки.

– Даже не думай.

– Я ее не трону, Олли. – Оглядев Констанс с головы до ног, Джейк склоняется к ней настолько близко, словно собирается поцеловать. – А где сейчас твое место, м? С этого момента ты и твои подруги обходите Микаэлу стороной. Не шепчетесь про нее, не трогаете ее локер, не действуете через других и даже не смотрите в ее сторону. Это ясно?

Констанс дрожит от злости, мне кажется, я даже слышу, как скрипят ее зубы. В итоге она кивает. Проходя мимо Оливера, она задевает его плечом.

– Ты пожалеешь, что не заступился, – бросает она напоследок.

– Держи, – Оливер протягивает мой телефон. – Нашел на асфальте.

Забираю телефон и вздрагиваю, когда случайно касаюсь его теплых пальцев. Я не узнаю себя, потому что не могу вымолвить ни слова. Злюсь на Оливера, но при этом по-настоящему поражена тем, что он впервые встал на мою сторону в ссоре с Констанс. Также мне почти впервые не пришлось ничего делать, чтобы защитить себя от ПАКТ, я просто стояла и наблюдала за всем, словно меня и вовсе тут не было.

– Ты как, хочешь вернуться в школу? – спрашивает Оливер. – Или отвезти тебя домой?

– Я… Лучше пересилить себя и вернуться в школу. К тому же сегодня контрольный тест.

Делаю шаг, но Олли выставляет ладонь.

– Джейк, не оставишь нас на минутку?

– Буквально пару минут назад я оставил вас, и вот где мы оказались.

– Пожалуйста, – просит Олли.

– Ладно. – Сделав шаг, Джейк замирает и оборачивается. – Черт, Олли, чуть не забыл.

– Что?

– Я предупреждал тебя, что сделаю, если Констанс тронет Микаэлу? – Опустив руку на плечо Оливера, Джейк сжимает кулак и ударяет его в живот.

Согнувшись пополам, Олли рвано выдыхает.

– Джейк! – Крепко зажмурившись, я запускаю ладонь в свои волосы. – Боже.

– Следи за поведением бывшей, потому что отвечать за ее поступки придется тебе. – Похлопав Оливера по плечу, Джейк уходит, даже не взглянув на меня.

Тяжело дыша, Оливер выпрямляется и, прислонившись спиной к дверце машины, устало проводит ладонью по покрасневшему лицу.

– Мик, я хотел сказать…

– Думаю, тут не о чем говорить и выяснять отношения, – перебиваю я. – Все очевидно, ты рассказал ей, потому что любишь ее и хочешь быть честным. Урок уже начался, пора идти.

– Мик.

Я обхожу Оливера и спешу вперед, чтобы поравняться с Джейком.

– Уже соскучилась, Рамирес? – бросает он, глядя перед собой.

Мне хочется поблагодарить Элфорда, но на деле я почему-то не могу даже взглянуть на этого парня. Вместо слов я протягиваю руку и сжимаю его ладонь. Джейк ничего не говорит, а самое главное не язвит, чему я рада.

Мы заходим в школу, держась за руки, словно это самая естественная вещь на свете. И я не отпускаю его ладонь не назло Оливеру или кому-то в школе. Не ради того, чтобы молча сказать спасибо. Я переплетаю наши пальцы, потому что хочу этого. Хочу касаться Джейка Элфорда и чувствовать себя лучше просто от того, что он нежно проводит большим пальцем по моим костяшкам.

Глава 8. Уравнение

К концу учебного дня я получила ноль оскорблений, никаких записок в локере или перешептываний за спиной. Видео-шантаж сработал, и Констанс отступила, но она не из тех, кто сдается и подчиняется чужим правилам игры. Она явно раздумывает над ответным ударом.

– Ты точно в порядке? – спрашивает Бэйли, когда мы выходим из школы.

– Бывали дни и похуже. Забиваю мысли вечеринкой-сюрпризом для мамы, это помогает отвлечься.

– Я все еще не могу выбрать, какое платье надеть на сегодняшний вечер: короткое или длинное.

– Короткое конечно, Баунти, что за глупые вопросы? – бросает проходящий мимо Ник, и Бэйли цокает языком.

– Ему обязательно быть на праздновании дня рождения твоей мамы? Может, Норд справятся без ударника?

На лице Бэйли отражается такое искреннее разочарование, что из моих легких вырывается смех.

– Предлагаю поехать ко мне и собираться на вечеринку вместе. Ты поможешь мне выбрать платье, а я сделаю тебе прическу, что думаешь?

Не успеваю ответить Бэйли, потому что слышу за спиной голос Джейка:

– Привет, Барби. – Я поворачиваю голову, а затем вскрикиваю, когда крепкие руки обхватывают меня за талию и отрывают от земли. – Пока, Барби.

– Что? Куда? – Вцепившись в плечи Джейка, я оглядываюсь. – Что за черт?

– Эй, что ты делаешь?! – кричит Бэйли.

– А на что это похоже? Ворую твою подругу. Или лучше сказать: «мою подругу»? В общем, ворую нашу подругу.

– Нам надо собираться на вечеринку, – напоминаю я, даже не пытаясь сопротивляться.

– Успеешь, насколько я помню, твое платье все еще лежит у меня дома.

– Тогда тебе придется потом подвезти меня до Бэйли.

Джейк не спорит. Сначала мы едем до трейлер-парка, где я забираю туфли, следом едем до дома Джейка, откуда он выходит с чехлом для платья и со спортивной сумкой наперевес, словно собрался в спортзал.

– Пока все выглядит так, будто ты хочешь убить меня и закопать где-то здесь, – говорю я, когда мы подъезжаем к парку с высокими деревьями.

Усмехнувшись, Джейк пожимает плечами.

Мы выходим из машины. Поежившись, я смотрю на пожелтевшие кроны деревьев и кованые ворота. Во влажном воздухе пахнет отсыревшими листьями. Вокруг ни души.

Посреди этого парка есть скейт-площадка, раньше я любила приезжать сюда, но после того как два года назад в восточном районе Мемфиса открыли огромный скейт-парк с крытой площадкой, я перестала сюда ездить, так как отсюда слишком долго добираться до дома.

– Ты ведь в курсе, что сегодня Хэллоуин? Я получу сердечный приступ, если встречу среди деревьев кого-нибудь в маске Джейсона из «Пятница тринадцатое».

– Не бойся, Рамирес, я тебя спасу, – с издевкой в голосе бросает Джейк, доставая из багажника спортивную сумку.

Увидев на дне открытого багажника скейт, я протягиваю руку.

– Я это возьму, будет оружием и средством побега в одном флаконе.

Мы заходим в пустой парк, где-то вдали раздается карканье ворон, от которого у меня внутри все сжимается. Я встаю на скейт, чтобы шум колес разбавил жуткую тишину.

Очередной вороний крик заставляет меня вздрогнуть, и я едва не теряю равновесие, но Джейк ловит меня за руку, помогая удержаться на ногах.

– Не помню, я уже говорила, что ненавижу Хэллоуин?