Последняя глава

Как бы там ни было, для тебя теперь всё складывается очень просто, дружище. В катакомбах Наковальни есть проход в пещеры. В них спрятан ещё один энергетический колодец, пробитый на экстренный случай. Использовать его как замену храма Первых не получится — нужных механизмов здесь нет, однако, если правильно настроить поток — можно использовать его как оружие.

Если всё сделать правильно — с помощью этой Силы вы легко победите Гисселя, и тогда путь на север, к последнему храму будет открыт. Активируешь его — и энергопотоки Роана стабилизируются. Все Разломы будут закрыты, а Заразу по всему континенту просто выжжет выброс Силы огромной мощности. И ты создашь не просто безопасную зону — а навсегда отрежешь Роан от западного материка. Ну а с ним… С ним первые разберутся сами и без твоей помощи.

Ну и самое главное, о чём наверное, стоило сказать раньше, дружище — за всё, что ты делаешь, тебя вознаградят по достоинству. Думаю, первые уже успели запудрить тебе мозги, называя партасом? Так вот на их языке это что-то вроде «влияющий на события игрок». Не каждый из таких «игроков» выживает, далеко не каждый — даже не смотря на многослойность реальности, о чём я уже говорил ранее. Но каждый получает возможность стать Посланником.

В двух словах (ну а как иначе) и не объяснишь, что это такое — я и сам, откровенно говоря, пока не знаю полностью. Но к моменту, когда ты будешь смотреть это воспоминание, я уже стану таким. Перейду, так сказать, на новый уровень развития. Смогу не просто путешествовать по космосу — но и влиять на саму реальность! Увижу другие вселенные, а может быть и тех, кто их создал! Может быть даже сам смогу сотворить что-нибудь подобное, кто знает?

И честно, дружище — мне даже не страшно умереть за такую возможность. Что и придётся сделать, когда мы отправимся «убивать» Гисселя. Ещё раз — прости за то, что пришлось столько раз тебя обмануть, но… Таковы правила, продиктованные хозяевами Первых. Надеюсь когда-нибудь, в какой-нибудь из вселенных мы с тобой ещё увидимся. А пока придётся попрощаться. Удачи тебе, Дангар. Знай, ты и правда успел стать мне другом.

* * *

Воспоминание оборвалось также резко, как и началось. Я шумно выдохнул скопившийся в лёгких воздух — словно держал его в себе всё то время, пока находился в шкуре Анкха.

Сукин сын, вот ведь… Неужели то, что он сейчас мне наговорил — правда? Верилось, откровенно говоря, с трудом, но… Он ведь знал, что произойдёт, знал, что я буду здесь, и генерал Озим передаст мне этот кристалл! Не могло всё совпасть так точно по чистой случайности — просто не могло!

— Дангар, ты в порядке? — я услышал голос Лайена, — Ты весь бледный. Что ты там видел?

— Всё… нормально. Кажется, Анкх дал нам шанс победить. Генерал, — я обратился к Озиму, — в крепости есть катакомбы?

— Да, — тот нисколько не удивился моему вопросу, — Тот парень предупредил, что вы о них спросите.

— Ну, Анкх… — сквозь зубы пробормотал я, а затем прочистил горло, — Мне нужно попасть туда. Прямо сейчас. Надеюсь, вы не против?

— Нисколько, но… Удовлетворите моё любопытство — кто такой этот Анкх?

— Позже, господин генерал, — у меня между лопаток пробежали мурашки, предупреждая о грядущей опасности, — Всё позже. У нас очень мало времени, а действовать нужно быстро.

После этих слов на одной из башен завыл рог.

— Да вы пророк, мессир, — горько усмехнулся Озим, — Это сигнал тревоги.

— Нет, господин генерал — пророком был тот, кто оставил вам этот кристалл. Идёмте, пора готовиться к бою. Катакомбы… Подождут пару часов.

Глава 19 Сражение

Дангар. Наковальня. Третий летний месяц года Смерти.

— Идут, мать их за ногу, — проворчал Ритц, стоявший рядом со мной.

— Ты сегодня мастер очевидных высказываний, — сострил я. Не от язвительности — просто для того, чтобы сбросить напряжение, — Всем держат позиции, парни! Пока Створки стоят — нам ничего не грозит!

Мы с парой десятков магов находились на первой линии крепостных стен. Вместе с воинами, обслуживающими «скорпионы» — огромные осадные арбалеты, установленные на вращающихся платформах — тут были и артиллеристы, готовые забросать надвигающееся войско Гисселя горшками с огненной смесью. Заражённые приближались к Наковальне. Первые полки графа уже миновали половину горной тропы.

Я пригляделся к меткам, которые загодя установили лучники Озима ещё пару дней назад. Случайным взглядом их не заметишь, да и мозгов у тех, кого переродила Зараза было немного — так что я совершенно не переживал, что их обнаружат.

Армия противника ползла в нашу сторону медленно, но верно. Никакой кавалерии (да и что ей делать при штурме горной твердыни?) — всё дело будет решать пехота и магия. И последняя, как я подозревал, доставит нам массу хлопот.

— Какого чёрта он медлит? — спросила Эрин, — Почему не пытается забросить на стены, во двор или в тыл своих исчадий, как сделал это на тракте?

Вопрос рыжей был вполне закономерен. Гиссель, чтобы добраться до нашего войска на марше, использовал магию. Не знаю как — но ему удалось перебросить три отряда тех тварей, что лезли из-под земли, через Харгаты. Страшно представить, сколько сил он потратил на это — но результат, к нашему счастью, себя не оправдал. Да, мы лишились почти целой тысячи — но назвать это серьёзным уроном было нельзя, ведь погибли, большей частью, простые солдаты.

— Наковальню строил Император-маг. Он позаботился о её защите куда лучше, чем ты думаешь, — ответил я, — Помнишь стену, окружающую Ринору? Здесь тот же принцип. Укрепления под завязку накачаны магией, которая охраняет их. Если попробовать перебросить людей внутрь — их просто разорвёт на куски.

— Но…

— Почему он не повторит трюк с точно таким же нападением, как на тракте — я не знаю. Может быть, бережёт силы. В любом случае, нам это на руку.

Враги приближались с каждым ударом сердца. Они шли равномерным шагом, не стараясь ускориться. Будто знали, что можно не спешить.

— Тут тысяч двадцать, — пробормотал Ритц, оценив массу заражённых.

— Двадцать пять, если брать тех, кто находится за каньоном, — поправил его я. Эон, владея моим зрением куда лучше меня самого, уже несколько минут назад предоставила точную цифру.

Где-то слева послышалась боевая песня воинов Наеги. Через пару минут на другом конце крепости похожий мотив затянули и Вольные отряды.

Заражённые приблизились настолько, что миновали первые метки для лучников.

— Ну, кажется, сейчас начнётся, — выдохнул я.

Буквально через несколько секунд после этих слов послышался крик Ворона:

— Взять прицел! Дуга на четыре пальца! Огонь!

Двести стрелков вскинули луки и спустили тетиву практически одновременно…

* * *

Вокруг стоял такой грохот, что расслышать что-то определённое было просто невозможно. Гремело железо, кричали люди, раздавались взрывы. Мы фатально ошиблись, решив, что удержим Створки. Поначалу всё шло как по маслу — лучники и арбалетчики выкашивали целые ряды нападавших, оставляя их лежать на горных склонах. «Скорпионщики» метко снимали здоровенных зверюг невиданной формы, тащивших в длинных лапах тараны. Эти твари напоминали троллей, которых в этом мире никто отродясь не видел.