Последняя Искра

— Виктория, прости меня! Я не знаю, как смогу получить твое прощение, но я знаю, что не смогу без тебя.

Она смотрела на мужчину, который чуть больше года назад выбросил ее из своей жизни и который сейчас покрывал ее руки поцелуями. Вдруг она почувствовала покалывание на левом запястье, подняла рукав. Тимоти тоже посмотрел на свое запястье. У них обоих расцветал золотой рисунок в виде букв их имен и фамилии герцога, украшенный цветами — королевскими лилиями.

— Метка истинности, — выдохнул Генрих. Он показал похожий рисунок на своем запястье, который появился, когда он впервые притронулся к своей Марте.

***

Стражи увели беснующуюся графиню Бронте в подземелье. Оставшись в полной темноте, Агнес не могла поверить, что оказалась здесь, ведь всего каких-то дполчаса назад все было отлично. Она верила, что дочери удалось задуманное и герцог вынужден сделать Ребекке предложение. Но утром дочь не вернулась домой, только прислала записку — «У меня все получилось. Встретимся на балу». Значит, дочь осталась у герцога. Агнес была уверена, что Ребекка все сделает верно.

Они множество раз обсуждали, что надо сделать, чтобы герцог никуда не делся от них. Даже то, что утром мужа вызвали, чтобы ликвидировать обрушение какого-то моста, не расстроило графиню. Она с нетерпением ждала вечера, чтобы поехать на бал. У их с дочерью все получилось!

Знакомство с Джеромом, который был ее любовником во время ее учебы в пансионе, пригодилось. После того, как Агнес выдали замуж за графа Бронте через год после окончания пансиона, она не виделась со своим любовником до того дня, когда повстречала дочь так ненавистной ней Эмилии, на которую также заглядывался Джером. Она случайно встретила его на улице и сначала даже не узнала, слишком красивым и дерзким он стал. Мужчина пригласил ее выпить чаю. Незаметно для себя Агнес рассказала Джерому о Виктории, о своей дочери, которая стремится выйти замуж за герцога Хейза.

***

Джером тоже был обижен и зол на Эмилию, которая никогда не смотрела на него, тогда еще простого подмастерья обувщика. Девушкам запрещалось покидать стены пансиона, но иногда ни выходили в город. Она пришла к нему вместе с Агнес, чтобы отдать в починку свои туфельки. Он влюбился в ту девушку, прекрасную, словно цветок. Но она даже не обращала на него внимания, зато на него обратила внимание ее подруга Агнес, которая слишком быстро стала его любовницей. Агнес находила любую возможность сбежать из пансиона, чтобы побыть с ним. Но вот скромная Эмилия выходила очень редко и больше никогда не общалась с Джеромом. Это его злило, он так хотел быть с этой девушкой, мечтал о ней по ночам, но довольствовался телом податливой Агнес.

Потом он узнал от Агнес, что перед самым выпуском из пансиона Эмилия влюбилась в портного, красавца Альберта. Он следил за их жизнью, видел, как у них родилась дочь и все время мечтал отомстить девушке, что выбрала не его, родила дочь от другого. Как он желал смерти Альберту, а потом и Эмилии. Когда она уехала, известий о ней не получал, но обида и злость до сих пор жили в его груди.

Ко времени встречи с Агнес у него была своя банда, которая держала в страхе всю столицу. Заниматься разбоями оказалось гораздо выгоднее, чем чинить чужие ботинки. У него в подчинении было много лихих людей, убийц, разбойников, воров. Когда Агнес сообщила ему о Виктории, решил помочь своей старой любовнице, с которой проводил много веселых вечеров, считая, что тем самым мстит Эмилии, которая его просто не замечала.

Когда Агнес прибежала к нему и сказала, что надо убить беременную девку, которая встала на пути счастья ее дочери, он подослал в дом герцога, где жила та девка, свою лучшую убийцу Маргарет. А потом послал ее убить Викторию, но его Маргарет пропала. Потом бесследно исчез еще один его лучший убийца, который должен был напасть на Викторию у дома. Тогда он сам решил расправиться с так ненавистной ему девчонкой, которая напомнила ему непокорную и не доставшуюся ему Эмилию. Он уже видел девчонку, которая шла с какой-то пожилой теткой, подкрался к ним, но неожиданно был схвачен людьми в черной одежде. Через два дня его голова слетела с плеч от удара секиры палача.

***

Когда Агнес из газет узнала, что нашли растерзанные трупы Виктории и ее компаньонки, они с дочерью дома закатили пир, она даже впервые позволила дочери выпить вина. Теперь никто не сможет помешать счастью дочери. На новогодний бал она уехала, не дожидаясь мужа. Ей так хотелось скорее найти дочку, чтобы она рассказа ей все-все. Она обходила зал за залом, но Ребекку так и не могла найти.

Ей пару раз казалось, что видит дочь, но каждый раз девушка похожая на Ребекку, ускользала. Когда она уже отчаялась ее найти, к ней подошел герцог Хейз, который подтвердил, что дочь где-то в замке. Он был так обходителен с Агнес, что она поверила, что у дочери все получилось и расслабилась на какое-то время. Время приближалось к полуночи, но ни дочь, ни мужа она так и не нашла. Она уже собралась идти к королю, но к ней снова подошел герцог и пригласил танцевать. Он смотрел так внимательно на графиню, что ей показалось, что он очень заинтересован в ее внимании и хочет поговорить о чем-то важном во время танца.

Они дожидались следующую мелодию, чтобы выйти танцевать, но вдруг король объявил о сюрпризе. И тут она увидела Викторию, которую считала мертвой. Она чуть не упала в обморок, пришлось схватиться за руку герцога, который любезно помог ей устоять на ногах. Когда эта мелкая тварь перестала петь и поспешила к окну, за которым начался салют, она побежала к ней. Джером в свое время научил Агнес все время иметь при себе кинжал, и сейчас была рада этой науке. Она достала кинжал, который бил пристегнут к ее ноге, схватила Викторию и потащила из зала. Но эта тварь стала оказывать сопротивление. Агнес было уже все равно, что будет с ней, главное, что она сейчас убьет Викторию, о чем давно мечтала. Но случилось непредвиденное. Острие клинка скользнуло по подвеске, клинок только чиркнул по груди, срезал подвеску, которая спасла жизнь девушки. Она со злости растоптала ее и снова замахнулась на Викторию, чтобы довести свой умысел до конца.

Пусть ее казнят, зато дочь будет счастлива, выйдет замуж за своего герцога и никто не будет ей мешать. О том, что дочь и муж в это время находятся по-соседству с ней, даже не думала. Она хохотала, представляя лицо герцога, который женится на ее дочери.

Глава 18

Викторию из гостевой комнаты пригласили в кабинет тайного советника. Она хотела отказаться, но Дилан убедил, что им всем надо обязательно поговорить. Она сразу же дала понять герцогу Хейзу, что его признания в любви слишком неприятны ей, пусть они дважды будут истинными. Он шел следом за всеми, скрипел зубами, что даже она слышала через сильный стук своего сердца.

***

Когда Дилан предложил ей помочь поймать преступников, она согласилась. Кто-то должен остановить эту сумасшедшую семейку. После двух покушений на свою жизнь и убийства беременной Флоренс она поняла, что графиня Бронте не остановится ни перед чем. В своем мире она часто смотрела фильмы, где заказчикам показывали постановочную «картину» убийства и предложила такое Дилану, который немного подумал и согласился. Ей даже не пришлось уговаривать Дороти, так как ее заменила женщина, которая работала вместе с тайным советником. Саму нянюшку спрятали в королевском дворце.

Тот день Вика запомнит на долго, как на них набросился здоровый мужчина с перекошенным от злобы лицом и криком, что он сейчас уничтожит отродье Эмилии. Но он не успел нанести ни одного удара, как сотрудники тайного советника скрутили убийцу и увезли. А им пришлось разыграть сцену растерзанных трупов, для чего пришлось облиться кровью животных и долго лежать на одном месте, чтобы все могли убедиться в совершенном преступлении. Хоть было холодно лежать, но Вика и женщина, которая так и не назвала свое имя, вытерпели, дали сфотографировать себя пронырам журналистам со всех сторон, чтобы получилось реально.