Последняя искра

— Ты решила стать русалкой? — серьезно спросил Артем, склонившись надомной, как лаборант, над подопытной мышкой. — Если так, то ты делаешь определенные успехи. Специфический запах и цвет кожи полностью соответствуют моим представлением о пресноводных представительницах, речной фауны.

— По мне, так больше похоже на кикимору из местных болот. — резюмировала я, все еще лежа с полотенцем на глазах.

— Ну, как по мне, так, лучше будь русалкой. — Он скинул с моего лица полотенце и аккуратно положил руку на глаза. Только я хотела спросить, зачем он это сделал, как почувствовала приятное тепло от его ладони. Оно медленно растекалось по лицу, и словно утреннее солнце насыщало мою жизнь приятным существованием.

Когда теплый свет погас, и Артем убрал руку, я почувствовала себя настолько хорошо, что была согласна прямо сейчас браться за невыполнимые задачи и с лёгкостью их решать.

— Что это было? — удивленно спросила, вскакивая с давно остывшей ванны и укутываясь в толстое полотенце.

— Тебе понравилось? — улыбаясь, спросил Артем. Он выглядел немного уставшим, но очень довольным собой.

— Ты еще спрашиваешь? Я в восторге! Мне прямо сейчас хочется кого-нибудь расцеловать. И если честно я даже знаю будущую жертву своих домогательств. — Я с вызовом посмотрела на Артема. Он звонко рассмеялся, и взяв меня на руки, понес в нашу спальню, для исполнения моего безумного плана.

К ужину мы опоздали. Тихонько прошмыгнули в заполненную столовую, и заняв свои места, слились с общей атмосферой, стоявшей в помещении.

После ужина Артем, как обычно, встал, и постучал чайной ложечкой по кружке, привлекая к себе внимание клана.

— И так. — начал он. — Настало время поделиться с вами новостями прошедшего дня. Главной новостью я считаю, то, что нам удалось раскрыть сеть, занимающуюся отловом новоиспеченных одержимых, в которую нас с Таней занесло днем ранее…

— Так что, это была заманка для одержимых? — удивленно спросила я.

— Да. — ответил Артем. — Как ты уже поняла, для обычного человека реклама звучала уж очень подозрительно. Но для людей, в которых только поселились тени, она была вполне себе приличной. В самом начале человек чувствует, что с ним, что-то не так, и пытается от этого избавиться. Ну вот они и давали надежду на избавление. И в разных городах и разных газетах, эти многочисленные лаборатории обещали вылечить и от недугов, и от страхов, да и от плохой внешности как мы с тобой вчера видели.

Артем, бросил на меня вопросительный взгляд. Посему его интересовало, удовлетворил ли он мое любопытство, или имелись еще вопросы.

Я молча кивнула, возвращая свои мысли из далеких раздумий о причинах создания загадочных лабораторий, к прежнему легкому любопытству, и прислушиваясь, к Артему.

— Как я и говорил, сеть лабораторий, которая занимается, приманкой недавно пораженных тенью людей, поставлено на массовый поток, в который попадают до сотни одержимых в день. Что происходит дальше, нам пока трудно сказать. При лаборатории, в которой мы вчера были, обнаружился целый склад человеческих останков. В другой комнате были несколько женщин, в которых тень была подавлена. Из всего выше сказанного получается, что кто-то готовит свою армию убийц теней. Не сильно при этом заботясь о последствиях. Например, в обнаруженной сегодня в Перми подпольной лаборатории, всех пробуждённых, убил один молодой парень, в котором собственная душа стала тенью.

Артем, ненадолго замолчал.

— Так вот. Подводя итог, что хочу сказать. У нас на одну проблему стало больше. Кто-то, решил обзавестись собственной армией. И в свете последних событий, я не удивлюсь, если этот кто-то имеет отношение к намечающемуся ритуалу.

Потом Артем, еще выложил несколько новостей, на предмет участия теней в разных районах мира людей, распределил обязанности, и закончив речь, вернулся на свое место, велев всем расходиться по своим делам.

— Слушай, Артем. — позвала его, когда в столовой осталось человек пять, и те не обращали на нас внимание, пытаясь обговорить планы на выдавшийся выходной вечер. Мне все не давал покоя один вопрос. — А ведь тот, кто придумал эту сеть не дурак. Это же просто гениально, не носиться по округе за каждым в отдельности одержимым, а самому заманивать его в свои сети. Почему кланы не занимаются подобной практикой?

— А с чего ты решила, что мы ничем таким не занимаемся? — улыбнувшись, поинтересовался у меня Артем.

— А что, это не так?

— Мы, разумеется, не создаем никаких магазинов по продаже косметики, но своя сеть, в которую, как ты выразилась, мы заманиваем одержимых, у нас имеется. Скажи, ты когда-нибудь обращалась к частному психотерапевту?

— Нет… — задумавшись, ответила я. — Погоди. Так вы что, владеете всеми частными клиниками в России?

— Ну, допустим не всеми, но то, что наши клиники опутали всю Россию, это факт. Вот, взгляни. — Он протянул мне газету, которую я часто видела в своем городе, и ткнул пальцем в небольшую статью на последней странице.

В ней рассказывалось о мужчине средних лет, который смертельно устал от постоянного стресса, и чувства внутреннего беспокойства, что был вынужден искать утешения на кресле у врача. Благо, врач попался хороший и быстро поставил мужичка на ноги. В конце статьи приводились адреса и телефоны ближайших клиник психологической помощи населению.

Тяжело вздохнув, я отложила газету в сторону, покачав головой.

— Всегда подозревала, что в этих клиниках происходит что-то неладное. — Еще раз взглянув на статью, я обратила внимание на фотографию мужчины. Его лицо светилось от счастья, а щеки, гладко выбритые и розовые, как попка младенца. Опять это дурацкое сравнение, с идеальным состоянием щек человека, вывело меня из себя.

— Что с этими одержимыми не так? Они что верят, что будут точно так же светиться здоровьем, если придут в вашу клинику? Что вообще за прикол с этими розовыми щеками?

— Отчасти ты права. — улыбнулся Артем. — Это, как кажется одержимым, правильное лицо человека. Сами люди с тенями в душах, как ты помнишь, выглядят не лучше квашеной редьки. И чем меньше человеческого в них остается, тем больше они хватаются за этот идеал. Простенька такая заманка, а как работает! Кто-то явно знает все эти тонкости, и отчаянно пытается переманить в свои ряды людей с тенями в душах.

Вспомнив про девушку, сидящую в «Лаборатории: Новая жизнь» я не удержалась от следующего вопроса: — А кто работает в этих клиниках?

— Люди, в основном. — ответил Артем. — Правда в каждой клинике есть дежурный убийца, который следит за спокойствием. Это и прибыльно, и не требуется большое количество пробуждённых.

— Ты уже дважды сказал это слово.

— Какое? — непонимающе спросил Артем.

— Что за «пробужденные»?

— Ах, это! — улыбнулся Артем. — Странно, что ты до сих пор ни разу не услышала это название. Мне кажется, я его не раз при тебе упоминал… Ладно, открою тебе эту тайну. Пробужденными называют всех, кто когда-либо был одержим тенями и избавился от этого недуга.

— Погоди, то есть ты и весь клан… — неуверенно начала я.

— Ага. Мы все, включая зверей, другие кланы и вчерашнего парнишку, которого ты нашпиговала на свой посох и его смешных охранников — пробужденные. Есть несколько легенд по этому поводу. И я настоятельно рекомендую тебе взяться за обучение и пролистать хотя бы несколько исторических книг мира призраков.

Я коротко кивнула, до сих пораженная новой информацией. Я прекрасно помнила, как кто-то (возможно Артем), рассказывал мне о зверях, и тех людях, которые сами умудрились освободиться от тени в своей душе. Но почему-то решила, что они попросту не могли выжить в человеческом мире, и поэтому кроме убийц и зверей, других обозначений у этих милых людей-призраков попросту не было.