Последняя искра

Я наслаждалась видом и суетой, что текла мимо меня, до тех пор, пока в однотонный песчаный мир не вторглось одно-единственное тёмное пятнышко.

Двигаясь с дальнего конца улицы, прямиком от площади Ворта, оно стремительно приобретало до боли знакомые черты и, без труда прорезая толпу и разгоняя лёгкими взмахами руки назойливых торгашей, стремительно приближалось к нам.

Глава 13. Эльфийские причуды

Глазам я поверила не сразу. Думала, галлюцинация или мираж, рождённый пустыней.

— Это что… — вытянула руку, указывая вдаль, — Велор там, что ли?

Эда напряжённо нахмурила лоб, приглядываясь, да так и охнула.

Так и есть. Дракула. Лёгок на помине.

— Он же с кронпринцем и королём должен сейчас бороздить просторы пустынь! — воскликнула Эдана.

Я лишь пожала плечами, буравя тёмную «точку» взглядом. Теория о мираже с каждым мгновением казалась всё уместнее.

— Сорес меня подери! Идёт прямо… — напряглась Эда, но я и сама видела, как вампирюга, чеканя шаг и легко обгоняя одного пустынника за другим, спешил вниз по улице.

Мимо купальни, на террасе которой застыли мы, и неумолимо приближаясь к запретной зоне.

— Чего он на чёрном рынке забыл?

— Не знаю, — протянула Эдана, подавшись вперёд всем телом, как кошка перед броском. — Но явно не тульский пряник на память прикупить.

Она так вытянулась, что едва через перила не перевалилась. Я выставила руку на уровне её груди, предупреждая падение, и Эда будто в себя пришла.

— А ну, пойдём, — хмуро бросила она.

— Куда? — вытаращилась я, но Эдана уже сорвалась с места и едва переступила порог комнаты отдыха, без стеснения развязала поясок халата и скрылась за ширмой.

Я с недоумением на пару ринулась следом.

— Эда, что происходит?

Вместо ответа послышалось пыхтение, а затем и тихая ругань.

— Лиззи, помоги, пожалуйста!

Придерживая платье за жёсткий лиф, раскрасневшаяся Эдана вышла навстречу. Развернулась ко мне обнажённой спиной, по которой скользили шнурки и завязки.

Я торопливо принялась затягивать платье.

— Что случилось-то, объяснить не хочешь?

— Пока ничего не случилось.

Подёргав плечами и убедившись, что платье сидит хорошо, Эда велела и мне переодеться, а сама, вооружившись кошельком, едва ринулась вниз, но я схватила её за плечо.

Кажется, паника и впрямь сродни холере — заразная штука.

— Пока не объяснишь причину, я и с места не сдвинусь.

Эдана тяжело засопела, но остановилась, заглушив свой вечный двигатель. Молчала, покусывая нижнюю губу в тревоге.

Я тоже продолжала буравить её требовательным взглядом. И молчание, кстати, работало убедительнее сотни слов.

— В чём дело, Эда? — выбрав момент, снова атаковала я.

— В Велоре, — выдохнула она, опуская взгляд.

Сердце у меня резво скакнуло к глотке, и стук его отдавался теперь в висках.

— Говори, — едва ли не прошипела я, и Эдана испуганно заморгала.

— Лиззи, клянусь, я ничего сама толком не знаю! Говорила же… не суй нос, куда не просят, — процитировала она грубым басом, наверняка отцовским, и состроила несчастную мордашку.

Но я лишь сильнее свела брови. Не время для жалости. И пусть даже моё лицо из «как вы прекрасны сегодня, сиура» в мгновение превратилось в сущий кошмар, я продолжала сверлить Эду взглядом.

— Выкладывай, что знаешь.

— В общем, после перехода… Когда мы перешли на Иппор, — сбивчиво начала Эдана, нервно поглядывая на террасу. — Я же говорила, что Велор долго восстанавливался.

— Ну? — кивнула, не отпуская плеча Эданы на всякий случай.

— Мы думали, его так ломает потому… ну, знаешь, — Эда стушевалась, заводила руками, будто поплыла. — Ты нравилась Велору. Лео говорил, что его начало приняло твоё и отказывалось принимать решение Велора разлучаться.

Я замерла, своим ушам не веря.

— Что… Как понять: приняло?

— Не знаю! — взмолилась Эдана, сложив ладони перед грудью. — Честное слово, не знаю. Пусть Сорес меня подерёт, если вру!

Выставив жёстко руку, я остановила поток оправданий.

— Не подерёт. Ему вообще плевать на всех вас. Что было дальше, Эдана?

— Мы добрались до Темнейшего монарха, — Эда боязливо сжалась после моих слов, словно и впрямь страшилась Соресова кулака правосудия. — Нас признали и приняли, а затем Эдмонд с Велором тайно отправились в людские земли за папой.

Я кивала, на каждое слово, боясь хоть что-то упустить. Остальное мне было известно. Арис оказался спасён, и тёмное семейство воссоединилось вновь.

— Только когда они вернулись домой, — продолжала Эдана, — Велора я не видела, а отец даже не поздоровался толком. Выслал нас с мамой из столицы почти сразу. Даже вещи собрать не дал! Их потом со слугами привезли. И если бы мама, спустя две недели, не написала, что ещё хотя бы сутки, и она откажется переступать порог дома в Нур-Асера, за нами бы, наверное, так и не прислали лошадей.

— Бред какой-то… — ужаснулась я. — Но почему?

— Лиззи, — взмолилась Эдана, пропустив мои слова мимо ушей, — переоденься, пожалуйста! Мы теряем время!

Бредя словно в тумане, я послушно скрылась за ширмой. Сбросила халат.

— А где же был Велор? — чуть помолчав, спросила я. — Когда вы с матерью вернулись. Ты сказала, не видела его.

— Дома он был, — глухо ответила Эдана. — Только вниз практически не спускался. Отец запретил его тревожить, но я всё равно поднималась к нему. Думала, может, он болен. Подхватил заразу в людских землях. Только он оказался в полном порядке. Когда я вошла, Велор сидел в кресле, в полутьме. Я зажгла магикусы, посмеялась ещё над его серьёзной физиономией, как у убийцы из триллера. Но он так на меня посмотрел…

Будучи за ширмой, я кивнула, от напряжения стиснув кулаки. Знала, как Дракула кровь в жилах одним лишь взглядом заморозить может.

— Лиза, он словно и не узнал меня вовсе! — воскликнула Эда, словно заново вспомнив обиду. — Просто закрыл глаза и не стал разговаривать! Я даже расплакалась… Отец потом меня отчитал. Сказал, думал, я выросла истиной леди и научена держать себя в руках. Я и пыталась держать, хотя и тошно было. Есть за одним столом с семьей не могла. Но через неделю-две, всё вдруг само собой наладилось. Велор спустился на завтрак как ни в чём не бывало. Разговаривал, шутил. Был немного странным, но всё лучше угрюмого молчания! Только Эд на него косился весь день, ни на шаг не отходил. А позже выговаривал отцу. Говорил про зелье и что-то про риск…

— Риск? — высунула я голову из-за ширмы.

— Кажется да. Подслушать у нас дома непросто, Лиз, — виновато промолвила Эда. — Прислуги хоть и немного, но долго торчать под дверью незамеченной не выйдет. Так что всё, что удалось понять: речь шла о Велоре и каком-то средстве. Не знаю. Я спрашивала у мамы позже, но она лишь рассердилась. Сказала, главное, что теперь всё в порядке. Всё, как и прежде.

Я разозлилась так сильно, что выругалась.

Да… Валери всеми силами стремилась вернуть прежнюю жизнь. Дом, семью, мужа, которого потеряла на долгую сотню лет. Любопытно только, тот горячий приём, что устроил ей Арис, едва вернулся из заключения в людских землях, сполна отвечал всем её чаяниям и надеждам? Так она представляла встречу с любящим мужчиной? Будучи высланной из своего же дома к чёрту на кулички?