Последняя из Пламенных

Эльф вышел из-за высокого постамента со статуей бывшего градоначальника и невозмутимо сказал:

— Из вас вышла неплохая приманка, детишки. Я закончил свои дела здесь, а вы?

Миран поднялся и хмуро кивнул. Три огонька ткнулись на прощание в щёку юноши и исчезли. Эльф подошёл к нему и быстро перевязал ладонь.

— Что ты смог узнать? — спросил принц.

— Вам это не понравится, — покачал головой Миран. — Я снял след с артефакта. Им пользовался человек с очень слабой водной магией. Такой слабой, что он вообще не должен быть способен чертить заклинания.

— Но он ушел через портал, — напомнила Райга. — Это высокий уровень владения силой.

— Говорю, как есть. Это плохая новость. Хорошая новость — я сделал два слепка отпечатков его силы, — он протянул камни Райтону и магистру Лину. — камни нужно носить с собой. Он завибрирует, если этот человек окажется рядом с вами.

— Расстояние? — поднял бровь эльф.

— Полтора метра. Может, два. Не знаю. Я делаю это первый раз.

Принц внимательно изучал лицо Мирана, а потом внезапно спросил:

— Тебе не нравится это делать, верно? Использовать тёмную магию.

— А что в этом может нравится? Пускать себе кровь? Прикасаться к той стороне? Слышать голоса тех, кого в твоей жизни уже нет и не будет больше никогда? — зло ответил юноша и отвернулся.

Райга подошла и сочувственно сжала его плечо. Юноша сбросил ее руку к и зашагал прочь. Магистр одарил принца холодным взглядом и пошел следом. Девушке показалось, что принц шепотом выругался.

В понедельник первым уроком была теория магии. Пустое место Ллавена перед Райгой нагоняло тоску. Казалось, на неё смотрит в два раза больше людей, чем обычно. Магистр Аллард пространно расписывал методы разворота вектора заклинания. Девушку ужасно клонило в сон. Наставник гонял ее на поле до глубокой ночи. Поэтому приемы управления хаиё теперь мешались в ее голове с управлением векторами. Вектора… Хаиё… На середине объяснения она резко вскинула руку.

— Что такое, леди Манкьери? — повернулся к ней Аллард. — У вас вопрос?

— Можно задать вопрос не совсем по теме, магистр Аллард? — спросила девушка.

— Ну… задавайте.

Учитель явно был озадачен. Взгляды одноклассников тоже устремились на Райгу. Она нервно провела рукой по рыжей пряди и сказала:

— Мы так много говорим о векторе заклинания и фокусировке. Но ведь существуют самонаводящиеся заклинания?

— Да, но это более высокий уровень. Сейчас у вас не хватит умений, чтобы сотворить нечто подобное. Их проходят во втором полугодии второго класса, когда начинается перестройка источника.

— Значит, в "Теории магии" для второго класса они есть? — уточнила девушка.

— Верно.

Она вежливо поблагодарила магистра и уткнулась в свою тетрадь.

После обеда она поймала Роддо в коридоре и сказала:

— У меня есть к тебе просьба.

— Все, что угодно, — серьезно ответил юноша, сжимая руку Тэссы.

— Мне нужен учебник теории магии за второй класс. И в идеале — конспекты третьеклассников с прошлого года.

Миран и Райтон удивленно посмотрели на девушку. Второклассники переглянулись. Райс молча достал из сумки учебник и вручил ей со словами:

— Забирай. Скажу Алларду, что потерял, он выдаст мне новый. А конспекты…

— Я живу с третьекурсницей, — перебила его Тэсса. — могу выпросить на вечер, но тебе придется все переписать.

Райга застонала.

— Приносите, — сказал принц. — Я перепишу все, что нужно.

Девушка благодарно прикрыла алый глаз.

— Что ты задумала? — спросил Миран когда они шли на поле для тренировок.

— Сделать так, чтобы клинок врага сам летел на хаиё, — серьезно ответила она.

Глава 19. Подготовка

Во вторник первым уроком была история. Райга то и дело ловила на себе странный взгляд магистра Райса. За выходные весть о том, что глава Магического совета вызвал девушку на поединок, облетела весь замок. Одноклассники смотрели на неё с ужасом и недоумением. Мириэлл и ее компания — с жалостью. А самодовольное лицо Рейлина Фортео уже набило оскомину. Тот подошёл к ней ещё в субботу в столовой и шепнул:

— Ты покойница.

Райга поежилась и уткнулась в учебник истории. Когда дверь распахнулась и на пороге появился слегка озадаченный Роддо, в душе у неё шевельнулось дурное предчувствие. Тот отвесил ироничный поклон брату и торжественно объявил:

— Леди Манкьери — к директору!

— Снова? — ужаснулся Миран и повернулся к ней. — Кого ещё к тебе нелёгкая принесла, рыжая?

Она пожала плечами в ответ и молча вышла вслед за младшим Райсом. Шепотки одноклассников неслись ей вслед.

— Что случилось на этот раз? — спросила она по дороге на четвертый этаж.

— Не знаю, — мотнул он головой. — Снова кто-то приехал по твою душу. Серебряная смерть уже там.

Первое, что она увидела в кабинете директора — это водопад молочно-белых волос магистра Лина. Тот стоял к ней спиной напротив кресла, в котором сидел гость. Райга молча встала за его правым плечом и поклонилась присутствующим. Наставник одобрительно покосился на неё аметистовым глазом.

Перед ней сидел невысокий пожилой человек с ворохом седых кудрей и аккуратно подстриженной седой бородкой. Тёмно-коричневый камзол был сшит из дорогого материала, рукава и воротник украшали модные в этом сезоне карамельные эльфийские кружева. Она почувствовала, что ее брови неумолимо ползут вверх. Правая рука Скального щита, глава одного из родов севера и ещё один член Магического совета Варгас Стальной кулак поднялся и приветствовал её. Райга помнила его по отречению. Старик был одним из тех, кто голосовал против передачи ее титула Сага.

— Леди перед вами, — бросил магистр Лин. — Будьте так любезны изложить дело, с которым вы пришли сюда.

Герцог поправил манжеты и степенно заговорил:

— Так уж вышло, что я наслышан о вашей проблеме, леди Манкьери. И у меня есть небольшое взаимовыгодное предложение. По "Дуэльному уложению" заменить вас может только ваш супруг. Естественно, замужество было бы наилучшим выходом…

— Не помню среди ваших сыновей того, кто может тягаться с главой Магического совета, — оборвал его магистр.

Герцог степенно заложил палец за пуговицу и ответил:

— Вы совершенно правы, господин фуу Акаттон Вал. Однако в моей семье есть тот, кого, по тому же уложению, имею право заменить я. И я с большим удовольствием воспользуюсь шансом потрепать этого змея Фортео.

Райга почувствовала, как спокойный в последние дни источник всколыхнулся в ответ на набирающее обороты вращение огненного смерча.

— Возможно, я вас неправильно понял, герцог, — его голос был холоднее льда. — Вы предлагаете девушке выйти замуж за Эйриха Варгаса? Он старше её в два раза и прикован к постели.