Последняя из рода Дариан. Лабиринт

Я смотрела на нее и смотрела. Едва не забыла, что время не терпит, завороженно наблюдала за ее игрой над нами. Хотела бы понять ее природу, но стряхнула с себя очарование и занялась насущным.

– Не она?
– указал на пыльцу наследник.
– Такое под дождем вряд ли должно происходить.

– Сомневаюсь, хотя очень похоже. О, вот, - наклонилась я к горстке невесть откуда взявшегося пепла. Сухой.

Я набрала его побольше в ладонь, подкинула вверх, и в воздухе появилось много маленьких ртов, которые поглотили подношение и снова превратились в колдовские переливы, даже отдаленно не похожие на живые организмы.

Миг - и мы снова очутились в Лабиринте. Мокрые, обсыпанные тем самым пеплом, но застывшие от увиденного.

– Я вот что подумал: а если бы они нас приняли за еду?

– Так и случилось бы, пробудь мы в миаре чуть дольше. Уверена, пришлось бы несладко.

– А лес похож…

– Да, Зеленая долина возле Изриана, там такие же исполинские деревья. Восхитительное место, - согласилась я.

– Надо будет туда как-нибудь съездить. Ты со мной?

– Я?

– Здесь есть еще кто-то?
– развел руками наследник, показывая, что мы совершенно одни.

– Нет, просто у тебя есть Лорин. Вы с ней красивая пара.

Глаза аристократа заблестели. Он шагнул ко мне, обнял, вдавил в свое тело, словно демонстрируя мою принадлежность ему.

– Мы с ней не пара.

– Но как же, я прекрасно слышала, как вы признавались друг другу в любви, - уперлась я ладонями ему в грудь, попыталась отстраниться.

– Это совершенно другое, - нагло улыбался он.

– Другое? Ах, друго-ое! Ну все, теперь я поняла. Спасибо за разъяснения.

– А они тебе нужны? Ты хочешь знать?

– Пф-ф-ф, нет, ничего мне не нужно. Любите друг друга на здоровье, я тут при чем? И отпусти меня уже!

Справа раздался рев, поднялся ветер. Мы обменялись взглядами, одновременно побежали прочь. По пути напоролись на грань, оказались в миаре на берегу реки, достаточно быстро обнаружили под водой красный пористый камень и разломали на две половинки.

– На чем мы остановились?
– спросил Шай, едва нас выбросило обратно в Лабиринт, снова притихший перед очередным буйством ветра.

– Ни на чем, - мотнула я головой, но принц потянул к себе за локоть и снова нагло обнял.

– Кажется, ты хотела услышать объяснения, кем для меня является Лорин.

– Да ничего я не хотела!

Аристократ посмотрел многозначительно, намекнув на свое желание и неиспользованные «да».

– Признаю, мне любопытно. Ладно, да, да, да!

– Она мне как сестра, - сказал наследник.
– В детстве мы тренировались вместе, сдружились с тех времен, потом держались друг друга.

– Ты уверен, что она к тебе тоже относится, как к брату?

– Даже если нет, то о моем отношении к себе она осведомлена и принимает нашу дружбу такой, какая она есть. Лорин помогает мне противостоять отцу и справляться с приступами ярости, я сдерживаю ее вспыльчивую натуру. Мы знаем друг о друге то, что не рассказали бы никому другому. И она единственный человек, на которого я могу всецело положиться.

– Идеальная пара, разве не так?

– Так, - стал серьезным Шай.
– Идеальная для окружающих, для моего отца. Он уверен, что в будущем наши семьи породнятся, и не против такого союза. Но вот будет сюрприз, когда он узнает про тебя.

– Про меня?! В какой смысле?
– мне стало дурно.
– Ты собрался ему все рассказать?

– Не бойся, кислинка, - щелкнул наследнику меня по носу.
– Ты откроешься миру сама. Зато я намерен представить тебя отцу в качестве своей возлюбленной. Ты, надеюсь, не против?

– Против!

Нас в очередной раз прервал поднявшийся ветер. Он толкал в спину, поднимал пыль, словно отгонял медлительных людишек от уже пройденной части Лабиринта.

– Я против, - сказала менее эмоционально, переведя дыхание после долгого бега.
– Я против не просто знакомства с твоими близкими, но и вообще наших отношений. Мне не нужна наша связь, как ты не поймешь?

– Почему?

– Причина уже была озвучена, - выпрямилась я и собралась пойти вперед, но принц вернул меня назад за локоть.

– Проговори еще раз. Амисса, мне нужно понять, иначе я буду противиться и донимать тебя. Объясни так, чтобы я не просто понял, но принял твою позицию. Если не хочешь наших отношений, не хочешь всего, что между нами уже есть, то просто объясни.

Внутри зарождалась дрожь. В уголках глаз почему-то щипало. Я смотрела на аристократа и не могла подобрать слов.

– Увы, это слишком сложно.

– Так постарайся, я вроде бы не самый глупый.

– Я не стану, - покачала головой, отступила от наследника.
– Я не буду ничего говорить. Любая связь - это слабость. Вот причина, прими ее.

Однако Шай не из тех, кто просто сдается. Казалось, он вознамерился пойти до конца и не отстать, пока не докопается до истины. Но вот беда, даже я боялась ее признавать. Мне думать о ней сложно, не то чтобы озвучить и превратить в нечто реальное и осязаемое. Она - мой маленький большой страх, который я прятала глубоко-глубоко в себе многие годы.

– Моя пугливая колючка, - коснулся моего подбородка наследник, заставил посмотреть ему в глаза.
– Сильные союзники - разве не это первый шаг к победе?

– Смотря с кем вести сражение.

– Полагаю, это не поможет, если вести его с самой собой.

– Ошибаешься, принц. Ты сам не понимаешь, насколько ошибаешься. Сам подумай, если тебя поставят перед выбором: я или Лорин, я или будущая безбедная жизнь, я или, м-м-м, целый город твоих подданных. Кого ты выберешь? Сильные связи тоже можно обратить в слабость, нужно лишь поставить человека в безвыходную ситуацию и заставить выбирать между двумя, скажем, одинаковыми привязанностями. Поэтому я не хочу ни с кем сближаться, дружить и, уж тем более, становиться парой. Я кочевница, живущая на Путях. У меня нет дома, нет близких, нет друзей. Я в любой момент могу сорваться с насиженного места и убежать, скрыться среди Смрадных пустошей или в том же Ледяном море. Я сильна. В одиночестве моя сила!

– Глупость!
– покачал головой Шай.
– Не убедила. Постарайся лучше, колючка. Проблема не исчезнет, если от нее спрятаться. Она будет преследовать тебя, снова появится, а ты будешь бежать и бежать, пока не выдохнешься окончательно.

– Порой лучше уйти от драки, чем ввязываться в бессмысленную борьбу. Иногда нужно бежать.

– Зачем?

– Чтобы выжить!
– сорвалась я на крик, не сумев спокойно выдержать этот спор.
– Чтобы выжить, Шай, только чтобы выжить. Так бы я тоже была мертва.