Последняя из рода Леер - 1

– - Я понимаю, -- проговорил наследник. Макс никогда не говорил с ним так... откровенно, тем более о той, имя которой не мог даже слышать, не ощущая невыносимой боли. Он привык, что дядя подобен монолиту Призрачных гор -- всегда невозмутим, серьезен, неприступен и увлечен только делами, Адеоном и его благополучием. А теперь оказалось, что он совсем не каменный. Просто в нем преобладает эта неискоренимая черта всех Прегора -- прятать чувства за самыми высокими стенами.

– - Вы прибудете в Велес порталом, но после придется двигаться самим и действовать по обстановке. Нельзя чтобы кто-нибудь понял, зачем вы отправились. Регина права -- Корнуэл уже имеет слишком много влияния. Как же он хочет видеть свою маленькую шлюшку на троне, а тебя в качестве марионетки.

– - У него есть запасной вариант, -- понимающе усмехнулся наследник.

– - Азраэль? Ты тоже видишь это?

– - Бедный советник. Мне даже жаль его. Он не понимает, что мой дорогой братец будет играть по его правилам, пока сам этого хочет, и марионетка из него выйдет чудовищная. Но ты прав -- вместе они могут быть опасны.

– - Могут. Но этот вопрос мы оставим на потом. Сейчас ты должен сосредоточиться на девочке. Ей опасно оставаться без защиты.

– - Боюсь, что здесь ей будет куда опаснее, -- заметил наследник. Максимилиан не мог не согласиться. Но и другого выхода не видел.

– - Возможно. Ей нелегко придется. Но только здесь мы сможем в достаточной мере ее защитить. Да, Корнуэл способен на многое. Я долго закрывал глаза на его выходки. Эта его жажда власти... Но сейчас я не могу ничего изменить. Уже нет. Только последняя из рода Леер сможет укрепить Адеон и лишить Совет того могущества, что они получили. Признаю, моя ошибка. Но народ, адеонцы... никогда не пойдут против нее. Дочь Лили и Эдгара. Они еще не знают ее, но уже всецело преданы. Внешний круг, может внутренний, по крайней мере, его часть. Звенья, что начинали под началом Эдгара, совершенно точно. Побратимы и стражи. Это не малая сила. Если она объединит их всех, от Корнуэла и его союзников не останется и следа.

– - Сила и власть, почти безграничная, -- согласился наследник.
– - И если использовать все это...

– - Не смей!
– - прорычал регент, осознав, к чему клонит племянник.
– - Я никогда не уподоблюсь Совету. Не в этом. Какую бы власть и силу не давал нам этот брак, я никогда не лишу девочку выбора.

– - Выбора?
– - зацепился за странное слово наследник.

– - Да, -- сконфуженно притих Максимилиан. Он не хотел говорить об этом и уж тем более не племяннику, но раз уж зашла речь...
– - Лили прекрасно осознавала, какую власть дает тому, кто женится на ее дочери. Поэтому заставила всех нас пообещать, не лишать девочку выбора. Она, если захочет, сможет выйти замуж за любого или не выходить вовсе. Конечно, тогда она будет менее защищена. Но титул, поддержка Адеона и отказ от всех претензий на власть позволят ей жить спокойно. Так, как она захочет.

– - Означает ли это, что если она откажется, я буду свободен?
– - переспросил наследник.

– - Да. Только не уверен, что ты захочешь, чтобы она отказалась.

– - Почему?

– - Пророчества Регины никогда еще ее не подводили, -- туманно ответил регент.

– - Посмотрим, -- улыбнулся мужчина и поднялся, пропустив мимо ушей последние слова дяди. Впервые за долгое время у него появилась возможность повлиять на свою судьбу. Да, Макс сказал, что у него нет выбора, но если он заставит эту призрачную невесту возненавидеть его, заставит питать к себе отвращение, то она откажется и тогда... тогда хотя бы этот выбор он сможет сделать сам.

Регент посмотрел на удаляющегося племянника с тяжелым сердцем. Он знал, что под этой маской равнодушия скрывается упрямая горячая, не желающая подчиняться чужой воле натура. Он только надеялся, что благоразумие возобладает над гордыней и не даст совершить необдуманных поступков.

– - И? Что ты обо всем этом думаешь? Тебя не насторожили его последние слова?

– - А почему они должны насторожить?
– - проговорила придворная магиана, появившись из потайной комнаты.
– - Скорее наоборот. Я даже ожидала этого.

– - Он хочет, чтобы она его возненавидела.

– - Вряд ли он так же будет этого хотеть, когда узнает ее.

– - Ты так думаешь?

– - Мои видения никогда меня не подводили, -- повторила она недавние слова регента.

– - Так стоило ли говорить ему о выборе?
– - засомневался он. В ответ магиана загадочно улыбнулась и посмотрела в сторону закрытой двери.

– - Он должен знать. Это поможет ему понять, какой бесценный дар подарила ему судьба. Но за него ему еще придется побороться.

– - Предполагаю, что борьба будет кровавой.

– - О, -- рассмеялась Регина.
– - Это будет захватывающее зрелище.

– - Почти как отбор?
– - не поверил Максимилиан.

– - Лучше, мой дорогой, гораздо лучше.

ГЛАВА 1 Веселая жизнь студентов велесской Академии магии

Я уже целую вечность перебирала книги, пытаясь подготовиться к последнему экзамену перед летней практикой, но мне постоянно что-то мешало. То Тимка -- вечно растрепанный друг-однокурсник заглянет, требуя немедленно отдать одолженный полгода назад какой-то полусгнивший фолиант, то соседка по комнате и по совместительству моя лучшая подруга Милава ворвется, разыскивая свой любимый защитный артефакт, то грозная староста курса Тиана нагрянет с проверкой. А уж когда на подоконник сел Эрберт -- домашний ворон Милавы с посланием из дома, я бросила это неблагодарное дело, решив, что все равно боевую магию завалю, даже если вызубрю все на свете боевые заклинания.

Дело в том, что боевые заклинания очень энергоемкие. Любой хороший маг может без подпитки создать от силы семь добротных плетений, моего магического резерва едва хватало на три. На то была своя причина, о которой мне нельзя было никому рассказывать. Поэтому я всегда старалась заменить боевые заклинания зельями и оружием. С переменным успехом, конечно, но это лучше, чем вечно плестись в хвосте отстающих.

Так вот, не успела я снять с лапки ворона письмо, как в комнату в который раз ворвалась Милава и заметалась по комнате.

– - Знаешь что?
– - взволнованно заговорила подруга.
– - Это просто невероятно! Я не могу в это поверить, не могу поверить, что это происходит со мной, это страшный сон!

– - Постой-постой, -- попыталась остановить бессвязный поток слов Милы я.
– - Что случилось? Пожар? Экзамены перенесли?

– - Хуже! Я только что столкнулась в коридоре, знаешь с кем?

– - Понятия не имею, -- развела руками я.

– - С этой крашеной курицей из параллельного потока!
– - скривившись, словно съела кислого лимона, заявила Милава.

– - Это ты о Медее так ласково?
– - удивилась в ответ я.

– - О ком же еще?! Или ты еще знаешь кого-то настолько мерзкого?

– - Ты все еще злишься, что она стала королевой зимы?
– - снисходительно улыбнулась я.

– - Этот титул должен был достаться мне, я знаю, это она наслала на меня тогда проклятие боязни публики.

– - Мы этого не доказали.

– - Ты кого защищаешь: ее или меня?
– - медленно проговорила Мила, прожигая меня грозным взглядом. Я предпочла благоразумно заткнуться от греха подальше. Милава в гневе -- зрелище еще то.