Последняя из страны Лета

Он обещал не торопить меня. Он не был чудовищем. Я могла привыкнуть к нему, и наверняка мы подружимся со временем, но будет ли этого достаточно для создания крепкой семьи?

Мужчина обернулся, когда я была в нескольких шагах, и его противник с улыбкой отступил.

— Доброе утро, Нуала, — сказал Ульф. — Эк даар, как у нас говорят. Светлого начала.

— Доброе утро, — отозвалась я, подходя ещё на шаг ближе. — Эк даар. Правильно? — он кивнул, и я приблизилась на расстояние вытянутой руки. — Завтрак готов.

Я не знала, что ещё сказать, но понимала: нужно показать себя супругой, а не просто девушкой, которая нарезала салат… Я поглубже вдохнула, поднялась на носках — и потянулась поцеловать мужчину. Ульф, словно только этого и ждал, склонился и подставил колючую щеку. Он был серьезён и спокоен, и я не могла понять, правильно ли поступила, и понравилось ли ему это невинное прикосновение.

— Я позову Йана.

— Иди, — кивнул Ульф и направился к колодцу вслед за остальными воинами.

Я подошла к младшему, который уже отложил меч, и теперь что-то обсуждал с другим волком.

— Йан, доброе утро!

— Эк даар, Нуала, — повернулся ко мне мужчина.

— Простите, что прерываю вас, но завтрак готов, и ждёт на столе.

— Замечательно, — улыбнулся он. — Сейчас придём.

Я повернулась было уйти, но он поймал меня за руку.

— А мне поцелуя не полагается?

Как я могла забыть!

— Конечно.

Однако Йан не дал чмокнуть себя в щёку. Он шутливо потерся носом о мой нос.

— У медведей это называется «шалут» — прикосновение нежности.

Я широко улыбнулась в ответ и поспешила отойти, чтобы не мешать им мыться. Хотелось обнять Йана, ощутить его тепло и силу, однако больше в этот день мы друг друга не касались. После завтрака мужья повели меня к дальним загонам подбирать лошадь, и я уже не так нервничала, успевая замечать самые интересные подробности замка и окрестностей.

Крепость волков была воистину неприступна, но, в отличие от замка в Мэрре, городе, где я жила с дедом, Драгнур не выглядел мрачно и бесформенно. Помимо безопасности в нём была красота, и он прочно сросся с ландшафтом, пустив в лоно горы мощные корни. Я всё пыталась представить, как красиво становится вокруг, когда всё зеленеет, и предвкушала весеннее и летнее любование природой с высокой башни. А уж как здорово здесь будет гулять! Никаких тебе сплетниц, или дерзких воинов, охочих до приставаний, и той тревоги, что всегда жила во мне с момента гибели дедушки. На Зальмите я чувствовала себя защищённой. Мне нравилось, как течёт здесь время, и определённо нравились зальмы. Ни единого недоверчивого взгляда не было брошено в мою сторону, ни один волк не был холоден или груб. Я старалась с каждым поздороваться, и напрягала память, запоминая имена, порой длинные и труднопроизносимые.

— Мы с Ульфом подобрали нескольких лошадей, чтобы ты могла выбрать, — сказал Йан.

— Мнения разделились, — сказал Ульф. — Йан предлагал одного, я другого. Поэтому ты примешь решение самостоятельно.

— Хорошо.

В загоне было всего пять лошадей: бурая, вороная, светло-серая, и две гнедых. Я с минуту рассматривала их, а потом спросила:

— Можно мне зайти внутрь?

На Вороне, опасаясь реакции супруга, я никогда свои способности не пробовала. Конь тянулся ко мне сам, и наверняка потому, что от всех летов исходила светлая магия. Даже от тех, кого прокляли тьмой — родовые силы не сотрёшь.

Настала пора проявить себя. Должна же супруга вожаков уметь что-то особенное! Ульф открыл для меня ворота, и я медленно пошла к лошадям. Я не могла их напугать, и знала прекрасно, что не ошибусь с выбором. Зверословом нельзя было стать, ими рождались.

— Ко мне, — сказала я на родном языке, которым не пользовалась уже много лет, и кони встрепенулись.

Первым подбежал бурый, за ним следом светло-серый. Два гнедых красавца принялись обнюхивать мою руку, и только вороная кобыла с крошечной звездой на лбу внимательно наблюдала издалека.

— Шеба-шеба, — улыбнулась я, погладив каждого по очереди. Потом посмотрела на вороную и сказала спокойно и тихо: — Иди сюда, умный зверь. Иди скорее, я дам тебе летнего тепла и света.

Лошадь послушалась, подошла и ткнулась губами мне прямо в лицо. Я протянула руку и кончиками пальцев коснулась её лба:

— Шеба, — прошептала я. — Ты можешь доверять мне. Тебе не нужно бояться. Вниз, милая. Ложись…

Вороная медленно подогнула копыта, опускаясь на прогретую солнцем сухую землю, а затем легла на спину, позволив мне сесть на неё, словно на лавку, и почесать широкую сильную грудь и живот.

— Замечательный зверь. Умница. Я выбрала! — сообщила я с улыбкой.

Мужчины зашли в загон, и я заметила, как они переглянулись. Я поднялась с тёплого бока, и лошадь тотчас встала, внимательно и выжидающе на меня глядя.

— Её зовут Тишина, — сказал Йан. — И она ни с кем не была дружна. Удивительные вещи ты вытворяешь, супруга!

— Я лишь поговорила с ней чувствами, многие леты это умели. А кого вы сами для меня выбрали?

— А я — гнедого Ириса. Он надежен и добр.

Я улыбнулась своим мыслям. Кажется, брак с двумя мужчинами будет не страшен, а интересен… Но я тотчас себя одернула: нам ещё спать в одной постели.

— Это ничего, что мне по душе вороная?

— Мы рады, что она хоть к кому-то потянулась, — сказал Ульф. — Думаю, тебе необходимо наверстать упущенное. Йан сказал, ты неплохо держишься в седле, но и не сидишь достаточно крепко и уверенно.

— Я готова учиться, — кивнула я. — И языку тоже.

— Язык летов чем-то похож на наш, — задумчиво сказал Ульф.

— Да, есть такое, — согласился Йан. — Добро, с лошадью мы решили, теперь давай прогуляемся к деревне. Не беспокойся, — добавил он, видя, что я хочу подольше побыть с новой подругой, — теперь она будет стоять в конюшне, и ты сможешь брать её в любое удобное время.

Мне многое предстояло в этот день. Я не только постоянно запоминала имена, но и старалась не выглядеть равнодушно-вежливой по отношению к мужьям. Вряд ли люди хорошо примут меня, если поймут, что я с вожаками клана не в ладах… Пока что мне удавалось быть собой настоящей, и при этом не обидеть Ульфа. С Йаном проблем не возникало, я дорожила им и чувствовала между нами невыдуманную близость. А вот старший оказался человеком замкнутым и строгим, и я, как ни пыталась, разгадать мужчину не смогла.

Уже возвращаясь в замок к обеду, мы у ворот столкнулись с высоким мужчиной в длинном сером плаще. У него были непривычно короткие каштановые волосы и серые глаза, и он нес большую корзину.

— Гурфик! — обрадовался Йан.

— А, вернулся, брат! — отозвался мужчина с улыбкой. Его глаза на мгновение остановились на мне. — Наша новая госпожа?

— Да, это Нуала Лета. Нуала, это наш целитель и маг, Гурфик Рам.

Мужчина склонил голову, и я ответила ему лёгким поклоном.

— Рада знакомству. Говорят, вы ходили за травами?