Последняя из забытого рода

А Огри молодец, как я посмотрю, подсуетился пока мы были в Липовке, послал человека с четкими указаниями организовать торжественную встречу. Вон как, сидит, лучится от гордости. Теперь даже не знаю — радоваться ли мне такому желанию услужить или опасаться такого открытого подхалимажа.

Телеги остановились, подобравшись почти к самим столам и я, бодро выпрямившись, толкнула свою мотивирующую на великие дела и светлое будущее речь. С каждым разом у меня получалось всё лучше и увереннее, сама собой гордилась. Народу нравилось, народ ликовал и восхвалял леди Эйшар и светлую госпожу, то есть меня. Я же в ответ милостиво улыбалась, кивала и радостно махала ручкой. Все были счастливы и довольны.

Спускаться мне помогали Руфран и Виртэн, ловко оттеснивший Марика, бросившегося мне услужить, да так глянувший на паренька, что тот, от греха подальше, вообще на сторону гнома переместился, держась на расстоянии от злобно зыркающего наёмника.

Встречала нас жена Курта, Лесси, с тремя ребятишками. Как я поняла, здесь меньше двух детей в семьях и не увидишь. Женщина мне понравилась, очень подходила она своему мужу и по внешности, и по характеру. Как говорят, когда люди живут вместе очень долго, они перенимают черты друг друга и становятся чем-то похожи. Это было именно про семейство Огри.

В доме старосты Озёрной нас ждали подготовленные комнаты, и я принесла хозяйке искреннюю благодарность за такую предусмотрительность. Освежиться с дороги и передохнуть бы хоть с пол часика, о большем я и не мечтала. Шепнула Лесси, что не мешало бы найти место и для не учтенных трёх человек, и что это не просто наёмники, а лорды, как никак. Бедняжка разпереживалась, где ж ей столько комнат найти, да в грязь лицом не ударить перед благородными.

А у меня какая-то необоснованная обида появилась от её слов. Хозяйка земель я, статус у меня повыше будет, чем у Рэдвелов и, в конце концов, я же своя! А она каким-то чужакам пытается угодить больше, чем своей леди.

В край разобидевшись на весь белый свет, отказалась от помощи и хлопнула своей дверью, прячась в выделенной комнате. Умом понимала, что веду себя глупо, что сама попросила Лесси устроить Рэдвелов, что ничего сверхъестественного не произошло… но обидно было, да.

Возможно сказывалось волнение или состояние постоянного эмоционального напряжение, которое не покидало меня с момента начала путешествия в Липовку… не знаю, но чувствовала я себя паршиво.

Скинула платье и приготовила вещи, подаренные липовцами, плеснула в лицо водой, смыла дорожную пыль, переоделась, переплела волосы и поняла, что мне так не понравилось — чрезмерная угодливость семейства Огри. Не люблю таких людей, просто не люблю.

Решила игнорировать свою личностную неприязнь, ведь, как староста Огри не вызывал никаких нареканий… пока.

С этой мыслью я и вышла к ожидающим меня сопровождающим, количество которых растет не по дням, а по часам, кроме привычных Руфрана, Марика и Огри, здесь ещё находились Рэдвелы в полном составе.

— Уважаемый Курт, давайте договоримся так, вы мне сегодня приносите ваши артефакты стазиса, которые требуется зарядить. Сделать это нужно в течении двух часов, вечером я займусь этим вопросом. Завтра утром отправимся на поля, после посмотрим на ваши рабочие постройки, оценим их состояния и составим необходимую смету. К завтрашнему вечеру подберите людей, которые будут заниматься перевозкой и сопровождением вашего товара, выберем старшего, пусть взаимодействует с Нуаром. — я направлялась в сторону накрытых столов, есть хотелось, перекусить-то мы в дороге так и не удосужились. Пусть сейчас время и прилично перевалило за полдень, я была уверена, что праздновать озёрники будут до позднего вечера, столько времени терять мне не хотелось: — Далее, пригласите ко мне мастера Тимара с сыновьями, можно их посадить поближе ко мне, у меня к ним есть разговор. Клятву лорду, то есть леди земель принесёте перед началом праздника. И ещё, спросите у людей, возможно кто-то захочет пойти ко мне на работу в замок, нужны и женщины, и мужчины, каждому найдется дело.

Да, именно спросить. Приказать ведь тоже можно, но если найдутся желающие, зачем заставлять?

— Всё сделаем, леди Эйшар, всё сделаем в лучшем виде. — староста низко кланялся и цвёл пышным цветом, умудряясь при этом идти на шаг позади меня. Удивительных талантов человек.

Жители Озёрной снова разразились приветственными криками, едва мы вышли из дома старосты. Шумные они больно, в Липовке похожее было, только душевнее что ли. Здесь же создавалось впечатление театральной постановки — слишком наигранно, слишком громко, слишком показательно.

Принятие клятвы верности от озёрников прошло без сучка, без задоринки. Поднаторела я уже в этом деле. Да и в целом, всё происходило слишком гладко и ровно, слишком подозрительно.

Меня торжественно усадили на почетное место во главе стола и пир пошел по накатанной. Застолье в Озёрной ничем не отличалось от застолья в Липовке, разве что рыбные блюда преобладали на столе. Отдав должное предложенным яствам, я переключила свое внимание на мастера Тирана Вопера и его сыновей, коих по моей настоятельной просьбе устроили поблизости.

Оказалось, что раньше у Вопера был свой цех по производству мебели в самом Аскарионе и довольно успешный. Заказов было немерено, очередь была на пару лет вперёд расписана, самые известные фамилии королевства считали своим долгом заказать меблировку хотя бы одной комнаты, в основном гостиной, с клеймом мастерской Вопера, чтобы было чем похвастаться перед гостями. А уж полностью обставить городской дом было несбыточной мечтой каждой второй леди. Как всегда водится, там где крутятся большие деньги и известность, в равной пропорции присутствует зависть и желание лишить всех благ тех самых, кто эти блага достиг. Случай Вопера был не исключением. Тинар работал под покровительством одного рода, у которого было достаточно врагов и в один прекрасный день склады с лучшей древесиной, рабочие мастерские и лавка запылали. Виновников так и не нашли, магией не пользовались, а следы были затерты слишком хорошо даже для ищеек из Тайной службы Его Величества. Всё-таки, род Крэшор, который и покровительствовал Воперу, был не последним в королевстве, и для поиска виновников были брошены лучшие из лучших, но увы, безрезультатно.

Все повздыхали и посочувствовали, а некоторые и позлорадствовали, и инцидент был забыт. Крэшоры всего лишь подсчитали убытки, а вот Тимар потерял в том пожаре жену с двумя младшими детьми. Ему просто повезло, сам он, со старшими сыновьями, был в отъезде, хотел лично отобрать и договориться о поставках дерева из Северных княжеств, особого вида, который растёт только на их территориях. И сыновей взял, чтобы опыта набрались, да на мир посмотрели… вот и сложилось, как сложилось.

— Вы вряд ли меня поймёте, ваша светлость, только не примите мои слова за обиду и нижайше простите. — Тиран приложил руки к груди и слегка наклонился, извиняясь. — Просто в силу вашего юного возраста вы вряд ли успели пережить сильные чувства… а мне, после смерти Анни, даже дышать сложно было, будто чья-то ледяная рука сдавливает горло и не даёт вздохнуть, да и желания не было дышать, что уж скрывать… Не знаю, как продержался первый год, мальчишек совсем запустил, они сами и по хозяйству, и по подработкам, а я как в тумане жил — внутри пустота, постоянные кошмары ночью и постоянное чувство вины… жить не хотелось, что уж говорить о работе. Со временем боль утраты утихла, затаилась где-то глубоко, но прежнего вкуса к жизни нет. Нет желания что-то делать, к чему-то стремиться…

— Мастер Тиран, я прекрасно понимаю ваши чувства. Терять близкого человека — это невыносимо больно, словно умирает часть тебя, самая лучшая и светлая, и ты погружаешься в беспроглядный мрак тоски и одиночества. Весь мир становится серым, лишается своей привлекательности и ты не видишь смысла жить дальше, если с тобой нет рядом того, ради кого билось твоё сердце. — грустно улыбнулась на удивленный взгляд мастера. — Знаете, я вам скажу одну вещь и вы пообещаете мне хорошо подумать, а завтра ответить. Я не знала вашу супругу, но уверена, что она была замечательным человеком, любящей и заботливой женой и матерью, и она желала вам и своим детям только самого лучшего. Её бы порадовало то состояние, в котором вы сейчас находитесь? Она бы обрадовалась, что ваши дети не дополучают отцовской заботы, любви и внимания? Что вы могли бы дать им намного больше? А вы предпочли погрязнуть в своей боли, упуская остальные сферы жизни. Вы подумали о сыновьях? Они ведь тоже потеряли мать и братьев, и им нужна была ваша поддержка и тепло, да и сейчас они нуждаются в вас. Моё предложение вы слышали, перебирайтесь ко мне в замок, место для работы вам найдём, материалом обеспечу и объёмом работы тоже. Подумайте о сыновьях. Я не тороплю с решением, взвесьте и подумайте, какого будущего для вас и ребят хотела бы ваша жена? Завтра я…

Не договорила, чувство нарастающего напряжения внутри взялось из ниоткуда и просто накрыло с головой. Бесконтрольная тревога и беспокойство подорвало меня с места и заставило усиленно завертеть головой в поисках причины моей паники.

Рэдвелы среагировали в одно мгновение — Виртэн оттеснил меня от стола и закрыл спереди, а спиной я упёрлась в Марка.

— Что случилось? — тихо спросил Виртэн, бросая внимательные взгляды по сторонам.

— Не знаю, какое-то предчувствие нехорошее… — напряжённо ответила, не понимая своих чувств.