Последняя из забытого рода

— Ага, благодарность королевского рода… — буркнул Рэдвел, ожесточенно работая пестиком.

— Будет щедра и достойна герцогини Эйшар! — взвился дракон, перебивая моего начальника стражи.

Что за муха укусила Рэдвела? Чего он так взъелся на дракона?

— Так! — рявкнула на обоих, да ещё и по столу стукнула, увесисто так. — Прекратите непонятные споры. Нашли время. После будете меряться крепостью своих клинков. Родерик, что со временем?

— Есть немного ещё.

— Вот и чудненько. — выдохнула я и прошла к корзинке с добычей, за которой раннее были отправлены мужчины. Достала бутыль, кружки и поманили спорщиков к себе.

— Давайте выпьем за успех нашего дела. Не стесняйтесь, лорды! — радушно пригласила их ещё раз, щедро плеснув в кружки сергина.

Безотказное средство. Мужчины подошли. Выпили. Они до дна, а я едва пригубила.

— Ну-с, а теперь приступим. — жизнерадостно заявила я всем присутсвующим.

Работа закипела. Под котелком, наполненным водой из подземных источников, огонь вспыхнул ровно в полночь по сигналу Хранителя. Будущее зелье закипело и забурлило. Ингредиенты, точно рассчитанные Джейлин Эйшар, в указанном ею же порядке посыпались в котелок при постоянном перемешивании. Дарвурд с Рэдвелом, утащив мои записи, прилежно подготавливали компоненты. Действительно, процесс приготовления очень усложнял момент постоянного перемешивания. Не знаю, как бы я справилась сама. «Чужой лик» включал в себя дюжину элементов, каждый из которых требовалось предварительно обработать. Помощь мужчин была бесценна.

— Остался лишь «Лунный оборот». — отчитался Рэдвел, протягивая мне три расплющенных зернышка ядовито-оранжевого цвета.

Я перестала контролировать своих подмастерьев, полностью переложив эту миссию на призрачные плечи своего Хранителя. Сама же любовалось сосредоточенными лицами Рэдвела и Дарвурда, полностью поглощенных своим занятием. И вот от столь приятного занятия меня оторвал один из предметов моего созерцания.

— Это не то чтобы редкий ингредиент, это безумно редкий товар. — вскинул брови дракон, тщательно изучая мои записи, словно от этого измениться состав.

— А это лаборатория рода Эйшар! — гордо ответила Дарвурду, не сомневаясь ни на минуту в наличии этого безумно редкого ингредиента в своих закромах. В противном случае Хранитель бы не посоветовал вязываться в эту авантюру.

В подтверждении моих слов, Хранитель, медленно и чинно поплыл в самый дальний угол, поднявшись на уровень самой высокой полки, он снял оттуда стеклянную колбу, наполовину заполненную черными матовыми бусинами и торжественно водрузил перед ошеломленным вторым наследником Поднебесной.

— Редкий ингредиент, говорите? — просто не смогла удержаться от замечания.

— Леди Аэрита, выходите за меня! — с чувством выдал этот дракон ненормальный.

Замерла от неожиданности. Может нанюхаться успел чего-то или на зуб попробовать? А может пары незаконченного зелья дали такой странный эффект?

Рэдвел и вовсе окаменел, и только Хранитель остался верен себе, закаленный многолетним опытом и выдержкой.

— Аэрита, чего замерла? Мешай давай! — рявкнул он, прерывая немую сцену. — Рэдвел отомри! — продолжил командовать первый правитель некогда независимого герцогства Эйшар: — А вы, юноша, будьте так любезны, обосновать своё сомнительных перспектив предложение.

— Ммм… — как-то невнятно начал свою речь слегка дезориентированный дракон, а ещё было заметно, что слова Хранителя задели его. Аристократическое лицо обиженно вытянулось, даже цвет волос словно потускнел. — А, собственно, почему это искреннее предложение руки и сердца вызывает такую странную реакцию? Между прочим, я более, чем достойная партия!

— Кроме восхваления собственных достоинств я не услышал весомых аргументов в пользу вашей кандидатуры. — многозначительно сложил руки на груди Хранитель.

Ясно, здесь и без меня разберутся. Может у дракона тоже невосприимчивость чего-нибудь? Ого, как его завернуло, чушь полнейшую несёт.

— А что такого особого в этих бусинах, что лорд Дарвурд даже жениться готов ради них? — тихонечко спросила у Рэдвела. Просто он ближе всех был, а Хранитель с драконом и вовсе заняты. — Может просто подарить ему парочку, дабы унять его душевные муки?

Как по мне, очень даже неплохой вариант решения проблемы. Замуж за дракона не хотелось, пусть и кандидат в мужья со всех сторон хорош… заговорщиков только в Поднебесной выловить и всё, вообще, беспроблемный муж будет… на некоторое время.

Рэдвел после моих слов расцвёл. Перестал хмуриться, играть желваками и сверлить Дарвурда испепеляющим взглядом.

— Леди Аэрита, а…? — кивнул он головой в сторону дракона.

— Виртэн, не разочаровывайте меня. — хмыкнула на него, добавляя оранжевые зернышки в булькающее зелье, которые мужчина так и держал в руках. — так что там с этим «Лунным оборотом»?

— Считается, что в них магия второго небесного светила. Под призрачным светом луны, раз в пятьдесят лет, на самой высокой вершине Черной гряды, раскалывается самый большой валун, открывая достойнейшим скрытое внутри его сокровище — застывшие слезы луны.

— Красивая легенда. — кивнула на полученное объяснение. Как у них тут всё волшебно. — Родерик, ты с лордом Дарвурдом воспитательную беседу можешь потом провести? Нам бы с зельем закончить, а потом уже и отклонения в поведении многоуважаемого лорда выяснять.

— Я абсолютно серьезно сделал вам предожение, леди Эйшар, и не могу понять, почему это вызвало у вас столь странную реакцию. — искренне возмутился дракон.

— Да? — разочарованно протянула в ответ. Бросила вгляд на Родерика, тот едва ли пальцем у виска не покрутил, красноречиво кивнув на Дарвурда, и я была полностью согласна с опытным духом. — Знаете, лорд Дарвурд, я ожидала веселых историй о студенческих буднях, а не вот этого всего…

— Но моё предложение абсолютно серьёзно. Драконы никогда не шутят такими вещами.

— Вы ещё скажите, что влюблены в меня без памяти и не представляете своей жизни без меня. — осуждающе покачала головой на слова дракона.

— Едва ли, — сразу решил он расставить все точки над «и». — но это, ни в коем случе не умаляет ваших прекрасных внешних данных… скажу прямо, вы красивы, умны, талантливы, вашему происхождению позавидуют многие, а с древней кровью вы и вовсе желанный трофей. Это делает вас довольно выгодной партией…

И вот эта честность подкупала. Мне предлагали сделку, это было ясно, как и то, что мне это не подходило. Зато я бросила победный взгляд на Хранителя, который показательно закатил глаза. Кто-то мне говорил, что я не котируюсь на рынке невест… а тут прям второй наследник империи драконов в женихи метит.

— … да и Доэран просил присмотреть за вами, леди Аэрита. Может, хотя бы в близком кругу, мы можем перейти на обращение по имени? — деловит так уточнил Кристиан.

— Хорошо, это предложение находит отклик в моей душе. — милостиво дала своё согласие. — Виртэн, что там по рецепту с этим «Лунным оборотом» делать нужно?