Последняя из забытого рода

— Когда их ждать?

— Завтра днём, не раньше, им всё равно на ночёвку придется остановиться. Вряд ли ночью попрут по незнакомой местности. — прикинув что-то в мыслях ответил Хранитель, не забыв уточнить: — Ты когда успела такой безжалостной стать?

— Это не я, это обстоятельства. — отмахнулась от них, погрузившись в свои мысли.

Мужчины не мешали, немного отошли в сторону и тихо беседовали о чем-то своём.

— Дарвурд где? — вынырнула я из своих мыслей.

Хранитель прикрыл глаза, от него разошлась невидимая, но вполне ощутимая магическая волна, впитавшаяся в стене замка и, что-то мне подсказывает, что радиус её действия куда больше.

— Он с гномом и с Вопером в мастерских. — обозначил местонахождение искомого объекта Хранитель спустя пару секунд.

В самом деле, все заняты делом, как и говорил Рэдвел. Подошла к стене и открыла переход к дракону.

— Всем светлого дня. — поприветствовала трудящихся. — Лорд Дарвурд, не уделите ли мне пару минут?

— Всегда к вашим услугам, леди Аэрита. — чинно поклонился мне второй наследник Поднебесной и присоединился к нашей дружной компании.

— Здесь такое дело, лорд Дарвурд, — решила я не тратить время попусту на долгие разговоры, утомляют, — к нам едут гости. Гости неизвестные и не ясно пока с какими целями. Есть предположения, что могут присутствовать лица, приближенные к Его Величеству. Вы личность довольно известная и приметная, если мы хотим сохранить ваше местоположение в тайне, то нужно думать, как это сделать. Какие есть предложения?

У меня был один вполне жизнеспособный вариант — закрыть дракона где-нибудь в подвалах замка на всё время пребывания нежданных гостей и тайно таскать ему туда еду. Боюсь, что озвучь я это, не найду должного отклика.

Зато трое мужчин переглянулись и задумались. Последнее время стала всё чаще замечать вот такие понимающие «мужские» взгляды, которые всё чаще стали присутствовать в нашем маленькой и дружной компании.

Думали и думали, думали и … я не выдержала, эдак мы тут до ночи просидим, а у меня ещё Акинар на повестке дня:

— Давайте начнем с малого. — начала я подталкивать их в нужном направлении. В конце концов мир-то магический, должен же быть какой-то волшебный способ. Хотя у меня есть всегда запасной вариант с подвалом. — Какие есть способы изменить внешность в кратчайшие сроки?

Хранитель улыбнулся и промолчал, а вот Рэдвел, видимо специалист в этой сфере, начал предлагать варианты:

— Есть амулеты кратковременного действия, на пару часов буквально, также как и оборотное зелье. Есть артефакты для изменения внешности, но их довольно сложно достать. Для этого нужно время, деньги и связи. Времени у нас нет. Значит остаётся последний вариант — зелье «Чужой лик».

— Оно очень сложное в изготовлении. — протянул дракон и нахмурился: — У меня есть один артефакт, но он в Империи.

Бросила мимолётный взгляд на Родерика, то кивнул на не высказанный вопрос.

— Вот и отлично, будем варить зелье, предложенное Рэдвелом.

— Зелье нужно начинать варить ровно в полночь, а так там особо ничего сложного, намного проще «Последнего шанса». — успокоил меня Хранитель, если сказал ничего сложного, значит ничего сложного, а то что в полночь, так мне не привыкать не спать ночами. Заодно полистаю удивительную тетрадь Джейлин Эйшар в поисках какого-то зелья для длительного бодрствования без ларии в составе.

По сути, пока сплошная польза от предстоящего визита: и навыки зельевара улучшу, и себе полезное чего-нибудь сварганю.

— Я и так перед вами в неоплатном долгу, леди Аэрита. — признательно склонил голову Дарвурд, а я залюбовалась его статью, хорош всё-таки.

— Вы же уже восстановили силы? — лукаво спросила я, уже зная, куда мне пристроить дракона.

— Вполне. Вам требуется моя помощь? — самодовольно улыбнулся Дарвурд, а Рэдвел недовольно скривился.

— Буду благодарна, если вы поможете в одном крайне важном деле… — подхватила я его под руку и плавно развернула в сторону выхода. — Понимаете, в свете возникших дел, я просто не успею…

— Вы можете полностью рассчитывать на меня. — заверил меня Дарвурд в своем полном согласии на всё.

— Вы безгранично меня радуете, лорд Дарвурд, необходимо зарядить артефакты стазиса. Лорд Рэдвел покажет вам, где они находятся. Вы даже не представляете, как меня выручите. — со смущенной улыбкой распахнула перед драконом дверь. — Рэдвел не беспокойтесь, я буду с лордом Родериком.

От лорда Родерика раздался невнятный звук, очень похожий на плохо сдерживаемый смех, когда дверь за мужчинами закрылась, Хранитель и вовсе разразился смехом.

— Ты в курсе, что сейчас отправила дракона императорских кровей заряжать артефакты?

— Я не умею их заряжать, да и времени на них вечно не хватает, а Огри очень переживает по этому поводу. — улыбнувшись, пожала плечами, что тут такого. Дарвурд маг не слабый, знающий, не чета мне.

— Действительно, — никак не мог успокоиться Хранитель, — отправить второго наследника драконьей империи делать работу младших членов рода, так сказать черновую, что тут такого.

— Ой, ладно, всё. Он сам согласился.

— Сомневаюсь, что он не предполагал нечто подобное.

— Его трудности. У меня тут каждый новый день, как откровение. — отмахнулась от хохочущего Родерика. — У меня сейчас две проблемы, которые тревожат. Не знаю, в какой стороны к ним подступиться.

— Слушаю тебя, Аэрита. — вмиг сосредоточился подверженный частой смене настроения Хранитель.

— Тшерийский.

— А что с ним? Вроде отправили в родные пенаты и Бездна с ним.

— Так-то оно так, но! — задумчиво измерила шагами комнату в одном направлении, а после и в другом. — Понимаешь, нужно продумать все варианты. Если не получиться никак разорвать это гребанное брачное соглашение, то нужно разузнать как можно больше о возможных кандидатурах в супруги. Надеюсь, герцог Нортхэрд не единственный представитель рода Тшерийских?

— Точно нет, у императора Актиора есть сын. Нортхэрд не произвёл должного впечатления? — ехидненько так спросил Родерик.

Грустно посмотрела на такого родного уже Хранителя и он, чутко уловив мое настроение, моментально подплыл вплотную, будто заглянул в самую душу и с самым серьезным и суровым выражением лица, которое я у него когда-либо видела, сказал:

— А давай и его упокоим?

Теперь уже хохотала я. Стоим мы с Родериком друг друга, чего уж тут.

— Пусть живёт. По сути, в некоторых словах он был даже очень правдив, что уж поделать, что для меня это оказалась обидная правда. И, в конце концов, мы же не можем вырезать всех Тшерийских мужского пола…

Сказала и посмотрела на Хранителя, тот одарил меня похожим взглядом:

— Отчего же, как один из вариантов урегулирования этого вопроса очень даже жизнеспособен.

— Оставим на самый крайний случай. — поспешила я унять жажду демонической крови у обычно благодушного Хранителя.

— Как скажешь. Ты озвучила одну проблему, а вторая…?

— Правитель Подгорного Царства.

Голубые глаза Хранителя распахнулись от удивления и в них стоял немой вопрос — этот чем мне не угодил?