Последняя легенда

И все же откуда-то на Игоря пахнуло тревогой. Появилось едва ощутимое щекотное чувство где-то в районе затылка. Оно возникало, когда он на уровне инстинктов чуял постороннее опасное присутствие. Чей-то взгляд сквозь темноту и оптический прицел… Нет, конечно, прицел – это не здесь и не сейчас, но чувство все равно то же.

Сердце невольно забилось быстрее, слух обострился до предела, но так и не уловил ни единого внятного звука, способного подсказать, в какой стороне притаилась опасность. Возможно, это вообще не здесь, а с другой стороны здания. Или вовсе внутри, хотя там он все проверил…

На всякий случай Игорь расстегнул кобуру, но пистолет пока вытаскивать не стал. Он направился обратно к зданию гостиницы, чтобы обойти ее с другой стороны. Там тоже уверенно горели фонари и все выглядело на первый взгляд спокойно, но чувство тревоги отчего-то усилилось.

Игорь дошел уже примерно до середины здания, когда краем глаза зацепил какое-то движение. Он повернулся и посмотрел в сторону стены леса, терявшейся в полутьме, поскольку свет туда едва доставал. И все же ему удалось разглядеть, как от темноты отделился сгусток и направился в его сторону. Через несколько секунд стало понятно, что это человек в черном балахоне, просторный капюшон которого полностью скрывает лицо.

В груди неприятно екнуло, и рука сама потянулась к оружию. Игорь уже сталкивался здесь с подобным, и тогда ему пришлось несладко. Он до сих пор не понимал, что тот человек сделал с ним, но очухался после этого больше, чем через час, пропустив всю движуху и оставив хозяев без прикрытия. Игорь не мог позволить себе так облажаться во второй раз, но и что делать, чтобы этого избежать, тоже наверняка не знал. Стрелять на поражение без предупреждения? За такое можно и присесть. Доказывай потом, что это была самооборона, если этот хрен в балахоне окажется без оружия.

Игорь еще не успел вытащить пистолет из кобуры и решить, что будет делать, когда заметил, как от темной полосы леса отделилась еще одна темная бесформенная фигура, метрах в двадцати от первой. А потом еще одна. И еще.

Преимущество противника становилось слишком явным, чтобы геройствовать. Уж если тогда он не смог справиться с одним, то какие сейчас могли быть варианты?

Игорь медленно попятился, стараясь не выпускать людей в балахонах из поля зрения. Пистолет он все-таки вытащил, твердо решив стрелять в случае любого проявления агрессии, но пока незнакомцы просто выходили из леса, приближались к линии фонарей и останавливались на свету. Когда он завернул за угол, их было уже с десяток.

Со стороны главного входа ситуация мало чем отличалась. Не зря на берегу озера ему чудилась притаившаяся в темноте опасность: сейчас из нее так же выползали бесформенные фигуры со скрытыми капюшонами лицами. Он успел насчитать с десяток фигур и с этой стороны здания, прежде чем скрылся за входной дверью.

Сколько же их всего?

Заперев дверь на замок, он выглянул в узкое окно рядом с ней. С этой стороны здания люди в балахонах вели себя так же: вышли из темноты на свет и просто замерли, не приближаясь к зданию.

Чего они ждут? И что собираются делать?

Глава 8

20 августа, пятница

Медвежье озеро

Как только за Игорем закрылась входная дверь, Диана вскочила с места, прихватив с собой смартфон, магнитную карту и ключ для лифта. Из всех администраторов Федоровы доверяли его только ей. Прежде чем вернуться жить в гостиницу и снова открыть ее для посетителей, они перепрограммировали лифты и заменили в них панели управления. В том числе сменился и набор ключей. Это позволяло надеяться, что кукловод потерял доступ к управлению кабинами, а заодно и на закрытые этажи.

Предупредив охранника, что отойдет на пару минут, Диана вызвала лифт, вставила ключ в предназначенное для него отверстие, повернула и нажала на кнопку с цифрой «3». Та загорелась, двери неторопливо закрылись, и кабина плавно поехала вверх.

На этаже Диана ненадолго задумалась, вспоминая, какую из комнат Влад назначил своим кабинетом: не так уж часто сюда ходила, чтобы быть уверенной. Попала туда только со второго раза, сначала постучавшись в пустующую спальню. Свою ошибку поняла довольно быстро, поскольку не дожидалась, когда ей откроют, а воспользовалась своей мастер-картой.

Оказавшись наконец в нужной комнате, она притормозила у порога, приветливо улыбаясь крайне удивленному ее визитом Владу.

– Диана? Что-то случилось? – встревоженно нахмурился он.

– Ничего такого, если не считать, что ты, по всей видимости, решил уморить себя этим бесполезным занятием, – нарочито весело заметила Диана, закрывая за собой дверь и проходя к столу, за которым он сидел.

Влад откинулся на спинку кресла и понимающе улыбнулся в ответ.

– Юля тебя прислала?

Диана с максимально невинным видом отрицательно мотнула головой. Оказавшись у самого стола, она развернула к себе книгу, которую Влад перепечатывал, и скользнула взглядом по раскрытым страницам.

– Вообще-то, это Игорь сказал, что ты все еще сидишь тут, вместо того чтобы идти спать.

– Игорь? – насмешливо переспросил Влад. – Сказал?

Диана театрально закатила глаза, как бы говоря: «Ну да, глупо прокололась…»

– Ладно, я его спросила, сидишь ли ты все еще здесь, а он кивнул. Но сути это не меняет. Проводить за ноутбуком по полночи – дурная затея.

– У тебя есть идеи лучше?

Диана пожала плечами и оглянулась в поисках свободного стула. В комнате его не оказалось, поэтому, прихватив книгу, она отошла к окну и устроилась на подоконнике, переворачивая страницы. Сама не зная почему, предпочла листать их не вперед, а назад, к началу книги.

– Мне кажется, что угодно лучше, чем кормить себя иллюзиями полезности бессмысленного занятия.

– Я хочу подготовить остальным подсказку на случай, если ни ты, ни я не будем в состоянии прочитать книгу, когда снова что-то случится. Заодно подробно изучаю содержимое. В прошлый раз я искал только ритуал с зеркалами, не особо обращая внимание на другие. Может быть, найду что-то полезное, что подскажет нам, как справиться с ситуацией, не дожидаясь следующего происшествия.

– Например, что? – поинтересовалась Диана, бросив на него слегка насмешливый взгляд.

Влад вздохнул, всплеснув руками, и признался:

– Понятия не имею. Я не силен в таких материях.

– Так стоит ли искать ответ здесь? Никто из нас не силен в магии.

– Сказала стихийная ведьма, – фыркнул Влад.

Теперь Диана посмотрела на него с осуждением. Ее способности, случайным образом проявившиеся, когда она вместе с подругами по несчастью искала выход из таинственного лабиринта, больше не давали о себе знать, поэтому Диана не торопилась относить себя к ведьмам. Никакой особой силы она не чувствовала, и, в общем-то, была этому рада. Слишком уж печальной выглядела участь тех ведьм, о судьбе которых ей случилось узнать в последнее время.