Последняя надежда Антрумы

Все вместе мы сунулись наверх, но там нас ждали проклятые недомерки. Договориться не получилось, гномы решили воспользоваться нашествием Мрака и окончательно покончить с нашим народом. Впрочем, это ты, наверное, знаешь и без меня, — Ксеня грустно усмехнулась и добавила: — У тех ребят, что пришли из Амобертана, были свитки порталов, и когда стало окончательно ясно, что с гномами договориться не получится, часть наших ушла вместе с ними защищать город. Сейчас восемь групп рейдеров охотятся на измененных, агря их поодиночке и стараясь оттащить к границе, но у них получается возвращать не больше двадцати человек за сутки. Это слишком мало, и все мы ждем последних часов. Если Амобертан не будет захвачен, Неприкаянный сдохнет, и все наши снова оживут.

Местные могут убивать измененных, а мы займемся Посланником. Те, кого здесь ничего не держит, зайдут в Аварийский проход — возможно, у них получится выжить, я же с остальными пойду в город. — Ксеня, оглядела притихших дроу, обернулась и кивнула на далекий черный проход. — Там, в пещере, стоят наши родственники и друзья, мы их здесь не оставим.

Толпа за спиной девушки одобрительно загудела, а меня вдруг посетило чувство хорошей зависти к тому безымянному парню, что являлся мужем этой маленькой хрупкой жрицы.

Да это и правда может прокатить. Аварийский проход не считается территорией Алеан, и все те, кто зайдёт в него в последние минуты, скорее всего, выживут. И даже в случае смерти Система перестанет считать их участниками ивента и они не превратятся в измененных, но жрица собирается уходить в город, как какой-нибудь паладин. И, судя по всему, не одна она тут такая. Мир сошёл с ума, или это очередное проявление его реальности? Эти ребята не хотят становиться изгнанниками? Лучше смерть? По всему выходит, что так… Не знаю…

Я вздохнул, затем мысленно позвал питомцев и приказал Итану выдвигаться.

— Гномы, скорее всего, скоро уйдут, и на вашем месте я бы через сутки снова попробовал выйти, — кивнув наверх, пояснил я и, внимательно посмотрев в глаза жрице, поинтересовался: — Скажи, а зачем ты мне все это рассказала? Меня ведь интересовал только Посланник?

Толпа за спиной жрицы затихла, как по команде. Девушка некоторое время молча смотрела мимо меня, затем криво усмехнулась и пояснила: — Понимаешь, дроу сидят за стенами не просто так. Они давно бы вышли и погибли в бою. И те, что здесь, и те, что в Кар-Агале. Какой смысл ждать, если конец неминуем, но они ждут! Ждут какого-то мессию… Того, кто невзирая на условия ивента, придёт и очистит страну от Мрака. — Жрица подалась вперёд, пристально посмотрела мне в глаза и, разделяя слова, произнесла: — Если я ответила на твои вопросы, Крис, скажи: ты и есть тот самый мессия?

— Ну, я, по крайней мере, попробую это сделать, — мгновение поколебавшись, пожал плечами я и улыбнулся, слыша за спиной радостный лай фамильяра.

Толпа тут же зашумела, жрица скосила взгляд на подбежавшего пса, и с надеждой в голосе, спросила:

— И что ты собираешься делать сейчас?

— Пойду и убью этого Неприкаянного, — пожал плечами я и, поднявшись с камня, потрепал Шона за ухом. — Зачем бы еще я сюда приходил?

Фамильяр радостно обгавкал собравшихся вокруг меня дроу, ткнулся мордой в колени жрице и побежал знакомиться с остальными. Раньше я никогда не видел Шона таким довольным. Пес буквально светился от счастья! Ему так нравятся игроки-дроу, или он просто рад, что вернулся домой? Пять тысяч лет Страж Храма провел в одиночестве, вспоминая тех илитиири, которые спустились под землю с поверхности, и вот он снова среди них. Черт, а ведь и правда… Через пару секунд из тоннеля выбежала Юля. Кобыла издала возмущенное ржание, Прыжком подлетела ко мне и, ткнув мордой в плечо, вызвала очередную волну восклицаний. В этот момент Ксеня наконец пришла в себя от культурного шока и, поднявшись с камня, недоверчиво произнесла:

— Но ты же… Как ты собираешься драться с этим чудовищем?

— Я с ним! — неожиданно заявила Митта. Девушка выступила вперед, и громко во всеуслышание добавила: — Этот сукин сын очень хорошо умел убивать, и если не он, то кто? Уверена, что у Криса что-то припрятано, но даже если и нет — мне надоело ждать! Пусть все решится сегодня.

В пещере внезапно стало тихо, на лицах некоторых бойцов появилось сомнение. Впрочем, сомневались они недолго.

— И я тоже пойду! — поднял руку Валет. Парень подхватил гитару и, подмигнув мне, шагнул вперед и встал рядом с девушкой.

— И я пойду! И я… — стало доноситься со всех сторон, и в этот момент из-за поворота показались рыцари.

Впереди Итан, справа от него Бьерн и следом в колонну по три все остальные. Негромко фыркали кони, позвякивало железо, а в конце строя по-прежнему брели трупы гномов, которые все еще нормально держались на ногах. Выглядело это настолько внушительно и эпично, что даже я в восхищении замер, осознавая, какая со мной идет сила. Итан молодец: построил ребят, и этот выезд выглядел не хуже любого парада.

— Ну вот, — я жестом приказал рыцарям остановиться, подчиняясь моменту, вывел над головой последнее звание, обернулся и… замер…

Дроу плакали… Все… и мужчины и женщины… Так бывает, когда бритый мужик в спортивном костюме орет на тебя за случайно разбитое окно, а из подъезда появляется дед. Когда зарвавшегося бога в небе добивают Стражи Серых Пределов. Когда ты знаешь, что уже не один…

— Кто с нами — выступаем через десять минут! — я кинул приглашение Ксене, запрыгнул на лошадь и, тронув пятками Юлины бока, не оборачиваясь, поехал к своим. И, наверное, в первый раз за все время цоканье копыт моей лошади звучало в тишине торжественной музыкой.

[1] Михаил Калинкин «Ничего не болтается в ухе».

[2] Вендор (от англ. vendor — «продавец») — НПС, у которых игрок может покупать и продавать различные предметы.

Глава 11

«Черт! Как же это красиво!» — мелькнула в голове мысль, когда наш отряд выехал из широкого тоннеля и остановился возле отмеченной разведчиками границы. Пока Ксеня раздавала за спиной указания и дожидалась прибытия групп охотников, я вместе с Итаном проехал на смотровую площадку справа от входа и с нее внимательно оглядел главную пещеру Дома Алеан.

Амобертан издали напоминал роскошный океанический лайнер, остановившийся возле берегов огромного тропического острова. Двенадцать видимых ярусов города сияли в ночи разноцветными огнями, а тянувшиеся вдоль дороги заросли грибных плантаций и мириады крохотных огней на потолке пещеры только усиливали ощущение радости и покоя.

Больше года прошло с того момента, как я покинул свою страну, и за это время она стала еще прекраснее! Наверху такой красоты не найти. Я прекрасно понимаю, что большая часть ощущений навязана мне искином, но это то немногое, за что я действительно ему благодарен.

Город стоял у дальней стены пещеры на пересечении трех широких дорог, которые тянулись из соседних пещер ниточками оранжевых огней. Грибные фермы и пригородные дома начинались примерно в полутора километрах от стен, и занимали практически все видимое пространство. Аккуратные каменные дома, казалось, соревновались друг с другом в своем изяществе, похваляясь изгибами и красотой линий. В пещерах дождей не бывает, и большинство домов вместо крыш имели небольшие уютно обставленные террасы а, судя по идеальному порядку, местные жители были заранее предупреждены о нашествии и организованно покидали свои жилища.