Последняя надежда Антрумы

— Приветствую тебя, Темный! — оторвав взгляд от развалившегося фамильяра, княгиня сделала шаг мне навстречу и отвесила церемониальный поклон. — Кладд никогда не забудет сегодняшний день…

«Господи, как же меня задрал этот пафос!» — мелькнула в голове мысль, и я, шагнув вперёд, обнял жрицу и притянул её к себе:

— Привет, Атна! Я тоже рад тебя видеть!

Ошарашенное лицо княгини и отвисшие челюсти стоящих за её спиной жриц были для меня лучшим подарком. Да, по трезвому я вряд ли бы на такое решился, спасибо Итану, что избавил меня от этих расшаркиваний.

Тело княгини в моих руках напряглось, но спустя мгновение женщина расслабилась и, уткнувшись головой мне в грудь, негромко, с иронией произнесла:

— А ты, как я гляжу, не меняешься…

От Атны одуряюще пахло жасмином, голос приятно обволакивал…

— А стоит меняться? — хмыкнул я и, отстранившись, добавил: — Я очень рад, что Кладд все-таки выстоял!

— Мы ждали тебя до последнего мгновения, Крис, — высвободившись из моих рук, негромко произнесла жрица. — Ждали, когда Неприкаянный проломил ворота и твари хлынули в город… Даже когда погибла мать, я все равно верила, что ты придёшь…

— Мать Дома оживет через шесть часов, — пожал плечами я и, обернувшись, кивнул на лежащего за спиной Шона: — Думаю, разговор стоит отложить до утра. Тогда я и познакомлю Алессу с этим товарищем.

— Да, конечно, — княгиня кивнула и, подняла на меня взгляд, — совещание проведем утром. Я сейчас переговорю с Корнелией и сразу займусь твоими людьми. — Атна обернулась, подозвала одну из жриц и приказала: — Геба, отведи Криса в бархатный зал в гостевые покои и проследи, чтобы он ни в чем не нуждался.

— Сейчас, — я сделал останавливающий жест и, кивнув на Йоклу, добавил: — Мне нужно поговорить. Десять минут, и пойдем.

— Крис…

— Да, — я обернулся и вопросительно посмотрел на Атну.

Жрица вздохнула, взгляд ее стал виноватым.

— Ты же понимаешь, что Кладд теперь не может тебя усыновить? Легат Смерти, Темный… Сущее нам не позволит… Может быть, ты возьмешь какую-то другую плату?

— А, ты об этом, — хмыкнул я и смерил женщину взглядом. — Тогда найдите Нессу и будем в расчете. Ведь это из-за нее Неприкаянный едва не захватил Кар-Агал. Корнелия тебе расскажет.

— Хорошо, Темный, — глаза княгини сузились, в голосе прозвучала сталь. — Мы обязательно ее найдем…

— Отлично, — кивнул я и, обернувшись, отправился к ступеням, на которых сидела Йокла.

Внешне она практически не изменилась: те же высокие скулы, надменная линия рта, серые миндалевидные глаза и знакомый шрам на правой щеке… Однако было в её облике что-то такое, какая-то неуловимая деталь… Возможно, я пытаюсь себя убедить, но Йокла не выглядела холодной высокомерной сукой. Сейчас передо мной сидела молодая, смертельно усталая женщина.

Куртка спутницы Ллос была разорвана в двух местах, левый наплеч снесён, штанина потемнела от крови. Мне не известно, сколько времени она держала на себе морта, не знаю, как у нее это получилось при такой-то разнице в уровнях, но она выжила, и я как ни странно этому рад.

Несмотря на усталость, Йокла оставалась грозным противником, и со стороны могло показаться, что я рисковал, подходя к ней в одиночку, но все это ерунда. Не сможет она меня убить, даже если очень захочет. Даже если забыть про «алхимию», рыцарей и два Старших Дома у меня за спиной. Все изменилось, да и она это понимает прекрасно. Не может не понимать. Впрочем, никто ни с кем тут драться не собирается, а кто старое помянет тому глаз вон… Он у меня, к сожалению, всего один.

Чиркнув по ноге шерстью, Шон пробежал вперед и остановился в трёх метрах напротив спутницы Ллос, не проявляя ни малейшей агрессии. Очевидно, пёс понимает и чувствует намного больше, чем я, жаль только не говорит, но тут уж ничего не поделать.

При взгляде на фамильяра на бесстрастном лице молодой женщины мелькнула тень каких-то эмоций. Губы шевельнулись, она хотела что-то сказать, но смутилась и опустила взгляд.

Я подошёл, сел рядом и некоторое время молча наблюдал за тем, как ребята отпускают нежить, чтобы та не мешала живым. Смотрел, как Бьёрн о чем-то говорит с Райнеком, а сидящая рядом Зана слушает, положив голову некроманту на плечо. Как вдали перед строем безликих о чем-то говорят мать Дома Алеан и старшая дочь Кладд, как в зал входят первые сотни игроков и идущая впереди Ксеня крутит головой, любуясь открывшейся красотой… Изменился не только я — меняется всё. Вчерашние враги заключают союзы, а Свет может спокойно разговаривать с Тьмой… Возможно, я просто пьян, но…

Мы молчали больше минуты, когда Йокла, наконец придя к какому-то решению, скосила на меня взгляд и, не поднимая головы, произнесла:

— Спасибо, Темный, что пришёл, и спасибо, что не стал мстить… Тебе, наверное, интересно, почему я здесь?

— Да, — кивнул я. — Но не скажу, что не рад этому факту. Догадываюсь, что твоё видение будущего не совпало с тем, что хотела сделать с Антрумой Ллос.

— Не так, — со вздохом покачала головой Йокла. — Госпожа желала стране процветания, но сейчас её разум затянул Мрак… Трагическая ошибка, фатальный просчёт…

— А Ушедших она принесла в жертву тоже под влиянием Мрака? — хмыкнул я и, вытащив из сумки монету исчезнувшей страны, подкинул ее на ладони. — А может быть, виноват Мирт, который подсунул ей тот кусок дневника?

— Ллос не принадлежит к нашему народу, — вздохнула Йокла, задумчиво глядя на сидящего перед ней фамильяра. — Но она по своей сути больше дроу, чем большинство из нас. Жажда единоличной власти, желание убрать конкурентов, и это… — Йокла вдруг резко повернула голову, её брови взлетели. — Погоди! — дрогнувшим голосом прошептала она. — Ты сказал, что дневник подкинули?!

— Да, — зло усмехнулся я. — Богиню Коварства провели как последнюю дуру! Темная сыграла на стороне Света, уничтожив пятерых богов и открыв страну для вторжения! Дроу, говоришь? С нами бы такой трюк не прошёл!

На Йоклу было жалко смотреть. У нее просто не было никакого резона сомневаться в моих словах. Да и с чего бы мне сейчас врать? Но, наверное, тяжело осознавать то, что твоя госпожа лоханулась как тупая крестьянка… А тень этого позора обязательно ляжет и на тебя…

— Кто? Кто тебе это сказал? — спутница Ллос с какой-то странной надеждой посмотрела мне в глаза, видимо еще не в состоянии до конца осознать величину той задницы, в которую затащила ее богиня. — Это же дневник Аркама! Он был учителем Госпожи…

— Не напомнишь, кто его убил и захоронил под Вайдаррой? Минут за десять до своей гибели, Мирт рассказал об этой афере. Подозреваю, что боги гномов были с ним в сговоре. Просто до недомерков не сразу дошло, что правила изменились.

— Мирт погиб? — неверяще поморщилась Йокла. — Но как!?

— Его убили Стражи Серых Пределов, Мать отомстила богу за тот обман, — пояснил я и, не разжимая кулака, сунул монету в сумку. — Верховным богом Свет выбрал Сетару, и справедливость в какой-то мере восстановлена, но сейчас важно другое. Ты знаешь, что происходит в Лууу?