Последняя надежда Антрумы

— Спасибо! — я убрал ключ в сумку, кивнул всем на прощанье, развернулся и отправился к выходу. Портал скоро откатится, но после случившегося мне лучше прогуляться пешком. Мотивы своего поступка никому объяснять не собираюсь, да им, собственно, и не надо.

— Крис! — голос Йоклы остановил меня у дверей. Я остановился и, обернувшись, вопросительно приподнял бровь.

Спутница Ллос оттолкнулась спиной от стены и, обойдя все ещё висящее над полом окно, встала в трёх метрах напротив.

— До Халимы можно добраться за сутки по Древним Дорогам. Я могу вас туда провести.

— А раньше ты сказать не могла? — поинтересовался я, смерив девушку взглядом. — Или поняла это только сейчас?

— Раньше я не знала, хочу помочь тебе, или нет, — глядя мне в глаза, легко пожала плечами она. — Ты ведь сам просил меня подумать.

— И что же, ты поверила, что Антруму можно спасти?

— Нет, — отрицательно покачала головой Йокла. — Но теперь я считаю, что смерть рядом с тобой — будет хорошим завершением жизни. Правильным завершением!

Йокла шагнула вперёд и, вытащив из ножен кинжал, легко полоснула себя по венам возле ладони. Сжав кулак и подняв руку так, чтобы кровь стекала на пол по запястью, девушка встретилась со мной взглядами и, четко разделяя слова, произнесла:

— Крис Веном! Я клянусь именем Великой Матери в том, что буду с тобой до смерти, или до того момента, когда Мрак покинет Антруму. Клянусь: не нарушу приказ, не предам, не отступлю, не струшу. И пусть kyorl tagnk'zura будет свидетелем моей клятвы!

Йокла шагнула к Шону и протянула ему свою окровавленную руку. Глаза фамильяра тут же полыхнули багровым, он предупреждающе зарычал, но спустя секунд пять успокоился и, подняв морду, посмотрел Йокле в глаза. Оба замерли, словно стараясь друг друга переглядеть, и в этот момент я вдруг отчетливо осознал, что статую так просто мне сломать не дадут.

Легкой прогулки не получится. Нет, я и раньше не питал на эту тему иллюзий, но сейчас это ясно как никогда. Система просто заваливает меня бонусами и помощниками. Этот мой огромный урон, меч с пятью великими сущностями, спутник Кильфаты с отрядом нереальных по силе рыцарей, два Старших Дома Антрумы, и вот сейчас ещё Йокла… Мне щедро наваливают всего, до чего я только могу дотянуться! Да, и рыцари, и меч, и даже мой билд — все это у меня заслуженно, я мог бы сто раз сдохнуть и обломиться, ничего не получив, но в этом и есть весь смысл любой нормальной игры: рвать жопу на части ради каждого усиления, чтобы максимально подготовиться к бою с финальным боссом. В хорошей игре он все равно будет сильнее, даже если ты соберёшь все что можно, но у тебя появится хороший шанс на победу.

Сейчас другое… Бонусы не заканчиваются, и это не может не напрягать. Да, этот Дан-У не всесилен, иначе на хрена бы ему нужно было вешать на Антруму щит, но вопрос в том, кого именно боялась эта тварь? Кого-то одного, или всех богов сразу?

— Кри-ис? — голос Йоклы выдернул меня из раздумий.

— А? Да, хорошо, — покивал я. — Мне не известно, что в таких случаях говорят, но я рад, что ты присоединишься к отряду. Со своей стороны тоже обещаю не предавать, ну или как там?

— Да ты и не сможешь, — хмыкнула Йокла и, приняв приглашение в группу, первой вышла из зала.

Я вздохнул, скосил взгляд на Шона, затем машинально пробежал пальцами по банкам на поясе и отправился следом за девушкой.

Вот ни за что бы я её не взял, если б не клятва. Если простая жрица смогла подгадить так, что едва расхлебали с двумя Домами, то тут последствия даже сложно представить. Однако подобные клятвы в Арконе могут нарушать только игроки, с неписями Система не церемонится. Нет, понятно, что всегда существует куча нюансов и оговорок, но не просто же так она призвала Стража в свидетели. Ну а Шону я доверяю как никому, и уверен, что он проверил смысл и текст клятвы не хуже любого юриста.

Глава 20

До лагеря мы добирались минут двадцать. По дороге, Йокла рассказала мне о Древних Дорогах, и это немного отличалось от того, что я уже знал после посещения Нид Гаала. Впрочем, суть осталась прежней. Древние Дороги — это что-то навроде параллельного мира, в котором привычные законы работают как-то иначе. Просто так зайти на них может не каждый и что для этого нужно, Йокла рассказать не смогла. Сама она просто видит стационарные точки выхода и за сутки может дойти до любой. Там даже идти никуда не нужно — достаточно обозначить цель, зайти на Древние Дороги, подождать какое-то время и Система сама выкинет тебя в нужном месте. Если цель не указывать — окажешься там же, где заходил. Опасности, по словам Йоклы, никакой нет, местность никогда не меняется: редкий лес, горы вдали, тропа и разрушенная избушка на входе. Впрочем, этому верить нельзя, и совсем не потому, что Йокла пытается меня обмануть. Просто дело в том, что точка выхода возле Халимы появилась как раз после гибели Неприкаянного и это при том, что раньше новые маршруты открывались нечасто.

Даже идиот догадается, что случайно такое произойти не могло. Система, очевидно, решила подкинуть мне очередной бонус, да только «за так» она их не выдаёт. Возможно, дотопать до Халимы пешком было бы куда безопаснее, но Древние Дороги — это, наверное, последняя возможность усилиться, и её обязательно нужно использовать. Хочется мне этого или нет, а идти в любом случае придется, ия готов поставить золотой против медяка на то, что никаких гор с избушками там не будет.

В лагере нас уже ждали. Рыцари отпустили всю призванную нежить, собрали шатры и уже сидели на лошадях. Я выслушал короткий доклад Итана, затем представил народу Йоклу, коротко рассказал о предстоящем маршруте и, поделившись своими подозрениями, сразу приказал выступать.

Сутки до Халимы — это, конечно, здорово, но кто его знает, как оно там повернется. В Нид Гаале-то мы проторчали значительно дольше…

Древние Дороги. Восточный пик Аша-А, Крепость Иль-Рани, уровень локации 405.

Муть перед глазами пропала, я придержал поводья, огляделся и, не обнаружив опасности, положил меч на плечо. М-да… Собственно, что и требовалось доказать: горы на горизонте остались, а вот избушка несколько видоизменилась… Огромная крепость в сотне метров впереди, на избушку не походила ни капли, а скорее напоминала летающий замок из любимой сказки Урсулы.

Окружённая со всех сторон пропастью крепость мрачно ощетинилась четырьмя бастионами и прикрылась мощной фронтальной стеной с тремя рядами узких вертикальных бойниц. Защитников не видно и ощущение такое, что внутри никого нет. Вымерли там все, или ушли — не знаю, но не может быть, чтобы в таком мощном укреплении, на стенах не дежурили дозорные. Впрочем, я могу и ошибаться…

От того места, куда нас вывел портал, к крепости вёл широкий каменный мост, обрывающийся в пятнадцати метрах перед воротами. Подъемный мост поднят, и совершенно непонятно как нам попасть внутрь. У рыцарей кони ещё не «откатились», и если только Шон перестанет лениться и решит наконец-то стать драконом… Нет, так-то Прыжком можно преодолеть и большее расстояние, но ворота полностью закрыты мостом, а со стенами такой трюк, увы, не проходит. Нахрена бы их тогда строить, если любой маг мог бы легко запрыгнуть наверх. Такие укрепления в большинстве случаев прикрыты мощными защитными заклинаниями, и если только кто-то из ребят сможет их снять… Хотя, будем надеяться, что внутри все-таки кто-то есть.

— Эх, и говорил же мне брат, что заведешь ты меня в места всякие… — хмыкнул Бьёрн, не отрывая взгляда от крепости. Причем в голосе паладина не было и тени сожаления, а скорее наоборот. Примерно так смотрит и говорит рыбак, только что приехавший на озеро, но еще не успевший распаковать вещи.

— Так ты из-за этого со мной, наверное, и пошёл, — усмехнулся я и, спешившись, сунул Юле морковку.

— Ну да, — не стал спорить Бьёрн. — Я люблю путешествовать, но у Себастьяна постоянно находились какие-то дела. Подозреваю, что половину из них он придумывал только для того, чтобы я безвылазно находился в столице, поэтому, как только появилась возможность сбежать… — паладин тоже спешился и, кивнув на крепость, поинтересовался: — Как я понимаю, эрл, тут когда-то жил кто-то из твоих друзей?