Последняя надежда

— Бой! — услышал я крик распорядительницы.

— Начнем? — спросил меня старый приятель, а я лихорадочно раздумывал, как сделать так, чтобы никто не умер. Вдруг мне в голову пришел отличный план.

— Ты выбраться хочешь? — спросил его я, принимая стойку и делая пробную атаку, которую он отбил. Нужно симулировать бой, чтобы зрители ничего не заподозрили.

— Каким образом? — удивился он, делая пробный удар щитом, от которого я увернулся.

— Есть одна возможность. Выбраться и отомстить. Только это служба навсегда. Готов? — я замахнулся топором, но ударил ногой в его щит, отталкивая приятеля назад.

— Мне один бес как умирать, а вот отомстить я хочу! — осклабился он, уже не церемонясь, и ударил копьем прямо мне в грудь.

Я успел его отбить, заблокировал топором щит и резанул другим топором прямо его по руке, а потом толкнул Гарда плечом, угодив татуировкой прямо в его окровавленную руку.

Приятель усмехнулся, сделал неловкий выпад, а потом его скрутило от боли. Он упал на песок, зажимая плечо и шипя.

— Я тебя найду скоро, — прошептал я ему и поднял руку, знаменуя свою победу.

Бой вышел зрелищным. Зрители были довольны, особенно тем, что я впервые никого не убил.

— Волк! Волк! Волк! — под рев трибун я зашел в ворота прямо в нежные руки своих неожиданных помощниц.

— Хорош, как и всегда, — проговорила Эльвилла, встречающая у ворот. — Идем, у тебя неожиданная гостья.

— Опять?! — даже возмутился я. — Что за проходной двор у вас здесь?!

— И ничего не проходной! Меня даже пускать не хотели! — возмутилась маленькая женщина в плаще с капюшоном.

Глядя на нее, я почувствовал, что знаю эту маленькую эльфийку.

— Знаешь, знаешь, не смотри так. Идем в комнатку, поговорим, а вы, девочки, — она обвела взглядом стражниц. — Никого сюда не пускать под страхом смерти и не подслушивать, а то навлечете на себя огромные проблемы.

Я ее словам удивился. Похоже, дело и впрямь очень серьезное.

Мы прошли в комнатку. Нириэль закрыла дверь и уселась на лавку, скидывая капюшон, а потом подхватила яблоко, вгрызаясь в него: — Хорошо живешь! — подметила она, лукаво глядя на меня. — Соблазнил охранниц, значит, и теперь отдыхаешь тут как король, да?

— Выживаю как могу, — ответил я ей в том же духе. На провокации я поддаваться не собирался.

— Неплохо так можешь, да, послушник Аргоса? — а вот теперь она перешла к сути дела. — Не сжимайся так, я не собираюсь тебя убивать, — протянула Нириэль с довольной улыбкой. Ей, должно быть, показалось, что я испугался. Это было даже весело, но я постарался не смеяться.

— Я просто думаю, — громко прошептал я и Нириэль сделала заинтересованное лицо. — Если я тебя убью, как быстро выберусь с арены и сколько времени мне понадобится, чтобы выбраться из города, пока твой труп не обнаружат.

Время хорошего парня, по имени Эридан закончилось. Слишком много человек теперь знают обо мне, как и говорил Аргос. Пора показывать зубы и надеяться, что я выберусь из этой переделки. Я их всех не ненавидел, нет. Скорее не любил и прибил бы некоторых, если бы представился удобный случай. Просто держал все внутри, изображая примерного ученика и меченосца.

— Ого! — восхитилась эльфийка. Она, такого точно не ожидала, судя по ее руке, метнувшейся к поясу. — Но ты не торопись, ладно? Во-первых, я не дамся так просто. Буду кричать! — со смешком предупредила она. — Во-вторых, у меня, точнее, не совсем у меня есть для тебя предложение.

— Какое? — теперь настала моя очередь удивляться. Никаких предложения я точно не ожидал. Только ультиматумы.

— Служба. Мы хотим взять тебя на службу. Это исходит с самого верха, — она ткнула пальцем в потолок. — Пойдешь?

— А что мне с этого? — вот это уже интересно. Похоже, тот кто меня решил завербовать, знает гораздо больше о воинах Аргоса, чем Эллехал. — Бегать собачкой только у другого хозяина?

— Нет. Ты получишь гораздо больше, — Нириэль начала озвучивать предложение и чем дольше она говорила, тем сильнее я удивлялся. — Согласен?

Я задумался. Предложение звучало очень заманчиво. Все же Эллехал мне ничего толком не обещал. Просто просил помогать и все. Каэран так вообще только использовать хотела, а здесь перспектива. Да неплохая.

— Согласен, — медленно, словно нехотя, кивнул я. — Но кое-что нужно еще. Мне нужны люди.

— Какие люди? — опешила Нириэль.

— Меченосцы из клана меча, с которыми я учился. Обеспечьте мне доступ к этой школе, — принялся перечислять я. — Другие меченосцы тоже подойдут. Я думаю, большинство из них согласится.

— Вот это сложно, — задумалась Нириэль. — Клановые не захотят их так просто отдавать.

— Нас должно это волновать? — спросил я, наклонившись вперед и вглядываясь эльфийке в глаза. — Вам что важнее?

Нириэль моргнула, тряхнула головой и жестоко улыбнулась: — Сегодня у тебя больше боев не будет. Я распорядилась. Готовься к следующему выступлению, Эридан, и помни мы договорились.

— Главное, вы не забывайте, — бросил я ей в спину.

Эльвилла пошла провожать гостью, а Кириэль окинула меня взглядом: — Не знаю с чем ты связался, но будь осторожен, Эридан. А еще я слышала, что у тебя больше не будет боев. — она большой кошкой скользнула ко мне, проводя ладонью по щеке.

Мы славно с ними развлеклись, а я выпустил пар после боев.

К моему удивлению, у выхода нас ожидала Каэран, одетая в легкое платье и вкусно пахнущая, как всегда.

— Благодарю за то, что поухаживали за моим меченосцем, — поблагодарила она Эльвиллу.

— Это честь для нас, — коротко кивнула стражница, но Каэран ее уже не слушала, потащив меня к карете.

— Где учитель? — спросил я ее, когда мы спустились к выходу.

— Уехал, — буркнула она. — Попросил подвезти тебя в особняк, — вот здесь я сразу ей не поверил. Учитывая обстоятельства, не мог Эллехал так опрометчиво поступить. — И вообще, кто твоя хозяйка, я или мой дед?! — в ее глазах разгорались искорки гнева.

— Это так важно? — краем глаза я заметил, как меня окружают воительницы клана меча.

— Важно! — рявкнула Каэран. — Садись в карету, Живо!

— А если нет? — стал наглеть я.

— Тогда я объявлю тебя сбежавшим, и мои воины убьют тебя прямо здесь, — прошипела Каэран.

Я кивнул и уселся в карету. Этих эльфиек можно было убить прямо здесь, да только какой в этом толк. На меня тут же налетит стража, и я уже ничего доказать не успею. Меня будут гнать пока не убьют.

— Вот ты не мог спокойно жить, а? — спросила меня Каэран, когда карета поехала.