Последняя наира проклятого королевства

— Да, эта наира вполне подойдет роду Повелителя, — услышал Ролан и перевел взгляд на лэра Раяна. — Ханна. — Владыка согласно кивнул, он тоже думал о ней. — Но я все же настаиваю на союзе с альтар. Уровень ее силы впечатляет. Такого еще не было. И вы ведь все помните условия снятия проклятия?

— Ее тело приняло браслет? — тут же поинтересовался лэр Хотей, и Ролан навострил уши, он никогда не слышал, чтобы кто-то смог отринуть силу браслета.

— Станет известно завтра, — многозначительно кивнул лэр Раян. — Завтра все решится.

— Если она чародейка, то ее нельзя отпускать, — подал голос молчавший до сих пор маг. — Она наш шанс.

— Я никогда не слышал, чтобы тело наиры отторгало браслет. — Ролан требовательно постучал по столу, привлекая к себе внимание. — Что это означает?

— Непростительно правителю не знать таких вещей о наших противниках, — гнусаво прокомментировал один из старейшин.

— Я все знаю о воинах альтар и их магах, — холодно отрезал Ролан. — Тактику, потенциал, умения. Не вам меня обвинять в некомпетентности.

— И ничего не знаешь о женщинах альтар, — вздохнул лэр Хотей. — Мы тоже о них знаем очень мало. Записки очевидцев утверждают, что женщины детей природы были нежны и покорны, милы и покладисты. Со своими мужчинами.

— А с чужими? — скептически приподнял бровь Ролан.

Если это правда, то упрямая и дерзкая Марго не альтар.

— С чужими они держались подчеркнуто вежливо и отстраненно.

Точно не альтар.

— Браслет? — напомнил Ролан, не позволяя старикам пуститься в воспоминания.

— Сила чародеев способна отвергать чуждое ей.

— Но у Марго нет магии.

— А вот это мы узнаем завтра, когда браслет наиры проявится на ее руке.

— Или не проявится, — скептически добавил лэр Раян.

Интересно, что разузнал о Марго Киф? Он сегодня вернулся, но Ролан не успел выслушать доклад своего безопасника. Владыка тряхнул головой, безуспешно отгоняя ненужные мысли о черноволосой девушке. Но память все время возвращалась к загадочной альтар. Ее глаза, запах, тело… Как она гордо несла себя через весь зал под взглядами лэров, совершенно не стесняясь наготы. Шла, как королева, а ему до дрожи в руках хотелось набросить на нее плащ, чтобы никто не пялился на хрупкое тело с небольшими холмиками грудей и…

Ролан потер щеки и усилием воли заставил себя вернуться в настоящее.

Старики усердно переглядывались, и Ролан понял, что они совещаются мысленно, закрывшись от него щитами. Можно было, конечно, подслушать, но зачем? Все равно расскажут, он традиционно согласится с их решением и традиционно поступит по-своему, если поймет, что решение Совета идет вразрез с его целями.

— Повелитель! — торжественно произнес лэр Хотей, и Ролан встал. Такова традиция — решение совета следует выслушивать стоя. — Совет оставляет за тобой выбор, но рекомендует обратить пристальное внимание на двух наир. На Ханну и Марго. И женись, наконец! — с возмущением закончил он. — Или на леди Марике, или на аль Марго!

— Жениться на альтар? Я не ослышался, дед? — От удивления Ролан забыл почтительное обращение к старейшине. — Ты предлагаешь мне взять в жены альтар? Ты, кто воевал против них и потерял в войне сына, моего отца, предлагаешь ввести в наш род врага?

— Нельзя жить прошлым, внук, мы тоже не цветочки нюхали во время войны. Присмотрись к девочке. Альтар-полукровок не осталось на этих землях, а тут, возможно, чародейка… — Он пожевал губу. — Тебе не кажется, что это не случайность?

— Я подумаю, — холодно кивнул Ролан и стремительно вышел из зала заседаний.

— Мальчик упрям, — тихо произнес лэр Раян. — Но я видел, как он смотрел на Марго. Как они все на нее смотрели, — тут же добавил он с улыбкой. — Не будем давить, пусть все идет своим чередом.

— Боюсь, у нас почти не осталось времени. Все меньше сосудов рождается, все ниже уровень их сил. Скоро мы не сможем сдерживать границы холода.

— Ригард тоже в игре, и он, в отличие от твоего внука, не настолько щепетилен.

— У Ролана ненависть в крови, она передалась ему от матери, — вздохнул лэр Хотей.

— Жаль, что мы не смогли заключить с альтарами мир, тем самым нарушив равновесие, — тихо вздохнул лэр Раян.

В кабинете Ролана ждал Киф, друг детства и по совместительству глава безопасности Ледяных чертогов. Киф не был магом, но обладал острым умом и умением докапываться до истины там, где другие терпели неудачу.

— Нашел что-нибудь?

Вместо ответа Киф протянул черную потертую записную книжку и папку. Первой Ролан открыл книжку, пролистал быстро, нахмурился, увидев формулы, и только потом взялся за доклад.

— Интересно… — Через минуту он швырнул папку на стол. — У меня есть несколько вопросов, которые я бы хотел задать аль Марго.

— Доставить наиру?

— Нет, я, пожалуй, сам навещу ее.

Марго в это время исследовала свою комнату, раньше как-то было не до того. Она перенюхала все баночки в ванной, заглянула во все шкафчики, нашла зубную щетку и порошок, пахнущий эвкалиптом, шампунь, подобие жидкого мыла и даже упаковку местных прокладок вполне современного вида. Марго не удержалась и разрезала одну из них, внутри оказался наполнитель, похожий на измельченную траву. Вспомнив рекламу на родном телевидении, вылила сверху стакан воды, после чего решила, что жить в этом мире можно.

А вот шкаф все так же не радовал разнообразием. Зато в углу обнаружилась ее котомка с платьями, а на вешалке — потертый плащ. Марго вытащила котомку и запустила в нее руку. Черная книжка Маргешки исчезла. Девушка вывалила содержимое на кровать, разворошила немногочисленные пожитки, ошибки не было, записи отца Маргешки испарились бесследно.

— Это ищешь?

Марго вздрогнула, она так увлеклась, что не заметила, как в комнате появился незваный гость.

— А стучать вас не учили? — недовольно сверкнула она глазами, быстро засовывая вещи в котомку. — А если бы я была голая?

— Не думаю, что меня бы это испугало. — Ролан, помахивая перед собой знакомой черной книжкой, прошел в комнату и сел на единственный стул. — У меня появились вопросы, и я хочу получить на них честные ответы.

— А если нет?

Марго склонила голову к плечу, прикидывая, куда бежать, если владыка проявит агрессию. Лучше всего в коридор, а оттуда в покои Влада, пусть защищает.

— Альтар, ты жить хочешь?

В комнате похолодало, невидимая сила подхватила Марго и подтянула к Ролану. Они оказались так близко, что колени мага упирались в ноги девушки. Повелитель Ледяных чертогов смотрел на нее без злости, пристально и холодно, но под этим взглядом Марго хотелось съежиться, а еще лучше сбежать как можно дальше. Она попыталась дернуться, но не смогла даже пошевелиться, и вот тогда ей стало страшно.