Последняя наира проклятого королевства

— Вы спросили, кто я? Я Марго Ирс, последняя номинальная чародейка альтар в этом мире. Потому что я ничего не умею, — быстро добавила, увидев непонимание в глазах мага.

Ролан быстро глянул на череп и нахмурил светлые брови. Марго же ощутила, как потяжелел и раскалился кулон.

— Я росла и воспитывалась в другом мире, но несколько дней назад отец призвал меня домой.

— Отец? — скептически переспросил Ролан. — В этой части мира пять полукровок альтар, и никто из них не имеет связи со своими родителями. Впрочем, и на альтар они мало похожи.

— Это значит лишь одно: отец этого тела — сильнейший из своего народа, и он знал, что так случится, — уже тише добавила она. — Черт! Он заранее все это предвидел. Он знал, что меня выберут в наиры для Повелителя и заранее все рассчитал! Не удивлюсь, если это он подстроил нашу встречу с Маргешкой. Вот гад! Но гад гениальный. Я оценила, — пробормотала она с восторгом.

«Это какая же многоходовочка была расписана восемнадцать лет назад! Или все же двадцать пять? Ну, папуля, берегись! У меня много вопросов, дай только до тебя добраться. — Тут в голове Марго возник еще один вопрос, и счет к незнакомому альтар увеличился. — Интересно, а мое бесплодие на Земле как-то связано с тем, что душа была не на своем месте?»

— Ты не лжешь, — задумчиво глядя на горящий ровным светом череп, констатировал Ролан.

— Какой смысл мне лгать? Я Марго Ирс, нравится это вам или нет, ваше ледяное мажество. Вы планируете меня за это убить?

— Убить? — Ролан осторожно опустил череп на бархатную подушку и запер витрину. — За что тебя убивать, Марго? Ты наира Ледяных чертогов, и у нас на тебя большие планы.

«Ты сделала свой выбор, Марго, — отвлек ее от возмущения мысленный зов Леса. — Я благодарен тебе за это».

— И что мне делать? — спросила она у Леса, но Повелитель решил, что вопрос задан ему.

— Вести себя как примерная наира.

Ролан хотел что-то еще сказать, но Марго решительно выставила руку, призывая его к молчанию. У нее тут, можно сказать, судьба решается, а он со своим «домостроем»!

«Он прав, веди себя как наира и выбери мужа».

— Замуж? Да вы там совсем спятили? — возмутилась Марго, совсем забыв, что она не одна и вполне может общаться с Лесом мысленно. — Что значит «замуж»? Да за кого здесь замуж выходить? — эмоционально добавила она, покосившись на Ролана. — Ни одного подходящего кандидата нет!

Лес молчал, но в его молчании Марго чудились растерянность и обида.

— Лес, миленький, ну не расстраивайся ты так, — ласковым голоском заворковала она. — Я же не отказываюсь, но сначала мне нужно всему научиться, сам же говорил…

«Ты права, — отмер Лес. — Пока я слаб, чтобы помочь тебе, поэтому найди учителя среди ледяных». И он исчез из головы.

— Это просто великолепно! — развела руками Марго и схватилась за кулон, который раскалился до красноты и прожег платье, но при этом не тронул кожу. Она перевела непонимающий взгляд на задумчивого Ролана. — Что это значит?

Голову сжало стальным обручем, а затем мир вокруг взорвался алыми всполохами. В глазах потемнело, Марго сжала ладонями голову, готовую лопнуть от хлынувших в нее знаний о мироустройстве, истории, обычаях и магии альтар.

— Убей меня, это невыносимо больно, — прохрипела она и стала падать вбок.

— Не сейчас. — Ролан подхватил ее на руки и перенес на диван, стоящий у большого зашторенного окна. — У меня появилось еще больше вопросов, наира, и я хочу услышать на них честные ответы.

— Зачем? — шепотом спросила Марго, закрывая глаза.

Даже полутьма библиотеки казалась ей сейчас слишком яркой.

— Чтобы решить, как с тобой поступить.

Ролан опустил ледяную руку ей на лоб, и наира с благодарностью провалилась в сон.

Очнулась Марго в знакомой палате. За окном чернело небо без звезд, над прикроватной тумбочкой висел небольшой осветительный шар, его бледно-голубой свет делал предметы нереальными и призрачными. Марго прислушалась к организму.

— В голове звонко, в желудке пусто, с мозгами грустно, — констатировала она и осторожно села на кровати, подтянув под спину подушку. — Что мы имеем? А имеем мы одну глупую любопытную наиру, попавшуюся на красивую вещицу. Нет, Марго, что на тебя нашло? Я понимаю, если бы это были бриллианты, но череп? — И сама себе ответила спустя мгновение: — Но какой это был череп! Идеальный! Я его хочу нарисовать.

На полу шевельнулась тень, и Марго вздрогнула, когда в полумраке засветились два желтых глаза.

— Тьху на тебя! — прижав руку к груди, выругалась она, в то время как на кровать запрыгнул Рыська и сразу же полез лизаться. — Маленький мой, хорошенький, — засюсюкала Марго. — Я по тебе скучала. А вот по наглому здоровому предателю — нет! — повысила она голос, строго глядя на потягивающегося белого дракона. — Зачем пожаловал? Шпионить?

Кадан выразительно сморщил нос, окинул Марго внимательным взглядом и вальяжной походкой направился к выходу, всем своим видом показывая, что он просто мимо проходил и заглянул на минутку убедиться, что чокнутая девица не обидит его мелкого друга.

— Какой нахал! — Марго хотела запустить в зверя подушкой. Но дракон успел выскользнуть за дверь, да еще и закрыть ее за собой. — Беги-беги, докладывай своему хозяину! — прошипела она следом и вздохнула.

Настроение никак не хотело подниматься от отметки «мы все умрем» хотя бы к отметке «потрепать всем нервы перед смертью». А еще в голове теснилось так много новых знаний, что Марго пугалась. Если коротко, то Лес был источником магии, а альтары — проводниками этой магии на землях людей. Жили они обособленно, с людьми ничего не делили, подпитывали мир вокруг, делая климат мягче, земли — плодороднее, а людей — плодовитее. Не специально, конечно, потому что жизнь людей их не волновала совершенно, просто магия Леса так влияла на окружающую природу.

А потом случилось землетрясение с оползнем, и на землях альтар открылось богатое месторождение алмазов. Император людей потребовал доступ к месторождению, альтары отказали, началась война, в которой люди проигрывали. Тогда и появились ледяные маги, и это решило исход войны. Откуда они пришли, Лес не знал, просто в один момент императора посетил их представитель и предложил помощь взамен на земли.

Магия ледяных оказалась чужой для этого мира, и альтары проиграли. Но, уходя, они прокляли врагов на вымирание. Однако природа любит равновесие, и, прежде чем уйти в ледяную спячку, Лес отдал оставшуюся магию миру, распылил ее в воздухе. Именно благодаря этому и стали рождаться девушки-сосуды. Но все когда-то заканчивается, и магия Леса скоро закончится тоже, и тогда ничто не поможет ледяным выжить.

— Выходит, что ледяные, сами того не зная, используют магию врагов. — Марго чесала Рыську за ушами, а котенок внимательно ее слушал. — Парадокс, но альтары и прокляли, и спасли ледяных. Но ты понимаешь, что плохо? — Марго села удобнее и подтянула Рыську выше. — Плохо, что равновесие нарушено. Ледяная магия требует холодов, а замороженный источник альтар не дает больше сил этим землям. Если маги льда вымрут, этот мир изменится еще раз. Нет, он не погибнет, но климат станет суровее, лето — короче, моря — холоднее, земли — беднее. Во всем, Рыська, должно быть равновесие! — она легонько щелкнула котенка по черному носу.