Последняя ночь перед свободой

— Дженнифер, где ты была?

Я была удивлена, увидев маму в коридоре у лестницы.

— Я гуляла.

— Под дождем?

Я кивнула. Мама покачала головой и сказала:

— Поднимайся наверх, переоденься в сухое и собирай вещи. Мы едем в Сакраменто.

— Что?

— Я сказала — собирай вещи!

Я послушно поднялась и лихорадочно стала переодеваться. Сняв с себя кожаную куртку Аарона, я поняла, что это был конец. Я не могла влюбиться в него. Прошло всего несколько вечеров, и я плохо его знаю.

Но почему мне тогда так больно?

Я собрала вещи и спустилась. Во мне было все убито. Я так надеялась и верила, а сейчас все эти мечты пошли прахом.

***

В машине я включила Birdy «Shelter». Я чувствовала себя такой же потерянной, как в словах этой песни. Проезжая этот город, я вспоминала те немногие моменты этого лета. И постоянно я думала о том поцелуе. Фары осветили фигуру человека с поникшей головой. Когда он поднял глаза на машину, я узнала ту самую мокрую футболку, те руки, что касались моего лица.

Аарон увидел меня. Его губы безмолвно произнесли мое имя.

И машина, в которой я была, проехала мимо него

Глава 2. Холодные теплые ночи

1. Май

Я надела джинсы, новую синюю майку и черный кардиган. На удивление жителей Сакраменто, май в этом году был холодным и дождливым. Бутоны цветов перед домами должны были раскрыться, показывая нам, людям, всю красоту весны.

Мне позвонила подруга, чтобы узнать, когда я уже выйду из дома и отправлюсь в школу писать олимпиаду по истории.

— Я уже выхожу, осталось надеть только кроссовки.

Я закатила глаза и улыбнулась собственному отражению в зеркале.

***

Сегодня на улице светило солнце, предвещая тепло. Люди оживленно болтали о радостных днях, о выходных и лете, которое скоро должно было наступить.

Я долго не могла забыть то лето. Когда я уехала, мой телефон разрывали звонки Лейлы. Она постоянно спрашивала меня, почему я была вынуждена отправиться обратно в Сакраменто, но я каждый раз уходила от ответа. Я знаю, что когда-нибудь она об этом узнает, но пока я хотела сохранить причину в секрете.

— Ты опоздала!

Рейчел постучала указательным пальцем по своим часам и улыбнулась. Она моя лучшая подруга. Иногда я даже представляю, что она моя сестра, ведь часто даже родные люди предают тебя, а те, кто биологически тебе никто, всегда останутся тебе верны.

— Кстати, — сказала она, — в понедельник будет сложный тест по географии, и нам надо будет подготовиться к нему.

— Да-да.

Сегодня была суббота. В школе находились только учителя и «избранные»- те, кто за дополнительную оценку поднял руку, чтобы написать олимпиаду по истории.

— Ты не будешь готовиться, я угадала?

Рейчел знала меня, как никто другой.

— Верно.

Мы зашли в класс и достали ручки.

Меня ждал час нудного теста по предмету, которого я не знала.

***

К вечеру поднялся ветер, и стало пасмурно, но несмотря на непогоду, я решила сходить прогуляться.

Я вышла из дома и залюбовалась природой. Мне нравились серые дни, под них хорошо мечтается. А еще под такую погоду хорошо грустить. Сегодня у меня было именно такое настроение. Я шла по тротуару и вспоминала Аарона, то, с какой страстью он целовал и держал меня в своих руках… я скучала по нему, но в то же время не хотела его видеть.

— Дженнифер, это ты?

Я обернулась на голос. Там стояла Эшли с двумя парнями.

Я была удивлена, что она помнит меня. Как-то раз мы встретились с ней зимой и неплохо погуляли.

— Эшли.

Ее лицо осветила улыбка. Она была красивой, но на редкость глупой девчонкой. Ее парни менялись быстрее, чем я успевала моргнуть.

— Дженни, познакомься с моим бойфрендом, — Эшли указала на рядом стоящего юношу, — его зовут Адам, и он просто душка.

Я отвернулась, когда она кинулась ему на шею и стала целовать.

— Прогуляешься с нами?

Голос принадлежал второму парню, который так же, как и я, отвернулся от такого зрелища.

— С удовольствием.

Мы пошли в парк, который находился поблизости. После поцелуя с Аароном я пыталась избегать похожие места, которые могли напомнить мне о Ред Хилле.

— Значит тебя зовут Дженнифер, да?

— Верно.

— Меня — Джулиан.

Мы вошли через ворота в парк. В основном здесь была молодежь нашего района, так как погода не позволяла выйти на улицу мамочкам с колясками или старикам с тремя собаками.

— Ты здесь живешь?

Я посмотрела на Джулиана.

— Я настолько плохо выгляжу, что похоже, что я живу в парке?

Джулиан засмеялся и начал извиняться.

— Я не это имел в виду, а про город.

— Да, я живу в Сакраменто, сколько себя помню. А ты живешь не здесь?

Джулиан остановился и обернулся назад. Эшли с Адамом снова целовались.

— Я живу рядом с городом, но сейчас с моим братом здесь.

— А твой брат…

— Адам. Он мой брат.

Я была удивлена. Они не были похожи друг на друга.

— Мы двоюродные, — пояснил Джулиан, видя мой немой вопрос.

Эшли и Адам сели на скамейку и снова принялись за поцелуи. Мы с Джулианом решили продолжить прогулку.

— Так чем ты занимаешься?

— Я учусь в колледже. В свободное время гуляю. А ты все еще учишься в школе, да?

Я кивнула. Подул прохладный ветер.

— Может зайдем погреться в это кафе?

Джулиан посмотрел в ту сторону, куда я указала.

— Хорошая идея.

***

Когда начинало темнеть, Джулиан, Эшли и Адам решили проводить меня до дома. В кофейне мы выпили горячий шоколад с чизкейком и мило поболтали, не выходя за рамки неприличного. Я узнала, что в местах, где раньше жил Джулиан до того, как переехал к брату жить в Сакраменто, уличные драки — любимое развлечение подростков. На мой вопрос дрался ли он, Джулиан промолчал и заказал себе кофе.

— Мне было приятно с тобой познакомиться, Дженнифер.

Джулиан обнял меня за талию. Он был высоким, и моя голова ложилась ему на грудь. Я прижалась к нему и услышала биение сердца. Джулиан резко отстранился, взял меня за руку и решительно повел к двери. Когда мы остановились, он достал мой телефон из кармана и включил фронтальную камеру, затем снова меня обнял, закрыв мое лицо своей рукой. После селфи Джулиан вручил мне телефон и ушел, оставив меня счастливой с фотографией на память.