Последняя ночь

Только значительно позже Васька объяснил мне:

— Дядя Митяй придет скоро, а обужи у красноармейцев нету. Вот мы и починяем.

Я смотрел из слухового окна на крышу нашей землянки, и мне вспомнилось, как однажды ночью за эту обувь чуть не убили Анисима Ивановича.

К нам пришли четверо. Все они были в черных волосатых бурках. Главный, у которого спереди во рту не было двух зубов, вошел, медленно осмотрелся и, указав на Анисима Ивановича наганом, спросил:

— Сапожник?

— Да, сапожничаю, — ответил Анисим Иванович с кровати.

— Обужа есть? — строго спросил офицер.

— Какая обужа?

— Слепая! Чего дурачком прикидываешься?

— Ну, у сына есть, а мне зачем она? — ответил Анисим Иванович.

Слышно было, как по двору ходили, звякая шпорами. Скрипела дверь погреба. Чем-то гремели в сарае.

— Одевайся! — коротко приказал беззубый.

Васькина мать, тетя Матрена, испуганно бросилась к офицеру:

— Ваше благородие, за что? Ведь он калека!

— Не вой! Цел будет твой калека.

Анисим Иванович сполз с кровати, надел пиджак, шапку и взобрался на свою низенькую четырехколесную тележку.

— А-а-а, у тебя катушек нету? — протянул офицер, глядя туда, где должны были быть ноги Анисима Ивановича. — Ты бы так и сказал.

Офицер хотел было уже уходить, но в это время со двора вошел бородатый шкуровец. В руках он держал целую охапку починенных ботинок, сапог и опорков.

— Ваше благородие, в сарае нашли, — сказал он.

Глаза офицера прищурились. Он остановился перед Анисимом Ивановичем, играя плетью.

— Тэк-с… — сказал он спокойно. — Брешешь, значит? — И вдруг что есть силы ударил Анисима Ивановича плетью по лицу. — Брешешь?!

Васька все время стоял около плиты и со злобой смотрел на офицера, но, когда в воздухе свистнула плеть, метнулся вперед.

— Калеку не надо трогать, — сказал он, опустив голову.

Офицер резко отступил назад, потом присел, сровнявшись с Васькой, и, презрительно глядя в лицо, спросил:

— А тебе чего, шмендрик, а? — и вдруг обнял его за голову и так сильно прижал нос большим пальцем, что Васька вскрикнул и по губам у него потекли две черные струйки крови.

Оттолкнув Ваську так, что он упал, офицер обратился к Анисиму Ивановичу, как будто ничего не произошло:

— Чия обужа?

— Дитё не смей трогать! — крикнул Анисим Иванович бледнея. Руки его тряслись.

— Обужа чия, спрашиваю? — зарычал шкуровец и снова полез за наганом.

— Моя.

— Для кого?

— Себе: продавать.

Офицер снова глянул на тележку Анисима Ивановича, поднял плеть и сильно потряс ею, грозя Анисиму Ивановичу:

— Я т-тебе, кука безногая! — и грозно добавил: — Завтра кожу принесут. На Добрармию служить будешь, — и повернулся так резко, что повалил табуретку полами своей бурки.

На другой день Анисим Иванович слег в постель, чтобы не работать на беляков, но щербатый шкуровец не приходил.

На улице уже вечерело, а мы всё стояли, высунувшись из окна, и смотрели на затихший город, на рудник, где дядя Митяй после стрельбы, наверное, пил чай с белым хлебом.

— Ох, есть хо-че-тся! — пропел — Илюха с болезненной гримасой.

— И мне, — поддержал я.

— А у меня в сарае хлеб кукурузный захован, ага! — похвалился Абдулка Цыган и заплясал.

— Принеси, — плачущим голосом попросил Илюха.

— He-e… — покачал головой Цыган. — Это я для мамки у Витьки Доктора за сто патронов выменял. Она больная лежит.

Однако голод и дружба взяли верх, и Цыган принес измазанный в уголь и паутину ломоть кукурузного хлеба, два кусочка сахарину и жестяной чайник холодной воды.

В глазах Илюхи вспыхнул жадный огонь. Хлеб и сахарин мы разделили на три части и стали пить «чай», поочередно потягивая из носика белого, побитого ржавчиной чайника.

— Скоро будем настоящий хлеб есть, — сообщил я.

— Почем ты знаешь?

— Знаю. Скоро дядя Митяй побьет беляков, и тогда хлеб начнется.

Илюха и Цыган на минуту умолкли.

— Трудновато, — солидно и понимающе отозвался Цыган, почесывая затылок: — за беляков Франция и Немция заступаются…

Илюха мотнул головой, хотел что-то сказать, но подавился и долго кашлял, покраснев, как вишня. Слезы выступили у него на глазах.

Отдышавшись, он закричал:

— Не знаю, как ни говори! Немция не заступается! Германия и Фифляндия за них, вот кто!

Я хитро ухмылялся, потому что знал: Фифляндия не заступится.

На чердак влез Васька. Не спеша подошел к нам.

— Вы что тут делаете? — спросил он.

Илюха привскочил.

— Вот мы у Васьки сейчас спросим! Вась, а Вась, скажи: Фифляндия заступается за беляков?

Васька сел, обхватив руками согнутые колени.

— Не Фифляндия, а Финляндия, — поправил он и, сплюнув, напился из чайника. — А нащет заступаться — то буржуи заступаются, а рабочие — за нас.

Илюха и Цыган смущенно молчали.

— А кто побьет, — спросил я: — дядя Митяй или беляки?

— Мы побьем, факт! — уверенно сказал Васька. — Сейчас Буденная армия собирается.

— Какая Буденная? — хором спросили мы.

— Кавалерийская: все на конях и с пулеметами.

Васька глянул на меня украдкой, мигнул левым глазом и указал головой на выход.

Мы спустились вниз.

Перестрелка утихла. Над городом стояла тишина. До самой землянки Васька молчал, а во дворе остановил меня и тихо сказал:

— Знаешь что? Дядя Митяй пришел.