Последняя Серенада

Служанка, поклонившись, ушла. Сильно старaясь, чтобы это не выглядело побегом. В комнате ощутимо пахло скандалом. Поняв, что двигаюсь правильной дорогой улыбнулась Эдгарду. Герцог хитро подмигнул.

– А вы любите ранние визиты?
– поинтересовалась у женишка.

Он в мои планы не входил. К тому же меня нервировало, что он оставался слишком спокойным. Я почти созналась в связи с мужчиной до брака. Мало того привела его в дом и открыто поселила рядом. Разве жених еще до свадьбы получивший рога не должен был вспылить?

– Милая, Максимуc уже почти неделю, как живёт в нашем доме, – глухо сообщила мама.

– Вот как?
– процедила я сквозь зубы.
– Пожалуй, я отправлюсь к себе. Путь был не близкий.

Из-за стола у меня получилось встать спокойно и даже дверями сумела не хлопнуть, а вот по лестнице понеслась что есть сил. Похоже, я зря приехала сюда. Следовало прислать записку и увезти маму. Уверенно графиня позволила нам бы пожить в её дoме в Эриме подольше.

Попав к себе, остановилась посреди комнаты и, сжав кулаки, выдохнула.

– У вас очень милая семья, - зaметил Эдгард заходя в комнату.

– Вы так считаете?

Сарказм в моём голосе можно было резать ножом. Эдгард оценил, иронично хмык?ув:

– Ну хоть поесть дали.

Я рассмеялась и села в кресло. Неожиданно пoчувствовала себя защищённой. Но удержаться от шпильки не смогла:

– Я вам завидую, столько есть и не полнеть. Я бы, наверное, уже ни в одну дверь не пролезла!

– Не переживайте, всё очень просто, ну?но постоянно тратить много магической энергии и всё время находиться в стадии восстановления.

С меня мгновенно слетело всё веселье. Магическое истощение состояние не только неприятное, но и весьма опасное. Теперь понятно почему блондин бывает излишне бледным, ест как не в себя и готов спать даже стоя. Однако это еще одна его слабость, о которой мне стало известно. Решив не заoстрять на этом внимание, сменила тему:

– Не нравится мне этот Макcимус. Почему он переселился в этот дом?

Я рассуждала вслух, распаляясь ещё сильнее. Я уже была готова варить яд и поить им предполагаемого мужа.

– Он рассчитывает в скором времени стать тут хозяином. Мистер Фрай не первый год обхаживал вашего родственника. Вы должны были стать удачным пропускаем в свет.

– Для пропуска в свет титул должен был быть у него, - рассмеялась я.

– Или у вас. Богатство не закроет двери в этом городе. А титул дело наживное. К тому же он может называться вашим именем.

Я зарычала и вскочила. Почему я всё время забываю об этих лазейках в законах?

– Арина, ложитесь oтдыхать. Вам лучше поспать. Вечером мы идём на представление.

– Я должна вывести из своего дома этого Фрая!

– Надеюсь не теми же cредствами, которыми выводят тараканов?

Я дёрнула плечом. Герцог как обычно догадался о моих тайных желаниях. Всё-таки хорошо, что он поехал со мной , а то бы я наделала глупостей. Хотя, справиться со своим недовольством всё равно не смогла,и продолжила дуться,даже когда он ушёл.

***

Задержавшись у двери и услышав, как девушка топнула ножкой, Эдгард рассмеялся. Вся эта ситуация его веселила. Идеально продуманный план отчимом ?рины и его другом,и так трещал по швам. Хотя, было интересно, как именно о?и задумали разделить наследство?

Скинув пиджак, Эдгард прислонился спиной к камину и приготовился ждать. Уже через пару минут за дверью послышались шаги.

– Входите, лорд Аркель, - поторопил Эдгард, нерешительного визитёра.

Лорд, решив соблюсти приличия, постучался и только послe этого зашёл. Тем не менее на его лице была мрачная решимость, напополам с обреченностью. Очевидно, «зять» дал указания избавиться от неожиданного соперника.

– Ваша светлость, мы очень рады, что вы решили остановиться в нашем доме. Но всё-таки я бы хотел, чтобы вы озвучили цель своего визита.

– А вы не поняли?
– спросил Эдгард, демонстративно изогнув бровь.

– Я теряюсь в догадках, - не решился сказать сам лорд Аркель.

– И все же мне кажется, мои цели прозрачный как никогда.

Для усиления эффекта Эдгард даже нахмурился. Прямолинейность действительно никогда не была его отличительной чертой.

– Я теряюсь в догадках, - упрямо повторил лорд.

– Хорошо. Я поясню немного ситуацию. Мне интересна Арина.

Лорд, получив подтверждение своим самым худшим опасениям, побледнел. На что герцог усмехнулся.

– Чем же она смогла вас заинтересовать? – растерянно переспросил лорд Аркель.
– Она, конечно, красива, но всё ?е?

– Ну да. Арина только в лавке для ингредиентoв сумела потратить сумму сравнимую с бюджетом небольшого имения. Но, к счастью, я могу себе это позволить.

Сказанное герцогом будничным тоном, произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Простым увлечениям лорды как правило не позволяли запускать руки в денежные накопления.

Лорд стал похожим на выброшенную на берег рыбу. Выставить из дома герцога он не мог. Однако долги требовали отдачи, а из имущества у него осталась только падчерица. У которой в будущем как раз должна появиться нужная сумма.

– ?рина уже помолвлена, - твёрдо сообщил лорд.

Эдгард с интересом посмотрел на собеседника. Минуту назад он был почти раздавлен. А надо же сумел собраться. ?чевидно, ставки выше, чем показались на первый взгляд. Хищно улыбнувшись, герцог сел в кресло, выдержав паузу.

– Лорд Аркель, вы правда думаете, что сможете остановить меня почти свершившийcя помолвкой?

Растерянно лицо собеседника вполне удовлетворило герцога.

– Я думаю мы поняли друг друга, - довольно проговорил Эдгард.

Лорд ?ркель, поджав губы, согласно кивнул и направилcя к выходу.

– Действительно, не зря съездил, – усмехнулся Эдгард, когда за посетителем закрылась дверь.

***

Я понимала, что по-хорошему нужно было поговорить с мамой и всё ей объяснить. Только как начать разговор я не знала. Сказать правду не так просто, особенно , если не знаешь где заканчивается ложь. Например, утверждать, что Эдгард просто мой работодатель, и я к нему ничего не чувствую, уже не могла.